Estás caminando por la calle y te encuentras con un amigo. Después de un rápido saludo, este amigo te felicita. ¿Qué haces en respuesta? Lo más probable es que ofrezca un cumplido a cambio. O, al menos, decir gracias.
Unos pasos más abajo en la calle, ves a alguien dejar caer una billetera. Lo coges y se lo das a ellos. Dicen gracias. Su respuesta: «De nada.»
Para la mayoría de nosotros, las interacciones a lo largo de cada día están llenas de reciprocidad social. Es instantáneo y natural. Incluso se ha demostrado que los chimpancés se dedican a ella. Puede ser algo muy bueno. Pero en los últimos años, la distracción digital lo ha convertido en un problema.
Como explico en mi libro Lifescale, muchos creadores de plataformas digitales han estudiado psicología. Su objetivo ha sido comer más y más de nuestros días. A través del diseño persuasivo, han trabajado para manipular el comportamiento humano.
Después de todo, la economía de la atención es tremendamente lucrativa. Nuestra atención es la moneda; es lo que pagamos por usar estas plataformas de forma gratuita. También es finito, por lo que hay una oferta limitada y una gran demanda. El CEO de Netflix, Reed Hastings, dijo una vez que el competidor número uno de su compañía era sleep. «Y estamos ganando!»
Después de haber pasado años en Silicon Valley como futurista digital y asesor de muchas empresas de redes sociales, he visto la miríada de formas en que los proveedores de estas tecnologías trabajan para que los usuarios se vuelvan adictos. Han tenido tanto éxito que incluso hay un término para el miedo a estar sin su teléfono celular, «nomofobia».»Un truco que recibe muy poca atención (juego de palabras) es el secuestro psicológico de la reciprocidad social.
En el mundo digital, las interacciones tienen lugar a un ritmo sin precedentes. A la gente le gusta o comparte tus publicaciones y te etiqueta en las suyas. Te envían solicitudes de conexión o te siguen, y a menudo esperan que hagas lo mismo a cambio. Las notificaciones muestran a las personas cuando has leído sus mensajes, por lo que puede que les parezca grosero si no respondes relativamente pronto. Después de responder, ves esos puntos vacilantes de alguien que te escribe una respuesta, para que sepas que la conversación continúa.
Todo esto te hace sentir anticipación y presión para mantenerte comprometido, responder, consultar e interactuar. Vice informó en 2017 que las líneas rojas alargadas de Snapchat que mostraban «el número de días desde que dos usuarios interactuaron» incluso llevaron a algunos adolescentes a pedir a sus amigos «que cuidaran sus rayas», es decir, que interactuaran en su nombre, mientras estaban de vacaciones.
Esta es la nueva norma. Nos han engañado para creer que estamos más conectados, informados, productivos, creativos y felices. Pero en realidad, este tipo de reciprocidad social corroe nuestras normas y valores, y los reconstruye de maneras dañinas. Como dijo un ex ejecutivo de Facebook, » Los bucles de retroalimentación a corto plazo impulsados por la dopamina que hemos creado están destruyendo cómo funciona la sociedad.»
Sé por experiencia lo que esto puede costar. Hace varios años, me encontré luchando. No podía concentrarme en el trabajo, y a menudo no estaba completamente presente con mi familia.
Estaba totalmente distraído, siendo atraído a una notificación tras otra. Me decía a mí mismo que no alcanzara mi teléfono. Pero en cuestión de minutos (o segundos), sin embargo, estaría viendo una foto que un amigo acaba de publicar en Instagram, y redactando una respuesta para hacerle saber que la había visto y disfrutado.
Pasó un año antes de darme cuenta de que tenía que presionar pausa en todo. No solo estaba perdiendo productividad, sino también mi chispa creativa e incluso mi capacidad de sentir felicidad. Lo peor de todo, mis relaciones estaban sufriendo.
Para abordar la parte de tu mente que siente, instintivamente, que le debes a la gente corresponder, recomiendo dos pasos clave:
1. Respeta tu derecho a desconectar.
En 2017, Francia otorgó oficialmente a los trabajadores el «derecho a desconectarse» del correo electrónico después del horario laboral.
¿Y si tomamos esa idea y la ampliamos? Todos tenemos derecho a desconectarnos del bombardeo de notificaciones. Y eso significa que tenemos derecho a no corresponder instantáneamente a las interacciones en línea.
Pensar en ello de esta manera, como un derecho, puede ser psicológicamente empoderador.
2. Enfócate en fortalecer las relaciones reales.
El otro paso es enfocarse en fortalecer sus relaciones con las personas más cercanas a usted al dedicarles tiempo.
En Lifescale, explico los pasos que tomé para superar mi adicción a la tecnología. Una era enumerar los valores más importantes para mí y las acciones que tomaría para honrarlos. Como parte de esto, juré por escrito labrar un tiempo ininterrumpido para la familia y ayudar a que esas relaciones crezcan y prosperen.
Teniendo en cuenta que la interacción en línea me quitaba tiempo del trabajo o la familia, aprendí a aliviar la presión de la reciprocidad social digital. Recuperé el control.
Así que, sí, algunas personas no me responden tan rápido como solían hacerlo. Escucho todo el tiempo de personas que están genuinamente enojadas conmigo por eso. Pero mi vida personal y mi carrera nunca han sido mejores.