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Muchos estadounidenses toman decisiones sobre alimentos y bebidas todos los días con el objetivo de llevar una dieta saludable y equilibrada. La mayoría de las personas generalmente son conscientes de que debemos buscar alimentos ricos en componentes saludables y tratar de observar compuestos que pueden ser menos que saludables en grandes cantidades.
«Densidad de nutrientes» es un término que describe este concepto: incorpora el equilibrio de nutrientes beneficiosos en un alimento (como vitaminas, minerales, proteínas magras, grasas saludables y fibra) en comparación con nutrientes a limitar (como grasas saturadas, sodio, azúcares añadidos y carbohidratos refinados).
Las Pautas Dietéticas Federales para Estadounidenses 2015-2020 enfatizan fuertemente la importancia de elegir alimentos y bebidas densos en nutrientes, utilizando el término en todo el informe. Pero, ¿qué saben los consumidores sobre la densidad de nutrientes? ¿Y cómo, si es que lo aplican, a sus propios hábitos alimenticios y decisiones de compra? La Fundación IF se propuso comprender mejor la Comprensión del Consumidor y la Influencia de la Encuesta de Densidad de Nutrientes. Estas son algunas conclusiones clave:
Casi dos de cada tres personas han oído hablar de la densidad de nutrientes, pero muchas menos pueden explicar lo que significa. Sesenta y cuatro por ciento de los encuestados dijeron que habían escuchado el término antes o al menos pensaron que sabían lo que significa, pero un poco menos de uno de cada cuatro dijo que podían explicar la densidad de nutrientes a otra persona. El treinta y seis por ciento dijo que nunca había oído hablar del término antes. «Estos resultados indican que, aunque la densidad de nutrientes es un término que muchos han escuchado, hay una brecha en la comprensión», dice Joseph Clayton, CEO de la Fundación IF.
Existe una división en la confianza de los consumidores a la hora de identificar alimentos ricos en nutrientes. A pesar de que casi dos de cada tres personas han oído hablar de la densidad de nutrientes, solo el 43% dijo que tenían mucha o cierta confianza en su capacidad para identificarlos. Un porcentaje similar de personas en la encuesta (42%) dijeron que no estaban muy o no confianza en su capacidad para identificar los nutrientes opciones.
El sabor y el precio siguen siendo los principales factores que impulsan las decisiones de compra de alimentos, mientras que la densidad de nutrientes es inferior. Este hallazgo es consistente con los resultados de nuestra Encuesta de Alimentos y Salud de 2019. En la presente encuesta, cuando se le pidió que clasificara los atributos de los alimentos en términos de su impacto en los comportamientos de compra, el 58% de las personas clasificó el «sabor» como su primera o segunda opción, seguido del «precio» (45%). La » densidad de nutrientes «solo llegó al 15%, superando solo la» sostenibilidad ambiental » (10%) en las clasificaciones. También hubo una división en la importancia de la salud frente a la densidad de nutrientes: la salud fue clasificada como un factor de impacto por el 35% de los encuestados, lo que demuestra que las personas no necesariamente equiparan la densidad de nutrientes con la salud.
El presupuesto y la facilidad de identificación son las principales consideraciones para aumentar la ingesta de alimentos ricos en nutrientes. Cuando se preguntó a los encuestados qué les ayudaría a comer alimentos más ricos en nutrientes, el 33% dijo que aumentaría el consumo si fueran más económicos, seguido de si fueran más fáciles de identificar (29%). Mejorar el sabor (26%) y saber más sobre la densidad de nutrientes (23%) también se clasificó positivamente.
Es más probable que las personas busquen opciones ricas en nutrientes en el desayuno. De hecho, el desayuno puede ser la comida más importante del día cuando se trata de centrarse en la densidad de nutrientes. El setenta y dos por ciento de los encuestados clasificaron el «desayuno» como su primera o segunda opción de comida en la que era probable que buscaran alimentos ricos en nutrientes. Esto fue seguido por el almuerzo (57%) y la cena (49%), lo que indica una disminución del enfoque en la densidad de nutrientes a medida que avanza el día. Las razones plausibles para esto pueden incluir limitaciones de tiempo y el estrés de los horarios diarios, lo que lleva a una menor capacidad a medida que avanza el día para dedicar atención a las opciones densas en nutrientes. Además, las personas no buscan necesariamente bocadillos saludables u opciones de postres de forma regular: con un 15% y un 7%, respectivamente, se clasificaron más bajos entre todas las ocasiones de comer.
Las personas son más propensas a buscar nutrientes beneficiosos que nutrientes para limitar al identificar alimentos ricos en nutrientes. Las vitaminas, los minerales, las proteínas y la fibra fueron las principales opciones enumeradas en la etiqueta de Información Nutricional que se considerarían al tratar de identificar alimentos ricos en nutrientes. La cantidad de grasas saturadas y sodio fueron las opciones de menor rango, con solo el 16% y el 14% de las personas que seleccionaron estas opciones, respectivamente. «En otras palabras», dice Clayton, » la densidad de nutrientes tiene que ver con el equilibrio entre los nutrientes beneficiosos y los que deberían limitarse, y parece que las personas están más en sintonía con los aspectos positivos del perfil nutricional de un alimento en lugar de centrarse en sus componentes menos saludables.»
Hubo algunas distinciones significativas entre hombres y mujeres y entre los grupos de edad más jóvenes y mayores. Los hombres tenían más probabilidades que las mujeres de haber escuchado o visto el término «densidad de nutrientes» de muchas fuentes de medios diferentes y de un profesional de la salud. En consecuencia, también informaron tener más confianza en su capacidad para identificar y explicar el término. Los menores de 45 años se destacaron en muchas de sus respuestas en comparación con los grupos de mayor edad, lo que es una tendencia recurrente en muchas de las encuestas de investigación de consumidores de la Fundación IF. Era más probable que dijeran que se sentían seguros al identificar y explicar el término en comparación con los mayores de 45 años; y, en comparación con sus homólogos de más edad, los menores de 45 años eran más propensos a citar la sostenibilidad ambiental como uno de los principales impulsores de la compra de alimentos.
METODOLOGÍA
Se realizaron mil entrevistas entre adultos de más de 18 años del 26 al 27 de septiembre de 2019, y se ponderaron para garantizar resultados proporcionales. El margen de error fue de ±3,1% en el nivel de confianza del 95%.