Por Stefan Berger y Holger Nehring, Editores de los Estudios Palgrave en la serie Historia de los Movimientos Sociales
Brexit, Trump, protestas en todo el Medio Oriente y América Latina, una reciente ola de huelgas en Francia: si miramos la información de los medios de comunicación, no nos equivocaríamos al concluir que la democracia parece estar en crisis, y los movimientos sociales a menudo son señalados como los principales culpables. Interrumpen el proceso político parlamentario, dan voz a las minorías vocales y dan prioridad a los argumentos simplificados sobre los mensajes complejos.
Pero ¿es esto cierto? Las contribuciones a los Estudios Palgrave en la Historia de los Movimientos Sociales buscan cuestionar, individual y colectivamente, historias tan sencillas de un pasado bueno y bendito a un presente problemático. Publicamos investigaciones que historizan el activismo político, social y cultural. Queremos mostrar su variedad, desde organizaciones sindicales hasta activismo patrimonial, protestas estudiantiles y generacionales, desde grupos rurales a urbanos, desde campañas LGBTI hasta campañas de mujeres más tradicionales, desde campañas por la paz hasta campañas antirracistas. Y queremos demostrar que el movimiento social también ocurrió en la derecha política, algo que muchos científicos sociales han tardado en reconocer.
La perspectiva global – buscamos publicar trabajos que cubran países de todo el mundo – es esencial para nuestro enfoque: destaca que en un momento dado ya existían varios modelos de activismo social y representación política en diferentes partes del mundo, y a menudo incluso dentro de una misma sociedad. Tomemos, por ejemplo, el momento de 1968, que durante mucho tiempo se ha entendido como un momento crucial para la historia de los movimientos sociales en Occidente. Sin embargo, más recientemente, la investigación sobre la historia de África, Asia y América Latina ha subrayado el período verdaderamente global de 1968, que se confirmó en el número actual de la American Historical Review, con una sección completa sobre 1968 como un momento global de la historia. Esta perspectiva global ayuda a cuestionar las suposiciones subyacentes y a revisar interpretaciones bien conocidas.
También queremos revitalizar una conversación entre científicos sociales – sociólogos, antropólogos y politólogos – e historiadores sobre cómo analizar el activismo social y político. Tal conversación caracterizó la investigación de movimientos sociales durante su punto álgido en la década de 1970 y principios de la década de 1980, pero varios desarrollos disciplinarios han significado que esta conversación se haya vuelto más silenciosa.
Pero los movimientos sociales tienen una historia profunda que a menudo es ignorada por los estudios de movimientos sociales. La historia de los movimientos sociales no comienza con los llamados nuevos movimientos sociales de la década de 1970 (¡que, por cierto, no eran tan nuevos!). Los movimientos sociales en Europa se remontan a la antigua Grecia y Roma, estuvieron presentes en rebeliones campesinas y protestas de oficiales en la Europa medieval, levantaron la cabeza en las revoluciones del siglo XVIII, encontraron una voz poderosa en los movimientos laborales del siglo XIX y se aceleraron con los avances de la democracia de masas en el siglo XX. Las profundas raíces históricas de los movimientos sociales necesitan más discusión y análisis y esperamos contribuir a este objetivo.
Además, durante mucho tiempo ha habido un sesgo normativo en la erudición de los movimientos sociales hacia los movimientos sociales de izquierda. Esto tiene mucho que ver con las simpatías políticas de los investigadores. Sin embargo, los movimientos sociales no siempre se han situado a la izquierda. Los movimientos populistas de derecha no se originan con Donald Trump, sino que tienen una historia más larga: solo hay que pensar en el boulangismo del siglo XIX en Francia o en varios movimientos fascistas del siglo XX. Los estudios Palgrave en la Historia de los Movimientos Sociales fomentan explícitamente la investigación sobre los movimientos sociales de derecha para aumentar nuestra comprensión del lado oscuro de la sociedad civil en el mundo moderno.
Los movimientos sociales han dado forma significativa a nuestro mundo contemporáneo de tantas maneras diferentes que una comprensión histórica de sus orígenes y desarrollo a lo largo del tiempo es un activo esencial para comprender el presente. Los Estudios Palgrave en la Historia de los Movimientos Sociales piden a los historiadores que contribuyan a tal comprensión.
Stefan Berger, Instituto de Movimientos Sociales, Universidad del Ruhr Bochum
Holger Nehring, Universidad de Stirling