MINNEAPOLIS, Minn. -A través del fango de su adicción, mientras aún les quedaban trabajos por perder, Fred Johnson y su esposa,Jessica Hauge-Johnson, se revisaban el uno al otro cada mañana.
«¿Cómo se ven mis ojos?»él preguntaba. «¿Cómo se ve el mío?»ella me preguntaba.
Si sus pupilas todavía se veían oscuras y dilatadas después de una noche de metanfetamina, sabían que no debían ir a trabajar. Y perdieron mucho trabajo en unos ocho años de trabajo en oficinas y fábricas.
Mintieron a los empleadores para excusar sus ausencias. Cuando el peso Deauge-Johnson bajó a 103 libras, fingió un pedido de comida.
Y cuando lo hacen, su rendimiento nunca putthem en la carrera por el empleado del mes.
«Tenía una actitud arrogante», dijo Johnson. Eso estaba por encima de la paranoia y los cambios de humor dramáticos que marcan una adicción a la metanfetamina.
The North Branch, Minn., una pareja ha sido heterosexual durante cuatro años. Pero ambos representan lo que sucede en los lugares de trabajo de Minnesota cuando los usuarios arrastran su adicción a sus trabajos.
Los empleadores de Minnesota pueden tener más problemas que la mayoría.
Junto con la creciente disponibilidad, en gran parte procedente de México, la droga tiende a aparecer en las zonas rurales y en las pequeñas empresas: es energía especialmente tentadora en trabajos con largas horas de trabajo repetitivo, como la fabricación, la construcción y los servicios de alimentos, dicen los expertos.
Los estudios muestran que el consumo de metanfetamina parece estable o incluso más bajo recientemente a lo largo del ciclo menstrual. Pero esos estudios muestran que la tasa de adicción entre los consumidores de metanfetamina se ha duplicado desde 2002, lo que significa que es menos fácil limitarse al uso ocasional y recreativo.
Muchos empleadores de Minnesota dicen que no ven gran parte de la droga,aunque los profesionales de tratamiento dicen que eso puede deberse a que la metadicción incapacita a las personas para que renuncien rápidamente a sus trabajos.
» La fuerza de trabajo está llena de adicción sin tratar», dijo Carol Falkowski, director de comunicaciones de investigación de la Fundación Azelden.
Se espera que las drogas en el trabajo figuren en el orden del día de la próxima sesión legislativa. Más allá de la aplicación de la ley y la educación, Falkowsk quiere convencer a los empleadores de que tiene más sentido tratar a los usuarios que intentar reemplazarlos.
«La adicción afecta a demasiadas personas para que usted pueda salir del problema», dijo.
Además, se recuperaron los adictos pueden convertirse en valiosos empleados. Como Fred Johnson y Jessica Hauge-Johnson.
Hacia abajo y hacia atrás
Se llamó crank en 1988, cuando Hauge-Johnson inhaló su primera línea de la droga blanca; tenía 16 años y era estudiante de tercer año en la Escuela Secundaria NorthBranch. Se complació ocasionalmente durante casi seis años.Cuando lo recogió de nuevo, se convirtió en su manera de seguir de fiesta hasta las 2 o 3 a.m.
Pronto, también se convirtió en la forma en que se despertó para el trabajo.
Luego, las dosis únicas no duraban todo el día, por lo que agitaba el polvo en el agua del trabajo, o envolvía un poco de papel higiénico alrededor y se lo tragaba. La despidieron de un trabajo de oficina, y luego la despidieron de otro. Se había metido en problemas por todas sus llamadas telefónicas personales.
«Todos nos llamábamos para comprobar que teníamos bien nuestras historias», dijo Hauge-Johnson, «y me preguntaba, ‘¿Hice algo estúpido anoche?'»
Ella y Johnson se casaron en 1994. Operaba una prensa en la planta de la fábrica de Swede-O, un fabricante de dispositivos médicos en la sucursal de Norte. En un par de años también usaba metanfetamina. Le dejó seguir bebiendo mucho más allá de su límite natural.
En 1997, se fue a trabajar para un diseñador de casas. «Eso me dio un poco más de libertad para meterme en problemas», dijo.
La fábrica lo trajo de vuelta en 1999 para encargarse de su mantenimiento.Trató de no faltar al trabajo, pero finalmente sus fines de semana comenzaron el jueves y continuaron hasta el martes.
Otra víctima del caos fue el matrimonio de la pareja. Se separaron en 2001.
Hauge-Johnson es ahora directora de admisiones en Minnesota TeenChallenge, un centro de tratamiento basado en la fe en Minneapolis.
«El trabajo lo significa todo para mí», dijo. «Es un purpose.It es retribuir. Ofrece esperanza.»
También comenzará a tomar cursos de negocios en enero en el Anoka-Ramsey Community College en Cambridge.
Johnson y Hauge-Johnson dan la mayor parte del crédito por su labor al apoyo de la Iglesia de Vida Abundante en NorthBranch. La pareja se volvió a casar allí el 29 de julio del año pasado.
El poderoso atractivo
A las personas les encanta la metanfetamina porque en lugar de sentirse drogadas, en realidad se sienten más aterrizadas.
«No es una experiencia fuera de control, es una experiencia ‘más bajo control'», dijo Falkowski.
Hasta que ya no sea más.
Krista Babolik comenzó a usar metanfetamina hace 10 años cuando tenía 22 años y hacía trabajo de oficina.
«Al principio duplicé la velocidad de entrada de datos», dijo Babolik, de PineCity, Minnesota.
Finalmente, la gran espiral vino a por ella: Un día tomó tanto de la droga que la mantuvo despierta toda la noche,y luego tuvo que tomar aún más al día siguiente para luchar contra la fatiga sin dormir, que la mantuvo despierta otra noche, y así sucesivamente.
Para cubrir sus ausencias, le dijo a su jefe que sus hijos tenían infecciones crónicas del oído. Cinco años más tarde dejó el trabajo, usando la excusa de que quería ser una madre ama de casa.
Le tomó otros cinco años tocar fondo, lo que sucedió en marzo del año pasado. Pasó el mes en el programa de hospitalización de Dellwood.
Con la ayuda de un amigo, consiguió un trabajo en Rush City, Minnesota., haciendo ventas de teléfonos en Dennis Kirk Inc., que fabrica piezas de repuesto para vehículos de reconstrucción. Eso fue en abril. Su reciente revisión de tres meses, dijo, «es probablemente la mejor que he tenido.»
Cuando eres adicto a la metanfetamina, haces cosas que nunca pensaste que harías, dijo.
«Así que obtener reconocimiento en el trabajo por las cosas básicamente te demuestra que puedes hacer algo, que puedes ser alguien de nuevo», dijo. «Es agradable poder mirar a la gente a los ojos.»
Minnesota law limited
La mayoría de los estados han aprobado leyes libres de drogas en el lugar de trabajo que otorgan a los empleadores un descuento en sus primas de compensación laboral o seguro médico si cumplen con ciertos requisitos, dijo Sherry Green en la Alianza Nacional para Leyes de Drogas Estatales Modelo en la periferia de Washington, D. C.: una política de drogas escrita, algún tipo de prueba de drogas, programas de asistencia a empleados y educación sobre drogas, y capacitación de supervisores.
En Minnesota, la senadora Julie Rosen (R-Fairmont) planea introducir una legislación similar en la próxima sesión. «Son los empleadores medianos y pequeños los que están sufriendo», dijo Rosen.
El estado ahora requiere que los empleadores tengan una póliza de drogas por escrito solo si hacen pruebas de drogas, dijo JosephSchmitt, abogado de empleo de Minneapolis. También dice que los empleadores pueden despedir a los trabajadores si tienen drogas en el trabajo, pero no si dan positivo para una droga, a menos que luego se nieguen o fallen el tratamiento, dijo Schmitt.
Parte del problema para los empleadores rurales es la pequeña fuerza de trabajo que los rodea, dijo Deborah Durkin, coordinadora del programa de anfetaminas para el Departamento de Salud de Minnesota. Ella dijo que es por eso que una fábrica remota acordó detener las pruebas de drogas cuando los empleados dijeron que preferirían aceptar beneficios de salud más bajos en cambio.