La novela de Wallace fue subtitulada «A Tale of the Christ» y esta película fue producida por Mark Burnett y Roma Downey, quienes han convertido el éxito de Burnett con la televisión de realidad en una teja dedicada a hacer películas con contenido cristiano pronunciado. Por lo tanto, este «Ben-Hur» tiene más Cristo en él que cualquier versión anterior. Y mucho filosofar en el diálogo. «Confundes la paz con la libertad», opina un personaje en un momento dado; en otro, el ideal de un «mundo civilizado; el progreso, la prosperidad y la estabilidad» se ofrecen, lo que suena como una configuración para un derribo del humanismo secular. Cuando se le ve por primera vez, Jesús (Rodrigo Santoro) está tallando madera, y al escuchar una conversación entre Judá y su esposa Esther (Nazanin Boniadi), que luego será convertida, suavemente dice: «Ama a tus enemigos.»»Ama a tus enemigos? Eso es muy progresista», responde Judah. Pronto, cuando sea despojado de su hogar y familia y esclavizado en un barco de cocina, tendrá la oportunidad de entregar esas palabras.
Todos los personajes hablan en un tono completamente contemporáneo, lo que muestra la influencia de – ¿qué sabes?- «La última tentación de Cristo» de Scorsese, que fue criticada por (entre otras cosas) hacer que los Apóstoles hablaran como si acabaran de saltar de la TIR. Resulta que esto no es particularmente molesto. En el departamento net plus, una vez que la acción se pone en marcha, es bastante buena. La batalla naval durante la cual Judah escapa es una película de acción realmente efectiva, una de esas escenas que te obligan a exhalar cuando finalmente termina. Es frenético y ruidoso, pero no particularmente exagerado, lo cual es inusual para Bekmambetov. También es inusual la violencia relativamente contenida: hay mucho comportamiento brutal en la imagen, pero su representación es relativamente restringida, otra primicia para su director, cuyo trabajo en «Night Watch», «Day Watch» y el abismal «Abraham Lincoln: Vampire Hunter» carecía de muchas cualidades valiosas, siendo el matiz una de las más grandes. Tengo que acreditar a Burnett y Downey aquí; claramente tenían un compromiso de mantener la película lo más «familiar» posible. La carrera de carros, también, es totalmente vigilable-no hay huesos crujidos, y muchos podrían haber sido-y coherente. Los actores principales Huston y Kebbell hacen un trabajo muy creíble, aunque en la primera encarnación de Judah Ben-Hur, Huston se parece un poco a Jimmy Fallon haciendo Barry Gibb. Y en algunos de sus momentos de amistad, Huston y Kebbell parecen igual de propensos a salir del set e ir a ver los Mods de Sleaford.
¿La película reorganiza radicalmente su material de origen y la adaptación más famosa de ese material? Seguro que sí. Pero dudo que muchos espectadores contemporáneos consideren a cualquiera de ellas como una sagrada escritura. Este es un» Ben-Hur » de y para su tiempo, pero también un poco mejor que su tiempo, resulta. No estoy calificado para decir si es un sistema eficaz de transmisión de su mensaje cristiano, pero creo que puedo pronunciarlo de manera creíble como una buena película de palomitas de maíz.