«Comorbilidad» fue definida por Feinstein (1970) como «cualquier entidad clínica distinta que ha coexistido o que puede ocurrir durante el curso clínico de un paciente que tiene la enfermedad índice en estudio» (pp.456-7). Dentro de la psiquiatría, la comorbilidad se usa comúnmente para referirse a la superposición de dos o más trastornos psiquiátricos (Boyd, Burke, Gruenberg, et al., 1984). La comorbilidad entre los trastornos por consumo de sustancias y otros trastornos mentales ha adquirido una importancia creciente en la psiquiatría y la psicología en las últimas décadas (Wittchen, 1996). Angold y sus colegas han establecido recientemente una distinción entre dos tipos de comorbilidad (Angold, Costello, & Erkanli, 1999). La comorbilidad homotípica se refiere a la co-ocurrencia de trastornos mentales dentro de un grupo diagnóstico (Angold et al., 1999). La co-aparición de dos trastornos por consumo de sustancias diferentes (por ejemplo, cannabis y alcohol) es un ejemplo de comorbilidad homotípica. La comorbilidad heterotípica se refiere a la co-aparición de dos trastornos de diferentes grupos diagnósticos (Angold et al., 1999). Esto podría incluir, por ejemplo, la ocurrencia conjunta de un trastorno por consumo de sustancias y un trastorno de ansiedad.