Tal vez sea debido a los antecedentes de Rob Nixon en justicia ambiental y humanidades que lo influenciaron para explorar lo que él denomina violencia lenta a través de un replanteamiento de las dimensiones políticas, imaginativas y teóricas de esta forma de violencia. Nixon define la violencia lenta como una » violencia que ocurre gradualmente y fuera de la vista; una destrucción retardada a menudo dispersa en el tiempo y el espacio.»
«Violencia lenta y el Ambientalismo de los Pobres» involucra los desafíos representacionales, narrativos y estratégicos que plantea la invisibilidad de la violencia lenta. La característica de la violencia lenta son los» diluvios largos»: bajas escalonadas y prescindibles, tanto humanas como ecológicas, que llevan el peso del trauma y la degradación, pero carecen de la prominencia política necesaria para permitirse una indignación significativa. Nixon no pierde tiempo en proporcionar al lector un ejemplo de acciones emblemáticas de la violencia lenta, la cita que precede a la introducción es un relato convincente, pero inquietante, de Lawrence Summers, ex presidente del Banco Mundial que aboga por el vertido de desechos tóxicos en países de África considerados «menos desarrollados».»Nixon señala que Summers aboga por el vertido de desechos tóxicos en ciertos países de África y no invade con armas de destrucción masiva para garantizar que la sugerencia de Summers no se considere una forma convencional de violencia. Nixon explica que la dificultad de amplificar los efectos de la violencia lenta se encuentra entre los «desafíos más críticos de nuestro tiempo».»
«Violencia lenta y el Ambientalismo de los Pobres» asume el desafío de amplificar los efectos degradantes de la violencia lenta al resaltar las voces de escritores/activistas de todo el mundo que participan en una variedad de formas discursivas. Un hilo común entre los escritores que Nixon involucra son las experiencias vividas dentro o adyacentes a fuerzas transnacionales corrosivas, prácticas de conservación antihumanas, turismo neocolonial, entre otros. Escritores como Wangari Maathi, Arundhati Roy, June Jordan y Jamaica Kincaid dan » una definición imaginativa de los temas en juego.»
La contribución de Nixon al campo de los estudios ambientales y la justicia es muy necesaria. Sintetizando la degradación ambiental, la supresión política de la justicia ambiental y diversos escritores que presencian estas cosas, la «Violencia lenta» abre una nueva forma de abordar los estudios ambientales que buscan reparar los errores de la violencia lenta.