Biografía de Henri Matisse
Infancia
Henri-Emile-Benoit Matisse nació de padres de clase media, Emile-Hippolyte-Henri Matisse, un comerciante de granos y ferretería, y Anna Heloise Gerard. Creció en Bohain-en-Vermandois y fue a la escuela en el College de Saint Quentin, antes de mudarse a París para estudiar derecho. En 1889, regresó a Saint-Quentin como abogado, aunque encontró el trabajo tedioso y se quejó de ansiedad. Más tarde ese año contrajo apendicitis y pasó varios meses en casa recuperándose. Durante ese tiempo, a la edad de 20 años, descubrió el aislamiento y la libertad de la pintura.
Formación temprana
Impresionado por su nueva pasión, Matisse volvió a París en 1891, esta vez para estudiar arte. Reprobó los exámenes de ingreso a la Escuela de Bellas Artes, pero se unió extraoficialmente al estudio del pintor simbolista francés Gustave Moreau en 1892. Moreau les dijo a sus estudiantes: «Los colores deben ser pensados, soñados, imaginados.»Esta actitud simbolista hacia la pintura contribuyó al uso expresivo del color de Matisse. En 1894, Matisse inesperadamente tuvo una hija, Marguerite, con su amante, Caroline Joblaud. Después de ser finalmente aceptado en la Escuela de Bellas Artes en 1895, continuó estudiando con Moreau hasta 1898. Muchos estilos influyeron en el pintor durante estos años, desde los bodegones académicos de Jean-Baptiste-Simeon Chardin hasta los pincelados sueltos de los impresionistas.
En 1898, después de haber terminado su relación con Caroline, Matisse casado Amelie Noéllie. Moreau murió mientras la pareja estaba en el extranjero para su luna de miel, y Matisse luchó por encontrar otro maestro. También se enfrentó al desafío de criar a tres hijos: él y su esposa tuvieron dos hijos, Jean en 1899 y Pierre en 1900. A pesar de sus dificultades financieras, Matisse comenzó su colección de arte de vanguardia de toda la vida, comprando Tres Bañistas (1879-82) de Paul Cézanne de la galería de Ambroise Vollard. Influenciado por el uso del color de los postimpresionistas y la escritura del crítico de arte Paul Signac, Matisse dejó atrás su exploración impresionista.
Período maduro
Matisse pasó el verano de 1905 en Collioure, trabajando con André Derain para crear un nuevo estilo de colores puros y luz brillante. El nuevo estilo se conoció como fauvismo, después de que el crítico Louis Vauxcelles describiera la disposición de las obras en el Salon d’Automne en 1905, un importante escaparate para el nuevo movimiento, como «Donatello entre las bestias salvajes». Matisse pronto fue conocido como el líder de los fauvistas en la prensa, llamado «fauve jefe» por Louis Vauxcelles y otros críticos. El movimiento fauvista, aunque de corta duración, forjó una de las dos direcciones del arte moderno. En 1905, Matisse conoció a Pablo Picasso en el estudio de Gertrude Stein. Los dos artistas comenzaron una amistad y rivalidad de por vida, cada artista representando una posible dirección que el arte moderno podría tomar después de la muerte de Paul Cézanne. Mientras Picasso deconstruía los objetos en planos cubistas, Matisse buscaba construir la forma de un objeto a través del color.
En 1907, los pintores ya no trabajaban en el estilo fauve, ni siquiera Matisse. Pasó a crear formas simplificadas contra planos planos de color. Su interés por la escultura también se intensificó, especialmente el trabajo del norte de África, probablemente debido a sus experiencias en un viaje a Argelia en 1906. Utilizó la escultura para resolver problemas pictóricos, especialmente los relacionados con la figura. También obtuvo el apoyo para abrir una escuela de arte en 1908, enseñando a aproximadamente ochenta estudiantes durante tres años. Y obtuvo el patrocinio de coleccionistas de arte de vanguardia, incluido el coleccionista ruso Sergei Ivanovich Shchukin, que finalmente poseía docenas de sus pinturas.
De 1911 a 1916, Matisse se centró en representar la figura humana en espacios interiores decorados con alfombras orientales y recuerdos. Aunque no fue reclutado durante la Primera Guerra Mundial, la gravedad de los acontecimientos mundiales afectó su pintura, silenciando su paleta. Hacia el final de la guerra, sin embargo, regresó a sus colores brillantes, lo que llevó a su «período Agradable» de 1917 a 1930. Muchas de estas pinturas hacen uso del blanco del lienzo expuesto para sugerir la luz brillante del sur de Francia.
En 1930, Matisse pasó por una época de crisis artística y transición. Insatisfecho con la dirección conservadora de su trabajo, viajó primero a Tahití, luego a Estados Unidos tres veces en tres años. Gastó mucha menos energía en la pintura de caballetes, en lugar de experimentar con la ilustración de libros, el diseño de tapices y el grabado de vidrio. En 1931, recibió el encargo de crear un mural para la Fundación Barnes en Pensilvania, que completó en 1933.
Últimos años y muerte
La separación de Matisse de su esposa en 1939, la llegada de la Segunda Guerra Mundial y la mala salud, todo se sumó a la ansiedad de Matisse sobre la dirección de su trabajo. Después de una cirugía mayor en 1941, fue confinado a una silla de ruedas. Recurrió a los recortes de dibujo y papel, medios que eran físicamente más manejables y ofrecían un nuevo potencial para la expresión. Recortes de papel simbolizados para Matisse la síntesis del dibujo y la pintura.
Los recortes de papel animaron a Matisse a simplificar aún más las formas, destilando el «carácter esencial» del objeto hasta que se convirtió en un símbolo de sí mismo. Utilizó la técnica de recorte de papel para diseñar vidrieras para la Chapelle du Rosaire en Vence, Francia, y como medio por derecho propio en obras a gran escala. Con la ayuda de asistentes, Matisse pudo continuar trabajando a través de su enfermedad. El 3 de noviembre de 1954, Matisse murió de un ataque al corazón.
El legado de Henri Matisse
Los estudiosos de la década de 1950 describieron a Matisse y al fauvismo como precursores del Expresionismo Abstracto y gran parte del arte moderno. Varios expresionistas abstractos trazan su linaje a él, aunque por diferentes razones. Algunos, como Lee Krasner, están influenciados por sus diversos medios; los recortes de papel de Matisse la inspiraron a cortar sus propias pinturas y reensamblarlas. Pintores de campos de colores, como Mark Rothko y Kenneth Noland, fueron tomados con sus amplios campos de colores brillantes, como en the Red Studio (1911). Richard Diebenkorn, por otro lado, estaba más interesado en cómo Matisse creó la ilusión del espacio y la tensión espacial entre su tema y el lienzo plano. Otros, como Robert Motherwell, no mostraron la influencia de Matisse directamente en sus obras de arte, pero fueron influenciados por su visión de la pintura, el color y la forma. El arte de Matisse sigue seduciendo no solo a los artistas, sino también a los coleccionistas, que han comprado sus pinturas por hasta 17 millones de dólares. Y como sugieren varias exposiciones de éxito de taquilla recientes y futuras, sigue siendo uno de los favoritos del público en todo el mundo.