Dado que Singapur se ha convertido en el primer país en aprobar un producto cárnico cultivado en laboratorio, desglosamos exactamente lo que es la carne cultivada en laboratorio. A principios de este mes, la start-up Eat Just, con sede en San Francisco, recibió la aprobación de sus bocados de pollo cultivados en laboratorio que debutarán inicialmente en un restaurante no revelado en Singapur antes de estar disponibles en todo el país. Aquí está la carne de la carne cultivada en laboratorio.
Entonces, ¿qué es la carne cultivada en laboratorio?
En pocas palabras, la carne cultivada en laboratorio, también conocida como carne cultivada debido al proceso, es carne que se prepara a partir de la regeneración de cultivos celulares de animales, en lugar de animales sacrificados.
Utilizando técnicas típicamente utilizadas durante la medicina regenerativa, los científicos usan células animales para «cultivar» más células alimentándolas con nutrientes como sales y azúcares en un entorno de laboratorio controlado. Una vez que han crecido suficientes fibras musculares, la carne comienza a parecerse vagamente al animal que se suponía que debía recrear. La «carne» resultante se puede convertir en empanadas o salchichas. Estos se parecen a la carne real en términos de apariencia, textura e incluso perfil de nutrientes.
¿La carne cultivada en laboratorio es lo mismo que la carne falsa?
Aunque uno pensaría que son esencialmente lo mismo, no podrían estar más separados. La carne simulada o la carne vegana son proteínas vegetales que se procesan para parecerse a la carne. No contienen grasa animal ni proteínas animales, a diferencia de la carne cultivada en laboratorio. La carne simulada no requiere ningún animal en el proceso de producción y es completamente libre de crueldad animal. The Impossible Burger y Beyond Burger son dos marcas de carne falsa que usan proteína vegetal.
Si bien la carne cultivada en laboratorio es sostenible y en cierta medida libre de crueldad, sigue siendo carne biológicamente.
¿Sabe bien?
En un experimento en 2013, cuando a varios periodistas en Londres se les sirvieron hamburguesas de carne cultivadas en laboratorio, recibió críticas mixtas. Mientras que algunos dijeron que sabía tan bien como la carne real, otros afirmaron que la carne estaba seca y carecía de grasa. Desde entonces, después de muchas modificaciones, investigación y tecnología alimentaria mejorada, han sido capaces de combatir y perfeccionar la carne.
A principios de este mes, una hamburguesa de carne cultivada en laboratorio en Israel fue servida a un periodista, quien confirmó que sabía como una hamburguesa de pollo.
Pero si sabe igual, ¿por qué no podemos quedarnos con lo real?
El objetivo de producir carne de laboratorio no es dejar de comer animales por completo, es solo comer mucho menos. India consumió 3,9 millones de toneladas métricas de aves de corral (1 tonelada = 1.000 kg) solo en 2020. Esas cifras palidecen en comparación con los 20 millones de toneladas de China y los EE.UU. consumieron 19 millones de toneladas en 2020.
La carne de laboratorio eliminará efectivamente la necesidad de consumir tanto ganado, lo que se traduce en una reducción del 46% en el consumo de energía requerido para ellos. Además, también reducirá el uso de agua. En la actualidad, se necesitan 9.000 litros de agua para producir 1 kg de carne en la India, en comparación con los 94 litros necesarios para la carne cultivada. También reducirá las emisiones de carbono en un 14,5%, ya que el ganado eructa metano, un potente gas que cambia el clima.
¿La carne cultivada en laboratorio es realmente el futuro?
Los estudios han demostrado que la carne cultivada es ecológica y económicamente sostenible, pero eso no significa necesariamente que la gente quiera consumirla. Teniendo en cuenta la cantidad de carne consumida a nivel mundial, las empresas tendrán que invertir en una gran cantidad de tierras y recursos para poder atender la gigantesca tarea de alimentar a todos los no vegetarianos. Si bien es posible recrear un nugget de pollo modificado genéticamente artificial en este momento, va a ser mucho más difícil recrear un bistec de cinco libras.