Si está sucediendo en Cincinnati, está sucediendo en todas partes. Todos los médicos jóvenes están siendo contratados por los sistemas hospitalarios con mejores salarios que los que pueden pagar los consultorios privados. Cuando le pregunté al director ejecutivo de one Cincinnati hospital sobre la tendencia, explicó: «Nos gusta tener referencias disponibles para nuestros médicos de atención primaria.»Suena bien, pero no lo creo.
Dr. Brett M. Coldiron
Los centros de atención ambulatoria de los hospitales han estado cosechando los beneficios de los pagos diferenciales en el lugar de servicio durante años. Según las escalas de pago actuales de los Centros de Servicios de Medicare/Medicaid, los servicios idénticos se reembolsan a tarifas extraordinariamente más altas-diferenciales que ascienden, en promedio, aproximadamente al 360% del pago de Medicare por la misma combinación de servicios cuando se realizan en el consultorio de un médico – si se prestan en departamentos ambulatorios de hospitales fuera del campus en lugar de consultorios médicos independientes. Técnicamente, estos departamentos ambulatorios pueden ser una oficina que ha sido comprada por el hospital y la proximidad no es un problema. Muchos departamentos ambulatorios de hospitales fuera del campus en mi área están tan lejos como 35 millas, ¡algunos en centros comerciales no menos!
Esa situación puede cambiar pronto, sin embargo. El CMS ha propuesto eliminar las diferencias en el lugar de servicio para los servicios ambulatorios de hospitales. Los grupos de presión de los hospitales se oponen agresivamente a la propuesta e incluso ha inspirado demandas porque revelaría el extraordinario diferencial de pago disponible para los departamentos ambulatorios de los hospitales («Propuesta de política de pago neutral en el sitio sienta las bases para una batalla campal entre CMS, hospitales», Modern Healthcare, 26 de julio de 2018).
Es un cambio que debería haberse realizado hace mucho tiempo.
En el período de 2001 a 2017, los pagos de Medicare Parte B a los médicos aumentaron solo un 6%, mientras que el índice de inflación de Medicare que mide el costo de dirigir una práctica médica aumentó un 30%. Después del ajuste por la inflación en los costos de la práctica, el salario de los médicos ha disminuido un 19%, lo que no iguala los aumentos en los costos generales de la oficina. En ese mismo período de 17 años, los pagos hospitalarios de Medicare aumentaron aproximadamente un 50%, incluidos aumentos anuales promedio de 2.6% para los servicios para pacientes hospitalizados y 2.5% por año para los servicios ambulatorios. Por lo tanto, los hospitales han recibido aumentos de pago más de ocho veces mayores que los ajustes de pago a los médicos en el período de 2001 a 2017.
¡Creo que hemos encontrado la salsa secreta!
Obviamente, parte de esta generosidad se extendió a la contratación de médicos, la compra de consultorios y la creación de clínicas secretas de salsa. Las compras hospitalarias de consultorios privados y el empleo de médicos en hospitales se dispararon a casi el 33%.
Pero mucho fue a la cuenta de resultados del hospital.
Los hospitales han disfrutado de 28 aumentos anuales interanuales en los pagos por servicios prestados en centros ambulatorios hospitalarios.
Muchos de estos sistemas hospitalarios afirman no ganar dinero extra utilizando el sistema ambulatorio del hospital. De ser así, la eliminación de la diferencia en el lugar de servicio no les afectará. Ya veremos.
Creo que la eliminación del diferencial en el sitio de servicio tendrá un profundo impacto en la medicina de oficina. Mientras que la AMA está pidiendo que los ahorros (varios miles de millones en 10 años) se canalicen de nuevo al entorno de la oficina para corregir los pagos insuficientes pasados, solo la corrección de la distorsión beneficiará la práctica de la oficina. El reclutamiento de nuevos médicos por los hospitales y el atracón de compras de prácticas parecen haber disminuido. Esperamos que muchos de estos satélites se cierren, y que sus médicos empleados, jóvenes y mayores, regresen al mercado laboral. Espere que los beneficiarios de Medicare paguen copagos y deducibles más bajos.
Las correcciones de distorsiones como el diferencial en el sitio de servicio empoderan a los pacientes y a los médicos independientes. Agradezca a la AMA por exponer la injusticia y permitir que el CMS actúe. Es posible que no lo sepa, pero la Asociación Médica Estadounidense reúne una enorme – algunos dirían abrumadora – cantidad de investigación sobre temas de importancia para los médicos. Algo de esto es fascinante. Les dirijo al Informe 4 de la AMA del Consejo de Servicios Médicos (I-18)
Este informe lo expone todo y explica lo que ha sucedido.
El Dr. Coldiron trabaja en la práctica privada, pero mantiene una cátedra de asistente clínico en la Universidad de Cincinnati. Atiende a pacientes, enseña a estudiantes de medicina y residentes, y tiene varios proyectos de investigación clínica activos. El Dr. Coldiron es autor de más de 80 cartas científicas, artículos y varios capítulos de libros, y habla con frecuencia sobre una variedad de temas. Fue presidente de la Academia Americana de Dermatología. Escríbele a .