Resumen
La ciática es un dolor que comienza en la parte baja de la espalda y se irradia a través de las nalgas y por la parte posterior de la pierna.
La ciática es causada por la compresión del nervio ciático en la columna lumbar (inferior). El nervio ciático es el nervio individual más grande del cuerpo. Comienza en la columna lumbar y atraviesa la nalga, baja por la parte posterior de la pierna y llega hasta el pie. Cuando la raíz del nervio ciático se comprime en su salida de la médula espinal, los síntomas pueden irradiar a lo largo de toda la longitud del nervio.
El término técnico para la compresión de una raíz nerviosa es radiculopatía. La ciática es un tipo de radiculopatía.
Síntomas
la Ciática puede causar una variedad de síntomas, que pueden incluir:
- Dolor constante en un lado de la nalga o la pierna (rara vez ocurre en ambas piernas)
- Dolor con ardor u hormigueo en la pierna, generalmente peor al sentarse
- Debilidad, entumecimiento o dificultad para mover la pierna o el pie
- «Caída del pie»: incapacidad para doblar el pie hacia arriba en el tobillo
- puede dificultar ponerse de pie o caminar
Causas y Factores de riesgo
La ciática describe el dolor que proviene de un problema con las raíces nerviosas lumbares y sacras que forman el nervio ciático. La ciática siempre es causada por algo, es un síntoma de otro problema.
Una causa común de ciática es una hernia de disco en la columna lumbar. Una hernia de disco ocurre cuando la porción externa fibrosa del disco se rompe o se desgarra y el núcleo de cartílago blando se hernia. La sección saliente del disco puede comprimir la raíz del nervio ciático.
La ciática también puede ser causada por estenosis espinal lumbar, que es un estrechamiento del canal espinal en la columna lumbar. Este estrechamiento también puede comprimir la raíz del nervio ciático.
Las probabilidades de desarrollar ciática son más altas en la mediana edad. Después de los 50 años de edad, las posibilidades de desarrollar ciática disminuyen.
Pruebas y diagnóstico
Si un paciente presenta síntomas asociados con la ciática, el médico puede ordenar cualquiera de los siguientes procedimientos de diagnóstico:
- Radiografía: prueba que utiliza haces de energía electromagnética invisibles para producir imágenes de huesos.Imágenes por resonancia magnética (RMN): procedimiento de diagnóstico que utiliza una combinación de imanes grandes, radiofrecuencias y una computadora para producir imágenes detalladas de órganos y estructuras dentro del cuerpo. Este procedimiento puede ayudar a identificar las hernias discales.
- Mielograma por TC: un procedimiento de diagnóstico por imágenes que proporciona imágenes de huesos y raíces nerviosas.
- Electromiografía (EMG): procedimiento de diagnóstico por imágenes que proporciona información sobre la salud de los músculos y las células nerviosas que los controlan.
Tratamientos
En su mayor parte, los síntomas de la ciática desaparecen en unas pocas semanas con un tratamiento conservador (no quirúrgico).
Los tratamientos no quirúrgicos incluyen:
- medicamentos para el dolor
- compresas de calor/hielo
- inyecciones de esteroides
- terapia de masaje
- ejercicios de estiramiento y fortalecimiento
Sin embargo, se puede considerar la cirugía si el dolor ciático no responde a medidas no operativas, si el dolor es intenso o si un paciente experimenta entumecimiento o debilidad progresivos.
Si la ciática se debe a una hernia de disco, el cirujano realizará un procedimiento conocido como microdiscectomía.
Si la ciática se debe a una estenosis lumbar, el cirujano realizará un procedimiento conocido como laminectomía.
En algunos casos, el cirujano puede necesitar realizar una combinación de microdiscectomía y laminectomía. El cirujano adaptará el tratamiento a cada paciente y a cada afección.
Preparándose para su cita
Los doctores Paul C. McCormick, Peter D. Angevine, Christopher E. Mandigo y Patrick C. Reid son expertos en el tratamiento de afecciones subyacentes que causan ciática. También pueden ofrecerle una segunda opinión.