Para la mayoría de la población rural, las actividades agrícolas siguen siendo una de sus principales estrategias de subsistencia. La producción de cultivos alimentarios no depende de ningún conocimiento adquirido formalmente de la agricultura, sino que se basa únicamente en los conocimientos agrícolas autóctonos transmitidos de generación en generación a través de la experiencia y las observaciones cuidadosas. Los agricultores de escasos recursos, especialmente en las zonas rurales, siguen métodos agrícolas tradicionales para producir sus cultivos alimentarios, que se adaptan específicamente a su entorno. Embo se encuentra en la zona rural de KwaZulu-Natal y pertenece al municipio de Mkhambathini. El área se caracteriza por pequeños agricultores que son principalmente miembros de la Organización de Agricultores Ezemvelo (EFO). El propósito de este estudio fue revisar las prácticas agrícolas seguidas por los agricultores con respecto a la producción de cultivos alimentarios y, en segundo lugar, comprender qué influye en la práctica continua de tales prácticas agrícolas entre las comunidades agrícolas rurales de Embo en KwaZulu-Natal, especialmente los agricultores de EFO. El estudio analizó lo que los agricultores consideran agricultura tradicional. Para el estudio se utilizó una combinación de métodos cualitativos y cuantitativos. Los métodos de recopilación de datos incluyeron observaciones participativas, entrevistas cara a cara semiestructuradas y debates de grupos de discusión. El estudio encontró que los agricultores están felices de seguir los métodos agrícolas tradicionales para producir sus cultivos alimentarios. Las herramientas agrícolas tradicionales, como la azada y la tracción animal, son los principales instrumentos utilizados para preparar la tierra. Los miembros del hogar son la principal fuente de trabajo agrícola, siendo los hombres los principales responsables de las actividades de arado, mientras que la mayor parte de las actividades de siembra, deshierbe y cosecha son responsabilidad de las mujeres. Los patrones de cultivo incluyen cultivos intercalados y rotación de cultivos, con cultivos comunes como amadumbe, frijoles, maíz y batatas. La mayoría de estos cultivos se producen por razones de subsistencia y comerciales. Amadumbe es un importante cultivo comercial producido orgánicamente. La protección de los cultivos contra las plagas se realiza a través de métodos tradicionales en los que los agricultores mezclan algunos brebajes hechos de recursos disponibles localmente para minimizar las pérdidas. El estiércol kraal es la principal estrategia de fertilidad del suelo que siguen los agricultores. Las semillas de razas autóctonas son el principal tipo de semilla utilizado por los agricultores. Las fuentes locales de semillas incluyen la producción propia y las solicitudes de otros agricultores. Los cultivos con buenas cualidades se seleccionan en los campos y se mantienen como semillas, que luego se almacenan separadas de las que se consumen en el hogar. La cosecha se realiza principalmente de forma manual y para cultivos importantes, como tubérculos con una vida útil corta, cosechados a través de métodos fragmentarios. Los agricultores pueden generar algunos ingresos con sus esfuerzos, lo que contribuye a las economías locales y a la seguridad alimentaria de los hogares. Los agricultores valoran sus métodos de cultivo y los consideran eficientes a pesar de los desafíos. Es necesario considerar la posibilidad de crear grupos de apoyo laboral a fin de aliviar la carga de trabajo, especialmente de las mujeres. En vista de la importancia de la agricultura tradicional en la vida de la población rural, es importante que los científicos agrícolas y los funcionarios de extensión tengan en cuenta los conocimientos de que ya disponen los agricultores a fin de desarrollar tecnologías adecuadas para el entorno de los agricultores.