El labret era un piercing tradicional entre los indios americanos de la Costa Noroeste, donde estaba relacionado con el estatus:
«acceso a los labrets. Después de 3.000 a. P., una divergencia en el desgaste del labio inferior en las costas norte y sur. En el norte de 1500 a 3500 a.C., más labrets usados por los machos. Después de 1500 BP, labrets usado por las mujeres. En el sur, entre 2000 y 3500 a.P., usados por machos y hembras, pero a partir de 2000 a. P., los labrets generalmente desaparecen y son reemplazados por deformación craneal por machos y hembras libres de cualquier clase (por ejemplo, élite o plebeyo). Por lo tanto, durante 4.000 años en la costa noroeste, fue importante distinguir ciertos individuos de una manera muy directa, ya sea por deformación craneal o por desgaste del labio inferior. El género y la región geográfica también pueden identificarse mediante estos métodos.»
Cuando se hacía una máscara para representar a alguien de alto estatus, esa máscara también tenía un labret.
El uso de labrets se observó ampliamente entre las mujeres tlingit de alto estatus en el momento de las llegadas europeas y estadounidenses al sureste de Alaska. El término ruso para el Tlingit, Koloshi, deriva de una palabra Aluutiq para labret.
Basada en el análisis de la historia y el contexto social del labret (tapón de labios) en la Costa noroeste de Columbia Británica durante los últimos 5.000 años, Marina LaSalle afirma que «si bien las correlaciones simples del labret con el ‘estatus’ y el ‘género’ no están equivocadas, sin embargo, revelan la complejidad de la ornamentación corporal que, aunque se manifiesta materialmente, es altamente contextual» y que «el labret es un símbolo y expresión de identidad social que continúa teniendo un significado significativo para los descendientes de este patrimonio.»