Una nueva y peligrosa droga callejera que combina fentanilo y un nuevo opioide sintético se está disfrazando de «Norco» callejero y se está vendiendo en el centro de California, dice un médico de Fresno.
El Dr. Patil Armenian dijo que la droga callejera es casi indistinguible de la marca Norco, pero es mucho más fuerte y puede ser mortal.
Armenian, médico toxicólogo y médico de emergencia del Centro Médico Regional Comunitario, dijo que un caso reciente es la primera sobredosis en Fresno causada por fentanilo y un opioide sintético a base de no fentanilo conocido como U-47700.
La sobredosis también es la primera en California atribuida a U-47700, dijo Armenian. En 2015 se notificaron dos muertes por sobredosis de U-47700 en Dallas, Texas.
En un artículo publicado el martes en los Anales de Medicina de Emergencia, Armenian informó sobre el caso de California de la exposición no intencional al fentanilo y al U-47700.
Informó que una mujer inconsciente de 41 años de edad fue tratada en un departamento de emergencias con naloxona, un antídoto utilizado para una sobredosis de opioides. Cuando la mujer despertó, dijo que había tomado tres tabletas de lo que creía que era de marca Norco que había comprado en la calle. Había estado comprando las píldoras combinadas de paracetamol e hidrocodona para el dolor de espalda crónico y había estado tomando de dos a tres a la vez, de dos a tres veces al día. Nunca había perdido el conocimiento tomando las drogas antes.
Esta vez, casi inmediatamente se adormeció poco después de tomar las píldoras y fue al hospital.
Las píldoras tenían una marca del fabricante y eran casi idénticas a las tabletas Norco que había comprado, excepto que eran de color beige en lugar de blanco. Los análisis de sangre mostraron que la mujer tenía altos niveles de fentanilo y U-47700. El Norco de marca contiene paracetamol, que se puede encontrar en analgésicos de venta libre. Norco también tiene hidrocodona, un analgésico opioide que es uno de los contribuyentes a la epidemia de opioides en el país.
En una entrevista el miércoles, Armenian, profesora asistente de UCSF-Fresno, dijo que es parte de un equipo de toxicología médica. El médico de urgencias la llamó para averiguar por qué la mujer había reaccionado de manera tan diferente después de tomar las píldoras.
Armenian envió una muestra de sangre al laboratorio de toxicología clínica y biomonitoreo ambiental de la Universidad de California en San Francisco. El laboratorio identificó niveles de fentanilo y U-47700 en la sangre.
El laboratorio de UCSF es uno de los pocos que puede hacer pruebas para U-47700, dijo Armenian. Las sobredosis de fentanilo se están volviendo más comunes en California, y en muchos hospitales hay pruebas disponibles para detectarlo, dijo. De marzo a abril de 2016, se reportaron 12 muertes relacionadas con el fentanilo y 40 sobredosis más en los condados de Sacramento y Yolo, señaló Armenian en su informe.
Se desconoce dónde se está fabricando el novedoso opioide sintético, pero Armenian dijo que ha podido encontrarlo en algunos sitios web chinos. La droga es tan nueva que aún no ha sido clasificada por la Administración Federal de Control de Drogas y es técnicamente legal, dijo.
Armenian dijo que la mayor preocupación en este momento son las sobredosis de fentanilo. «No había oído hablar de ningún caso de fentanilo en el centro de California, por lo que esta es la primera vez que tenemos un caso confirmado de fentanilo también.»
Le preocupa que haya muertes accidentales por fentanilo y U-47700 en Fresno.
U-47700 es una droga tan novedosa que «no sabemos cuánto es necesario para hacer que alguien deje de respirar y muera», dijo.
El Dr. Kenneth Bird, oficial de salud del condado de Fresno, compartió la preocupación del médico. El condado estuvo cerca de tener una muerte por sobredosis de U-47700, dijo. «Fue una suerte que la naloxona funcionara con esa joven.»
Bird dijo que ha pedido a los médicos que reporten cualquier caso sospechoso de sobredosis de fentanilo.
Dicho armenio: «Los médicos de emergencias y los proveedores de emergencias deben permanecer vigilantes y estar al tanto de todo lo que sucede en sus comunidades.»
Barbara Anderson: 559-441-6310, @ beehealthwriter