En una reciente charla del Kennan Institute, el autor e historiador Rock Brynner, Profesor Adjunto de Historia en el Marist College e hijo del actor Yul Brynner, habló sobre la historia de su familia en Vladivostok, Europa y los Estados Unidos. En septiembre de 2003, Brynner fue a Vladivostok en una gira de conferencias patrocinada por el Departamento de Estado, donde dio conferencias sobre la constitución de los Estados Unidos y el impacto político de la música rock. También participó en el Primer Festival Internacional de Cine de Vladivostok y presentó el primer premio Yul Brynner. Brynner describió el importante papel que jugó su familia en el desarrollo temprano de la ciudad de Vladivostok, y dijo que fue recibido con entusiasmo como descendiente de uno de los padres fundadores de la ciudad. Él cree que esta bienvenida significaba la » conexión viva y emocional con la era pre-soviética que es crucial para muchos rusos hoy en día.»
Según Brynner, su bisabuelo, Juli, fue uno de los primeros empresarios extranjeros en llegar a la recién establecida base naval rusa de Vladivostok. Juli Brynner, natural de Suiza, era propietario de una compañía naviera en Yokohama, Japón, que se trasladó a Vladivostok en 1873. Brynner explicó que Juli Brynner y sus colegas inversores internacionales trajeron arquitectos de Europa, convirtiendo la pequeña base naval en una ciudad atractiva y moderna y dándole el carácter europeo que conserva hasta nuestros días.
Juli Brynner se convirtió en un hombre de negocios muy exitoso en Vladivostok. Brynner señaló que su bisabuelo estableció una gran empresa minera cerca de Vladivostok e importó materiales de Suiza para construir un ferrocarril de calibre estrecho para transportar mineral desde las minas hasta el puerto. Se casó con una mujer rusa de herencia buriata. Tuvieron seis hijos que fueron educados en Moscú y San Petersburgo y criados como miembros de la intelectualidad rusa. Boris, el hijo de Juli Brynner, finalmente se hizo cargo de la empresa minera. El hijo de Boris Brynner, Yul, nació en 1920.
Cuando los bolcheviques ganaron el poder en Vladivostok a principios de la década de 1920, las minas de Brynner fueron nacionalizadas, pero los bolcheviques no pudieron manejarlas sin la ayuda de los antiguos propietarios. Brynner explicó que durante su gira de conferencias en Vladivostok, se enteró de que las negociaciones entre Boris Brynner y el líder soviético Vladimir Lenin sobre el control de las minas de Brynner sentaron un precedente en el derecho internacional y están siendo estudiadas por estudiosos del derecho en la actualidad. Sin embargo, el sentimiento antiburgués en Rusia llevó a la familia Brynner, incluidos Boris y Yul, a huir a China en 1928. Durante un corto tiempo, Boris continuó administrando las minas desde la ciudad de Harbin. La familia más tarde se unió a la gran comunidad de emigrantes rusos en París.
Yul Brynner, según su hijo, vivió una vida rebelde en París que incluía tocar la guitarra con una orquesta gitana. En Europa, conoció al actor emigrado Michael Chéjov, a quien Brynner describió como el único mentor de su padre, y lo siguió a los Estados Unidos. Yul Brynner tuvo una exitosa carrera cinematográfica en los Estados Unidos antes de mudarse a Suiza. Nunca se le permitió visitar Vladivostok, y solo una de sus películas, The Magnificent Seven, se proyectó en la Unión Soviética. Sin embargo, Brynner argumentó que su familia no había sido olvidada en Vladivostok.