GUERRA DE LOS TREINTA AÑOS (1618-1648). La Guerra de los Treinta Años fue una de las mayores y más largas contiendas armadas del período moderno temprano. Algunos historiadores han argumentado que se trataba de una serie de guerras separadas que se superponían en el tiempo y el espacio en lugar de una secuencia coherente de campañas militares en las que un conjunto claramente definido de cuestiones estaba en juego en todo momento. Si uno mira la Guerra de los Treinta Años en un contexto europeo, hay algo de verdad en este argumento. Sin embargo, en Europa central, en particular en el Sacro Imperio Romano Germánico, los acontecimientos militares y políticos de los treinta años transcurridos entre la defenestración de Praga en mayo de 1618 y la firma de los tratados de paz de Westfalia en octubre de 1648 formaron un conflicto continuo y, de hecho, ya eran percibidos como tales por la mayoría de los contemporáneos.
LAS CAUSAS DE LA GUERRA
Para el estallido de la guerra, la profundización de la crisis del Sacro Imperio Romano Germánico fue de crucial importancia. La crisis tenía una dimensión constitucional y política, así como religiosa. Las prerrogativas del emperador nunca se habían definido claramente; un gobernante que sabía cómo explotar sus considerables poderes informales de patrocinio podía disfrutar de una gran autoridad, pero un monarca débil podía reducirse fácilmente a una mera figura decorativa. Este fue el destino de Rodolfo II (gobernó entre 1576 y 1612) durante la última década de su reinado. El anciano emperador, que era cada vez más inestable mentalmente, desconfiaba tanto de los católicos como de los protestantes. Además, había logrado antagonizar a su propia familia. El vacío de poder creado por el colapso de su autoridad permitió a príncipes ambiciosos como Maximiliano I, el duque de Baviera, o Federico V, el elector palatino, perseguir su propia agenda. Sus intentos de explotar el conflicto religioso en ciernes en Alemania, que encontró su expresión en la fundación de la Unión Protestante, dirigida por el Palatinado, en 1608, y la Liga Católica (Liga), dirigida por Baviera, en 1609, estaban destinados a socavar la paz y la estabilidad. En el pasado, Alemania se había librado en gran medida de los horrores de la guerra religiosa, gracias a la Paz Religiosa de Augsburgo (1555). Sin embargo, muchos problemas habían quedado sin resolver en 1555, como el estado de los principados eclesiásticos que fueron gobernados por príncipes-obispos protestantes, y de los bienes eclesiásticos confiscados y secularizados después de 1555. El estatus de los calvinistas, a quienes casi todos los católicos y muchos luteranos querían excluir de los beneficios del acuerdo de paz como herejes, también fue controvertido. Inicialmente, el Tribunal de la Cámara Imperial (Reichskammergericht), uno de los dos tribunales de justicia más altos de Alemania, había logrado resolver disputas entre los antagonistas religiosos, pero a partir de la década de 1580 se paralizó cada vez más, y el Reichstag tampoco proporcionó un foro para el compromiso. La confesionalización de la política, la cultura y la sociedad a finales del siglo XVI, de hecho, había creado un clima de desconfianza omnipresente que hacía que tal compromiso fuera casi imposible. Los partidarios entusiastas del Catolicismo de Contrarreforma y de la cosmovisión escatológica a la que se adhirieron la mayoría de los calvinistas y algunos luteranos vieron el estallido de un conflicto armado a largo plazo como inevitable e incluso en cierta medida deseable.
Sin embargo, mientras que tales actitudes mentales eran un ingrediente importante en la atmósfera generalmente beligerante que formaba una condición previa crucial para el estallido de las hostilidades, su causa más inmediata fue la confrontación entre el emperador y los Estados de Bohemia y sus principados vecinos, en particular Moravia y Alta Austria. Mientras que el emperador Matías (gobernó entre 1612 y 1619) y sus asesores querían recuperar el terreno perdido por la Iglesia Católica y la dinastía gobernante en los años anteriores de crisis doméstica, la oposición protestante enfatizó el carácter electivo de la monarquía en Bohemia y su sujeción al control de los Estados. Defendieron vigorosamente los privilegios de la Iglesia protestante que habían sido confirmados y extendidos durante los últimos años del reinado de Rodolfo II. Reaccionando a la implacable ofensiva de contrarreforma, que, por una combinación de actividad misionera, generoso patrocinio imperial para conversos y fuerza bruta, ya había tenido éxito en Estiria, Carintia y otros lugares, decidieron matar a los gobernadores del emperador en Praga en la primavera de 1618 arrojándolos por las ventanas del palacio imperial durante una reunión de los Estados. Los gobernadores sobrevivieron milagrosamente a esta defenestración, pero el conflicto armado se había vuelto inevitable. Pronto ambos bandos trataron de encontrar aliados tanto en Alemania como en Europa. En España, la caída del duque de Lerma como favorito real en 1618 marcó la victoria de aquellas facciones en la corte que favorecían una política más asertiva y belicosa en Europa central, mientras que al mismo tiempo en los Países Bajos los partidarios del calvinismo rígido y de una política agresivamente antiespañola ganaron la ventaja en 1618-1619 durante y después del Sínodo de Dort (Dordrecht). Por lo tanto, una renovación de la tregua de doce años entre España y los Países Bajos que se había firmado en 1609 se hizo improbable en el mismo momento en que los Estados bohemios se levantaron contra los Habsburgo. Una guerra en Bohemia y Alemania, por lo tanto, estaba destinada a convertirse en parte de un conflicto europeo más amplio tarde o temprano.
LA PRIMERA DÉCADA DE LA GUERRA
En agosto de 1619, los Estados de Bohemia depusieron a Fernando II, que había sucedido oficialmente al emperador Matías como rey de Bohemia en marzo, y eligió a Federico V, elector palatino, líder de los calvinistas en Alemania, en su lugar. Sin embargo, el gobierno de Federico fue de corta duración. En noviembre de 1620, su ejército sufrió una aplastante derrota en la Batalla de la Montaña Blanca cerca de Praga contra el ejército del emperador, que había sido reforzado por tropas de la Liga Católica dirigida por Bávaros y por regimientos españoles. Mientras que la Liga Católica había decidido apoyar a Fernando, la Unión Protestante prefirió mantenerse neutral y pronto se disolvió. De hecho, algunos gobernantes protestantes, en particular Juan Jorge de Sajonia, apoyaron abiertamente al emperador. El hecho de que Fernando se las arreglara para ser elegido emperador en el verano de 1619 le dio una autoridad que pocos gobernantes alemanes se atrevieron a desafiar abiertamente por el momento. Los años siguientes estuvieron marcados por una serie casi ininterrumpida de victorias católicas en Europa central. El Palatinado fue ocupado por tropas bávaras y españolas en 1622, la dignidad electoral palatina fue transferida a Maximiliano de Baviera, y el ejército de la Liga Católica dirigido por el conde Johann Tserclaes de Tilly amenazó con desmantelar los bastiones protestantes restantes en el norte de Alemania. Las tropas de la República Holandesa estaban demasiado ocupadas defendiendo su propio país para intervenir en Alemania. De hecho, la importante fortaleza holandesa de Breda tuvo que rendirse en 1625 a las tropas españolas, una victoria inmortalizada por Velázquez en su famoso cuadro, La rendición de Breda (1634-1635; La rendición de Breda). Sin embargo, el rey Cristián IV de Dinamarca, que también era, como duque de Holstein, un príncipe del imperio y que esperaba adquirir varios obispados principescos en el norte de Alemania para miembros de su familia, decidió detener el avance de Tilly en 1625. Con la esperanza de obtener apoyo financiero y militar de los Países Bajos e Inglaterra, Carlos I de Inglaterra era cuñado del elector palatino exiliado, movilizó al Círculo Imperial (Reichskreis) de Baja Sajonia para la causa protestante. Sin embargo, no había anticipado que el emperador levantaría un ejército propio (contando inicialmente 30.000 soldados y creciendo rápidamente), al mando de Albrecht von Wallenstein, un noble bohemio y el mayor empresario militar de su época. Las tropas de Christian fueron derrotadas en Lutter am Barenberge (1626). El aliado de Cristián, Carlos I de Inglaterra, no tuvo éxito en su lucha en el mar contra España, y Francia, que podría haber dado apoyo a los oponentes de los Habsburgo, fue paralizada por una revuelta protestante durante los años 1625-1628, en la que Inglaterra se involucró en 1627. Así Fernando II fue capaz de aplastar a sus enemigos. Cristián tuvo que retirarse del conflicto y firmó la Paz de Lübeck en 1629, renunciando a sus reclamaciones a varios obispados principescos en el norte de Alemania, pero conservando Holstein y Schleswig. Sin embargo, Fernando no aprovechó adecuadamente su éxito. Sus aliados en Alemania, en particular Maximiliano de Baviera, estaban, de hecho, cada vez más preocupados por el predominio del poder de los Habsburgo y la estrecha cooperación entre Fernando II y España. Además, resentían el comportamiento arrogante y despiadado del comandante en jefe de Fernando, Wallenstein, que había impuesto enormes cargas financieras a amigos y enemigos por igual, recaudando contribuciones para su ejército de 100.000 hombres en casi todas partes de Alemania. Wallenstein tuvo que renunciar en 1630 bajo la presión de Maximiliano de Baviera y otros príncipes. Fernando intentó reconstruir un frente católico unido en 1629 al aprobar el Edicto de Restitución, que fue diseñado para devolver todos los bienes eclesiásticos secularizados desde 1552/1555 a la Iglesia Católica Romana. Las consecuencias potenciales para el protestantismo fueron desastrosas. El protestantismo no estaba prohibido, pero era probable que se redujera a la condición de comunidad religiosa marginada y apenas tolerada en Alemania.
DEL TRIUNFO CATÓLICO Y HABSBURGO AL COMPROMISO ABORTADO, 1629-1635
En esta etapa, sin embargo, el ascenso de los Habsburgo en Europa, reafirmado con éxito a principios de la década de 1620, fue seriamente desafiado por Francia y Suecia. En 1628, La Rochelle, la fortaleza de los hugonotes franceses, había sido tomada por un ejército real dirigido por Luis XIII y el primer ministro, el cardenal Richelieu, en persona. Francia era ahora libre de intervenir en Europa central. Inicialmente, sin embargo, las tropas francesas se enfrentaron a España solo en Italia (la Guerra de Sucesión de Mantua, 1628-1631). Aquí desafiaron los intentos españoles de ocupar el Ducado de Mantua después de que la línea principal de la dinastía nativa, los Gonzaga, se extinguiera en 1628. El emperador había enviado tropas al norte de Italia para ayudar a España, pero las retiró a finales de 1630. Las tropas eran ahora muy necesarias en la propia Alemania, donde Gustavo II Adolfo de Suecia desembarcó su ejército en la costa de Pomerania en julio de 1630. Suecia se sintió amenazada por los planes de construir una flota imperial en el Báltico y por el apoyo de los Habsburgo a su antiguo enemigo Polonia. Además, la lucha por el protestantismo fue una parte esencial de la reivindicación de legitimidad de la dinastía sueca, los Vasas, que habían ganado la corona en la década de 1590 al expulsar a la rama católica más antigua de la familia, que continuó gobernando en Polonia.
El Edicto de Restitución había antagonizado incluso a aquellos protestantes que habían preferido permanecer neutrales o que de hecho habían apoyado al emperador durante la mayor parte de la década de 1620. Sus últimas dudas se disiparon cuando Magdeburgo, una ciudad de gran importancia simbólica para los protestantes (había resistido un largo asedio por parte de los ejércitos católicos a finales de la década de 1540) fue sitiada por Tilly, tomada por asalto, saqueada e incendiada en mayo de 1631. Brandeburgo y Sajonia se unieron ahora al rey de Suecia en la lucha contra las fuerzas católicas. Habiendo perdido la batalla de Breitenfeld en Sajonia en septiembre de 1631, Tilly se retiró al sur de Alemania y fue derrotado decisivamente en Rain am Lech en abril de 1632. Incluso Múnich fue ocupada brevemente por tropas suecas, y un ejército de Sajonia desalojó las guarniciones imperiales de Silesia y Bohemia. Desesperado, Fernando II decidió llamar a Wallenstein para reorganizar su ejército. En la batalla de Lützen en noviembre de 1632, Gustavo Adolfo ganó una última victoria contra Wallenstein, pero murió en acción. Suecia, sin embargo, mantuvo su superioridad durante otros dos años. En 1634, España envió un nuevo ejército a Alemania a través de los Alpes bajo el mando de uno de los hermanos de Felipe IV, el cardenal Infante Fernando. En febrero, Wallenstein, que era reacio a cooperar con España y era sospechoso de tratos de traición con el enemigo, fue asesinado en Eger por órdenes del emperador. Junto con el futuro emperador Fernando III, el Cardenal Infante infligió una aplastante derrota a los suecos en Nördlingen, en el sur de Alemania, en septiembre. En lo que respecta a Alemania, Nördlingen podría haber sido el fin de la guerra. Fernando II no repitió los errores que había cometido en 1629 siguiendo una política ultracatólica. En su lugar, llegó a un compromiso con los luteranos moderados y esencialmente leales dirigidos por Sajonia. La Paz de Praga (1635) no revocó el Edicto de Restitución, sino que lo suspendió durante cuarenta años. La posición del protestantismo en el norte y el este de Alemania era ahora razonablemente segura una vez más. Sin embargo, no se llegó a un acuerdo satisfactorio en el Palatinado, en Hesse o, por el momento, en Wurtemberg. En términos constitucionales, la autoridad del emperador se había fortalecido considerablemente. Ahora era oficialmente comandante en jefe de todas las fuerzas armadas del imperio. La Liga Católica se disolvió, y solo Sajonia y Baviera continuaron, con el permiso del emperador, para mantener ejércitos, que permanecieron semiindependientes. Este cambio en el equilibrio constitucional, sin embargo, fue resentido silenciosamente por muchos príncipes alemanes y debidamente revisado en 1648. En cualquier caso, la Paz de Praga era deficiente porque no había previsto comprar a los suecos, que aún mantenían tropas en muchas partes de Alemania, en particular en el norte, con concesiones territoriales o financieras. De hecho, el acuerdo de 1635 resultó fallido, ya que fue rechazado tanto por Suecia como por Francia.
LA ÚLTIMA FASE DE LA GUERRA Y EL CAMINO HACIA EL ASENTAMIENTO
Francia se enfrentaba ahora a la perspectiva de una ofensiva española apoyada por el ejército del emperador contra las guarniciones que había colocado más allá de sus fronteras, en Lorena, Alsacia, y a lo largo de los ríos alto Rin y Mosela en los años anteriores. En respuesta a un ataque al príncipe-obispo de Tréveris, que se había convertido en aliado y cliente francés en 1632, Luis XIII declaró la guerra a España en mayo de 1635. Con la declaración de guerra del propio emperador a Francia en marzo de 1636, la guerra en Alemania se había fundido, al parecer, con el conflicto de toda Europa entre España y sus enemigos, que ya había influido decisivamente en los acontecimientos del imperio en el pasado. Mientras que los subsidios financieros franceses ayudaron a Suecia a recuperarse gradualmente de la derrota de Nördlingen, los recursos españoles se volvieron cada vez más inadecuados para financiar el esfuerzo de guerra mundial de la monarquía a principios de la década de 1640. España sufrió importantes derrotas navales contra los holandeses frente a la costa inglesa en 1639 (Batalla de los Downs) y cerca de Recife en Brasil en 1640. Además, en 1640, tanto Cataluña como Portugal se rebelaron contra el dominio castellano en un intento de librarse de la carga fiscal y política que les imponía la guerra. España no reconoció la independencia de Portugal hasta 1668 y logró reconquistar Cataluña en la década de 1650, sin embargo, ya no fue capaz de lanzar grandes operaciones ofensivas en Europa central. El emperador Fernando III (gobernó entre 1637 y 1657), apoyado a regañadientes por la mayoría de los príncipes alemanes, ahora estaba prácticamente solo en su lucha contra Francia (que había comprometido un gran ejército en operaciones en el sur de Alemania) y Suecia. Sin embargo, la guerra se prolongó durante otros ocho años.
La logística de la guerra en un país que había sido completamente devastado por los combates continuos y carecía de las provisiones más esenciales resultó ser un obstáculo importante para las operaciones ofensivas a gran escala. Por esta razón, las victorias ganadas en batallas rara vez podían explotarse completamente. Además, una guerra entre Dinamarca y Suecia (1643-1645) dio tiempo al ejército del emperador para recuperarse después de la devastadora derrota que había sufrido en la segunda batalla de Breitenfeld en noviembre de 1642. Sin embargo, en marzo de 1645 los suecos vencieron al ejército imperial en Jankov, Bohemia. Aunque Fernando III fue capaz de comprar al aliado de Suecia Transilvania, que una vez más, como en la década de 1620, había intervenido en la guerra (apoyado a medias por el sultán), mediante concesiones territoriales y religiosas en Hungría, ahora se vio obligado a llegar a un acuerdo con sus oponentes. Sus aliados en Alemania se volvieron cada vez más inquietos y se retiraron de la participación activa en la guerra por completo o insistieron en poner fin a la guerra. A regañadientes, el emperador entabló negociaciones con Suecia en Osnabrück y con Francia en la vecina Münster en otoño de 1645. En contra de sus deseos, a los príncipes y estados alemanes se les permitió participar en la conferencia de paz, enviando a sus propios enviados a Westfalia. En parte debido a que Fernando dudó en abandonar a su antiguo aliado España, pasaron tres años antes de que se llegara a un acuerdo. La paz entre Francia y España resultó esquiva. Así, cuando se firmaron los tratados de paz en Münster y Osnabrück el 24 de octubre de 1648, el conflicto franco-español fue excluido deliberadamente del acuerdo. Por lo tanto, los tratados, conocidos como la Paz de Westfalia, no proporcionaron la base para una paz verdaderamente europea. Los complicados arreglos legales que trataban con los diversos problemas constitucionales y religiosos del Sacro Imperio Romano Germánico, por otro lado, resultaron notablemente duraderos y estables, siendo invocados hasta el final del imperio en 1806.
LA NATURALEZA Y EL IMPACTO DE LA GUERRA
La mayoría de los países—la República Holandesa, que se benefició de una economía floreciente en medio de un conflicto militar, fue probablemente una de las pocas excepciones—libraron una guerra entre 1618 y 1648 con recursos financieros que eran extremadamente inadecuados. Sin embargo, algunos países, como Suecia, lograron financiar sus ejércitos durante largos períodos de tiempo, principalmente con contribuciones recaudadas en zonas bajo ocupación militar. Otros intentaron, con un éxito limitado, depender de los impuestos. Francia, por ejemplo, logró duplicar sus ingresos de los ingresos nacionales en la década de 1630 y principios de la década de 1640. Sin embargo, la enorme presión fiscal provocó una serie de revueltas populares en Francia que impidieron nuevos aumentos en los impuestos y finalmente condujeron a la bancarrota y la guerra civil en 1648-1652. La mayoría de los participantes en la guerra confiaron la recaudación y el mantenimiento de tropas, al menos en cierta medida, a empresarios militares que tenían sus propias fuentes de ingresos y crédito, complementando así los recursos insuficientes del Estado. Estos empresarios esperaban recuperar sus inversiones y obtener beneficios extorsionando pagos, por no mencionar el saqueo y la confiscación de las provincias ocupadas. Las dificultades que ello suponía para la población civil eran considerables. Francia, sin embargo, que era reacia a depender de empresarios militares debido a las peligrosas implicaciones domésticas de tal sistema, no tuvo más éxito en pedir a los nobles que pagaran las unidades bajo su mando en parte de sus propios bolsillos sin darles, en compensación, la plena propiedad legal de sus regimientos. España inicialmente tenía un sistema controlado por el Estado bastante sofisticado de organizar y financiar la guerra, pero gradualmente más y más responsabilidades, como el reclutamiento de soldados, se delegaron a magnates locales y corporaciones urbanas, y por lo tanto se descentralizaron. Este fenómeno puede ser visto como un proceso de refeudalización administrativa de mayor alcance, como han argumentado algunos historiadores.
La forma a menudo caótica en la que se reclutaban y financiaban los ejércitos era, al menos en parte, responsable de la falta de disciplina generalizada entre los soldados, a menudo comentada por los contemporáneos. Aunque algunos de los relatos de atrocidades cometidas en tiempos de guerra, como la mayoría o todos los relatos de canibalismo, por ejemplo, deben descartarse como poco fiables, los excesos que los soldados cometen regularmente al tratar con la población local tanto en provincias amigas como enemigas fueron suficientes para perturbar gravemente la vida civil. Combinados con la rápida propagación de enfermedades infecciosas entre soldados y civiles por igual y la ruptura parcial del comercio, el comercio y la agricultura, estos efectos de la guerra tuvieron graves consecuencias demográficas. Esto era cierto en particular para el Sacro Imperio Romano Germánico, pero en menor medida también para algunas áreas del norte de Italia y de Francia. En el imperio, las cifras de población se redujeron al menos en un 25 por ciento y posiblemente en un 35 a 40 por ciento (alrededor de 6 millones) durante el curso de la guerra. Algunas regiones del noreste de Alemania, como Pomerania y partes de Brandeburgo, pero también Wurtemberg en el suroeste, tenían apenas más de un tercio de su población de preguerra en 1648. Alemania tardó casi cien años en recuperarse demográficamente de la guerra. Sin embargo, los relatos más antiguos que han visto la guerra, y también la Paz de Westfalia, como responsables de un declive general del Sacro Imperio Romano Germánico y los estados alemanes ya no cuentan con un consentimiento generalizado. No solo el imperio sobrevivió como un sistema político y legal que proporcionaba protección y seguridad razonablemente efectivas a sus miembros, sino que el surgimiento de la monarquía de los Habsburgo después de 1648, por ejemplo, y la floreciente cultura barroca de muchas cortes alemanas a finales del siglo XVII, mostraron que en algunas áreas al menos la guerra había traído cambios que estimularon en lugar de atrofiar un nuevo crecimiento una vez que se había recuperado la paz.
Véase también Augsburgo, Paz Religiosa de (1555); Bohemia; Dort, Sínodo de; República Holandesa; Fernando II (Sacro Imperio Romano Germánico) ; Fernando III (Sacro Imperio Romano Germánico) ; Francia ; Gustavo II Adolfo (Suecia) ; Dinastía de los Habsburgo ; Territorios de los Habsburgo ; Sacro Imperio Romano Germánico ; La Rochelle ; Luis XIII (Francia) ; Sucesión de Mantua, Guerra de los (1627-1631) ; Militar ; Países Bajos, Sur ; Palatinado ; Richelieu, Armand-Jean du Plessis, cardenal ; Rodolfo II (Sacro Imperio Romano Germánico) ; Sajonia ; España ; Suecia ; Tilly, Johann Tserclaes of ; Wallenstein, A. W. E. von ; Westfalia, Paz de (1648) .
BIBLIOGRAFÍA
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