Con la economía desmoronándose a su alrededor, Alfonsín renunció cinco meses antes, y Menem asumió oficialmente el control en julio. El programa peronista moderado de Menem abogaba por una economía de libre mercado con aranceles más bajos, basada en un pacto de salarios y precios entre los trabajadores, las empresas y el gobierno. Para ayudar a llevar a cabo su plan económico, Menem inesperadamente reclutó la ayuda de ex ejecutivos de alto nivel de Bunge y Born, una de las principales corporaciones de Argentina.
Menem, a su vez, necesitaba apoyo militar en un momento de emergencia económica, y trató de ocultar el pasado perdonando a los acusados de violaciones de los derechos humanos. Las críticas a este acto fueron fuertes pero moderadas por el hecho de que el propio Menem había estado detenido durante cinco años. El ex presidente Galtieri también fue indultado. Mientras tanto, en octubre de 1989, mientras eludían silenciosamente la cuestión de la soberanía de las Malvinas, Argentina y Gran Bretaña acordaron formalmente establecer relaciones diplomáticas plenas.
Inicialmente, Menem no tuvo más éxito que su predecesor en la lucha contra la economía, y la inflación continuó sin control. La situación cambió en 1991, cuando Domingo Cavallo fue nombrado ministro de economía. Cavallo implementó un programa de estabilización económica de gran alcance, así como medidas para mejorar la recaudación de ingresos y prevenir la evasión de impuestos. En agosto, la tasa de inflación anual había caído al 1,5 por ciento, la más baja en 17 años. El gobierno luego privatizó numerosas empresas estatales e introdujo una nueva moneda, el peso argentino, cuyo valor estaba vinculado al dólar estadounidense. La fuga de capitales se invirtió, y en 1992 la Argentina emergió con una economía reformada y aparentemente estable.
En 1993, el Partido Justicialista (PJ; Partido Peronista de Menem) lanzó una campaña para una enmienda constitucional que permitiera al presidente postularse para un segundo mandato. En las elecciones celebradas en octubre, el PJ obtuvo la mayoría en la Cámara de Diputados, pero aún necesitaba el apoyo de los radicales para cambiar la Constitución. El ex presidente Alfonsín finalmente consintió en apoyar las reformas, en un acuerdo llamado Pacto de Olivos. La nueva Constitución, promulgada en 1994, tuvo pocos cambios, aparte de la disposición de mandatos presidenciales consecutivos.
Menem ganó decisivamente la reelección en 1995. El inicio de su segundo mandato de cuatro años se vio ensombrecido por el impacto causado por la abrupta devaluación del peso mexicano (la «Crisis del Tequila») y por los crecientes desacuerdos con Cavallo sobre la política económica. Además, la popularidad del gobierno se vio erosionada por el alto desempleo y las acusaciones de corrupción, pero el control político del presidente se mantuvo fuerte. Cuando Menem finalmente despidió a Cavallo en julio de 1996, la economía no se vio afectada. En un año, sin embargo, se afianzó otra recesión, agravada por la sobrevaloración de la moneda argentina. En el exterior, el ministro de Relaciones Exteriores, Guido di Tella, negoció un acuerdo con Chile sobre el trazado de sus fronteras meridionales, y en octubre de 1998 Menem realizó una visita de Estado al Reino Unido. En 1999 se reanudaron los vuelos comerciales entre las islas y la Argentina continental. Más tarde, ese mismo año, Fernando de la Rúa fue elegido presidente, encabezando una alianza de partidos liderada por los radicales para la victoria sobre los peronistas.
De la Rúa heredó una deuda externa masiva, un déficit mayor de lo esperado y una recesión continua. Su administración respondió aumentando los impuestos, recortando los salarios de los empleados del gobierno y alentando la jubilación anticipada de otros. A medida que las condiciones se deterioraban, el ministro de economía dimitió, al igual que su reemplazo. De la Rúa volvió a nombrar a Domingo Cavallo para el puesto que había ocupado bajo Menem. Las reformas de Cavallo, sin embargo, fueron en gran medida ineficaces, y los inversores y prestamistas perdieron la confianza en la economía. El 20 de diciembre, tras las protestas antigubernamentales en Buenos Aires, tanto Cavallo como de la Rúa renunciaron. Bajo una sucesión de presidentes interinos, el gobierno restringió el acceso a las cuentas bancarias, incumplió sus pagos de deuda externa y permitió que el peso argentino disminuyera en valor. El país se vio sacudido por otro colapso económico en 2002.
La primera vuelta de las elecciones presidenciales de 2003 se celebró en abril en este contexto de continua agitación económica y política. Menem, de nuevo candidato, fue el primero en la votación, seguido de cerca por Néstor Kirchner, gobernador de la provincia de Santa Cruz en la Patagonia. Sin embargo, Menem se retiró de la carrera antes de que se pudiera celebrar una segunda vuelta electoral, y Kirchner, un peronista de centroizquierda, fue inaugurado en mayo. Durante su mandato, Kirchner ayudó a estabilizar la economía argentina, y para 2005 había supervisado una reestructuración de la deuda del país que satisfizo a muchos, aunque no a todos, los acreedores de Argentina. La segunda mitad de su mandato, sin embargo, estuvo plagada de una crisis energética en todo el país y una alta inflación. No se postuló para un segundo mandato en 2007 y en su lugar apoyó la candidatura de su esposa, la Sen. Cristina Fernández de Kirchner, que ganó por un margen significativo y se convirtió en la primera presidenta electa de Argentina.
Peter A. R. Calvert
En 2010, la administración de Fernández de Kirchner diseñó un exitoso canje de deuda con dos tercios de los acreedores» que se resistían » que habían rechazado la reestructuración de la deuda de Argentina en 2005, sobre la cual el país había incumplido en 2001. Este canje, combinado con el de 2005, aseguró que más del 90 por ciento de los tenedores de bonos originales habían participado en un acuerdo de reestructuración. En julio de 2010, el Senado argentino aprobó por estrecho margen un proyecto de ley, ya aprobado por la cámara baja del Congreso, que legalizaba el matrimonio entre personas del mismo sexo. Así, Argentina se convirtió en el primer país de América Latina en permitir que las parejas homosexuales se casaran. Aunque la administración de Fernández de Kirchner había apoyado la legislación, la Iglesia Católica Romana había organizado manifestaciones masivas contra ella. Néstor Kirchner, que se esperaba que se presentara a la presidencia al concluir el mandato de su esposa, murió repentinamente en octubre de 2010. La simpatía pública por la muerte de su esposo y la amplia aprobación de sus políticas sociales, así como la fuerte economía argentina y una oposición dividida, reforzaron la posición de Fernández de Kirchner, y ganó fácilmente la reelección en octubre de 2011. En las elecciones legislativas de ese mes, la facción del Frente para la Victoria (FPV) de Fernández de Kirchner del partido Peronista y sus aliados obtuvieron suficientes escaños para obtener la mayoría absoluta tanto en la Cámara de Diputados como en el Senado.
Martin Acosta-Reuters / Landov
A partir de finales de 2011, Fernández de Kirchner intensificó las reclamaciones de soberanía de Argentina sobre las Islas Malvinas (Falkland Islands), en manos británicas, a medida que se acercaba el 30 aniversario de la Guerra de las Islas Malvinas y los isleños votaron casi unánimemente en un referéndum de marzo de 2013 para seguir siendo un territorio británico de ultramar. En el proceso, las relaciones bilaterales entre Argentina y Gran Bretaña se hundieron a un mínimo histórico de la posguerra. A pesar de esa atmósfera premonitoria, muchos argentinos se animaron con la elevación del arzobispo de Buenos Aires, Jorge Mario Bergoglio, a papa Francisco I en marzo de 2013.
En su mayor parte, la economía argentina se recuperó vigorosamente durante gran parte de la primera década del siglo XXI, pero continuó plagada de una de las tasas de inflación más altas del hemisferio Occidental. Los controles de precios y exportaciones impuestos por el Gobierno resultaron en gran medida ineficaces para limitar la inflación, que, según cifras oficiales, llegó a 10.6 por ciento en 2012, aunque muchos observadores extranjeros y nacionales creían que en realidad era considerablemente más alto, y algunos estimaron que había alcanzado entre el 25 y el 30 por ciento en 2013. La economía también estaba en peligro por los acreedores que se habían negado a aceptar cualquiera de las reestructuraciones de deuda anteriores y que emprendieron esfuerzos legales en curso para recuperar todo el dinero que habían prestado al gobierno argentino.
En junio de 2014, la Corte Suprema de los Estados Unidos decidió no escuchar la apelación de Argentina de una decisión de un tribunal inferior que había ordenado al país pagar unos 1 1.más de 3 mil millones de intereses (el primer tramo de un total de alrededor de about 15 mil millones) a los fondos de cobertura estadounidenses que se habían negado a reestructurar la deuda. La decisión prohibió a la Argentina pagar intereses a los acreedores que habían aceptado la reestructuración y, cuando a finales de julio se desplomaron nuevos esfuerzos para negociar un acuerdo entre los fondos de cobertura y la Argentina, el país se encontró en situación de incumplimiento técnico.
En enero de 2015 estalló un escándalo después de que Alberto Nisman, el fiscal especial que investigaba el atentado de 1994 contra un centro comunitario judío en Buenos Aires, fuera encontrado muerto el día antes de que se programara que testificara ante el Congreso. Unos días antes había publicado un informe en el que acusaba a Fernández de Kirchner, su ministra de Relaciones Exteriores, y a otros de participar en negociaciones con Irán para encubrir la responsabilidad de funcionarios del gobierno iraní por el atentado a cambio de que Irán firmara un acuerdo comercial con Argentina. Después de decir inicialmente que creía que la muerte de Nisman fue un suicidio, el presidente revirtió su opinión, afirmando que ahora creía que Nisman había sido víctima de un juego sucio y que agentes de inteligencia deshonestos lo habían engañado con respecto a su participación en la investigación del bombardeo en un intento de empañar su reputación. El 27 de enero, Fernández de Kirchner anunció su intención de disolver la agencia de inteligencia interna del país y reemplazarla por una nueva organización de seguridad más transparente. El 26 de febrero, el Congreso aprobó una ley que creó esa nueva agencia, la Agencia de Inteligencia Federal (AFI).
En mayo, el fiscal que había tomado el caso contra Fernández de Kirchner que Nisman había estado persiguiendo informó a un tribunal de su deseo de abandonar el caso, argumentando que no había delito que investigar. El grupo de tres magistrados estuvo de acuerdo; sin embargo, el tribunal de opinión pública siguió deliberando. Los argentinos permanecieron profundamente divididos en su respuesta a los acontecimientos que rodearon la muerte de Nisman.
Esa división y desconfianza entre parte del electorado sobre la legitimidad de la decisión de la corte pareció tener un impacto en las elecciones presidenciales del 25 de octubre, que produjeron una inesperada segunda vuelta entre el sucesor de Fernández de Kirchner, Daniel Scioli, gobernador de la provincia de Buenos Aires, y el candidato de centro derecha Mauricio Macri, alcalde de la ciudad de Buenos Aires. (A Fernández de Kirchner se le prohibió constitucionalmente postularse para un tercer mandato. Scioli, que había sido muy favorecido para ganar, obtuvo alrededor del 37 por ciento de los votos; Macri capturó más del 34 por ciento; y Sergio Massa, partidario de Fernández de Kirchner convertido en oponente, obtuvo alrededor del 21 por ciento. La ley electoral argentina requería que un candidato ganara el 45 por ciento del voto total o un mínimo del 40 por ciento de los votos con un margen de victoria de al menos el 10 por ciento para evitar una segunda vuelta electoral. El 22 de noviembre, Macri triunfó en la segunda vuelta (la primera en la historia de la presidencia argentina) al obtener alrededor del 51 por ciento de los votos, frente al 48 por ciento de Scioli.
Además de guiar la eliminación de impuestos sobre algunas exportaciones y la relajación de algunos controles cambiarios, Macri dio un gran paso para volver a poner a la economía en una base sólida cuando llegó a acuerdos de compromiso en febrero y marzo de 2016 con los que se habían negado a negociar acuerdos de liquidación de la deuda argentina que tenían. Macri se benefició de la decisión de un juez (en respuesta al cambiante clima político del país) de revertir su anterior requisito de que Argentina pagara a los acreedores que se habían quedado atrás en su totalidad antes de comenzar a reembolsar a los acreedores que en 2005 habían acordado reestructurar la deuda.
Al carecer de apoyo mayoritario en ambas cámaras del Congreso, Macri se vio obligado a adoptar un enfoque gradualista para reformar la economía. Después de que su administración aumentara las tasas de interés en un intento de combatir la inflación, la economía entró en recesión en 2016. Para 2017, sin embargo, la inflación había caído a aproximadamente el 26 por ciento y el PIB había aumentado en aproximadamente el 2,5 por ciento, según el Fondo Monetario Internacional.
Las elecciones parlamentarias de mitad de período de octubre de 2017 fueron ampliamente vistas como un referéndum sobre la presidencia de Macri. Casi la mitad de los escaños en la Cámara de Diputados y un tercio de los escaños en el Senado fueron disputados. Aunque la coalición Let’s Change (Cambiemos) de Macri no obtuvo suficientes ganancias en ninguna de las cámaras para ganar la mayoría, aumentó significativamente su presencia en ambos órganos. Añadió 21 escaños en la Cámara de Diputados, de 257 escaños, para aumentar el total de diputados de 86 a 107. En el Senado de 72 escaños, la representación de Let’s Change pasó de 5 escaños a 24. Mientras tanto, los peronistas afiliados a Fernández de Kirchner cayeron de 18 escaños a 10 en el Senado y de 77 escaños a 67 en la Cámara de Diputados.
La propia Fernández de Kirchner fue elegida para el Senado, representando a la provincia de Buenos Aires, pero su estatura como líder de la oposición pareció disminuir. Macri, por otro lado, podría esperar tener un camino más fácil para efectuar cambios en la política económica. También parecía estar bien posicionado para presentarse a la reelección en 2019.
Después de las elecciones, Macri tuvo una mano más libre en la configuración de la política económica del país, pero los resultados resultaron ser profundamente decepcionantes. En 2018, la inflación volvió a subir (superaría el 50% para 2019), el PIB se redujo en más del 2% y la economía volvió a caer en recesión. Además, después de asumir el cargo prometiendo «pobreza cero», Macri vio cómo la tasa de pobreza aumentaba hasta incluir a más de un tercio de los argentinos. En 2018, Macri se vio obligado a recurrir al FMI para obtener un préstamo de 57 mil millones de dólares. Su difícil administración de la economía sería en gran parte responsable de su derrota en las elecciones presidenciales de octubre de 2019, por Alberto Fernández, que se postuló en una lista peronista que incluía a Fernández de Kirchner como candidato a vicepresidente.
Los editores de la Enciclopedia Británica