P: A mi madre le diagnosticaron recientemente un trastorno obsesivo compulsivo (TOC). Revisa la estufa unas cien veces para asegurarse de que esté apagada antes de dejar la casa a un lado. Su médico quiere darle Prozac®. ¿Hay un protocolo nutricional para este trastorno que podamos usar en lugar de un antidepresivo?
A:Al igual que la depresión, el trastorno obsesivo-compulsivo se ha asociado principalmente con un desequilibrio químico cerebral que involucra a la serotonina, el neurotransmisor responsable del estado de ánimo, el sueño y la conexión cerebro-cuerpo. Debido a que los nutrientes suministran la materia prima que necesitan los químicos cerebrales, ciertamente hay un protocolo natural que podemos recomendar, siempre que el trastorno obsesivo—compulsivo sea el diagnóstico correcto y que tu madre no esté en una etapa crítica que requiera una intervención farmacéutica inmediata. En primer lugar, una breve discusión de estos dos calificadores es instructiva.
Lo que necesita saber
El Dr. Eric Braverman explica la neurociencia detrás del TOC y los tratamientos alternativos a los ISRS.
Diagnóstico adecuado: Confirmación del TOC
Si bien el ritual de»comprobación» que describe es ciertamente indicativo del TOC, sus síntomas también pueden ser el resultado de una lesión cerebral o encefalitis (infección), trastornos de ansiedad, distimia (la «tristeza»)o depresión mayor, o un evento traumático como la muerte de un cónyuge. El síndrome de Tourette, los trastornos de la alimentación, los trastornos de hábitos como tirarse del cabello y las afecciones neurológicas como la epilepsia con frecuencia complican el diagnóstico de TOC y también deben descartarse.
Si a su madre se le diagnosticó depresión antes de que comenzara su comportamiento ritual, es posible que no se indique un diagnóstico de TOC. Tampoco se indicaría si considera que su comportamiento es reprobatorio y aceptable, lo que revelaría ansiedad o posiblemente un trastorno de personalidad. Los pacientes con TOC entienden que la compulsión es ilógica, se avergüenzan del comportamiento y quieren cambiar.
Se pueden utilizar pruebas cuantitativas para confirmar el TOC. Un médico debe usar una de las herramientas de inspección comprobadas, como la Escala Obsesiva Compulsiva de Yale-Brown (Y-BOCS), durante el examen para identificar la gravedad de los rasgos del TOC.1 Las nuevas pruebas de neuroimagen parecen prometedoras para clasificar el TOC. Las exploraciones por tomografía por emisión de positrones (TEP) muestran una diferencia metabólica definitiva en los pacientes con TOC en comparación con las normas, y las imágenes por resonancia magnética morfométrica(RMM) muestran diferentes cantidades de materia gris frente a blanca en los pacientes con TOC.2
Aunque los análisis de sangre no son definitivos, pueden proporcionar información sobre los niveles de serotonina y otras sustancias químicas cerebrales que formarían parte de un cuadro clínico completo. El TOC generalmente implica desequilibrios de serotonina, pero en muchos casos, los desequilibrios de otros químicos cerebrales primarios son una parte más importante del cuadro clínico. Algunos casos de TOC son inducidos por fatiga relacionada con la dopamina química del cerebro; otros son inducidos por deterioro cognitivo relacionado con la acetilcolina; y otros se basan en la ansiedad asociada con el desequilibrio del ácido agamma-aminobutírico (GABA). Todos estos factores influirán en el diagnóstico y el tratamiento del TOC, y todos se pueden medir con análisis de sangre específicos. El tratamiento exitoso, y la evitación de complicaciones innecesarias de los medicamentos, depende de un diagnóstico preciso.
Esta discusión sobre el diagnóstico adecuado es importante por otra razón. Las investigaciones han demostrado que, si bien los pacientes suelen ocultar sus síntomas y evitar el tratamiento durante un período de siete años, el 80% de los casos de TOC ocurren a la edad de 35 años. La edad promedio de aparición es de entre 20 y 25 años, y menos del 5% de los pacientes experimentan inicio después de los 40 años.3,4
Teniendo en cuenta todo lo anterior, es razonable preguntarse si su madre ha sido diagnosticada correcta y completamente. Sin embargo, suponiendo que se hayan descartado otras afecciones y factores contribuyentes,y que el TOC se haya confirmado al menos con una prueba Y-BOCS, entonces hay otro problema que abordar antes de discutir un enfoque de tratamiento natural.
Intervención Farmacológica y Terapia Conductual
Si el comportamiento de su madre está afectando gravemente su vida cotidiana y su capacidad para cuidarse a sí misma, entonces puede ser necesaria una intervención farmacéutica para aliviar el síntoma inicial. Las drogas, sin embargo, están lejos de ser una cura para todo.
Debido a que varios inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) han demostrado ser efectivos para mitigar los síntomas del TOC,5-7 médicos recomiendan uno sobre otro en función de los efectos secundarios previstos. El insomnio y la pérdida de peso se han asociado con Prozac®, mientras que las náuseas, el aumento de peso y la disfunción sexual se han asociado con otros ISRS. Asegúrese de analizar a fondo los efectos secundarios antes de tomar cualquier cosa.
El medicamento debe tomarse durante un mínimo de 4-6 semanas antes de que se pueda evaluar su efecto;desafortunadamente, el 40-60% de los pacientes no muestran mejoría después de este período de tiempo. Un doctor podría recomendar cambiar a otro ISRS, ya que cada uno tiene un mecanismo bioquímico ligeramente diferente. En su mayor parte, las dosis más bajas son tan efectivas como las más grandes, se recomienda la dosificación soconservadora.8,9 Este enfoque de «golpearississ» es frustrante y potencialmente inútil. Quizás lo más preocupante de los enfoques basados en las drogas es que cuando las drogas demuestran ser efectivas, deben tomarse indefinidamente: los síntomas generalmente reaparecen cuando se suspende el consumo de drogas.10 Si la condición de su madre no es crítica, el uso de alternativas sin drogas es una opción.
Un interesante estudio del TOC de 1991 argumenta en contra del uso de terapias farmacológicas a menos que sea absolutamente necesario. En ese estudio, un tercio de los pacientes con TOC entraron en remisión espontánea(aunque después de años de enfermedad en algunos casos) y otro 10% exhibió un curso de esterilización continuo.11 Esto no es para sugerir que no hagas nada para tratar la condición de tu madre, sino que las alternativas sin drogas tal vez sean la mejor manera de tratar el TOC mientras la naturaleza sigue su curso. Estos incluyen terapia conductual, suplementos de serotonina, una dieta de serotonina y cambios en el estilo de vida.
la psicoterapia Tradicional no ha sido eficaz en el tratamiento del TOC.12 Pero la terapia conductual de» prevención de exposición y respuesta», administrada al paciente durante un período de unas pocas semanas, se ha demostrado durante 20 años que tiene resultados positivos que duran años después de su administración.13 Durante la terapia, el paciente se expone deliberadamente al estímulo, como la suciedad en las manos o la idea de que la estufa se ha dejado encendida, y se le impide actuar deliberadamente, como lavarse las manos o ir a revisar la estufa, a pesar de las abrumadoras necesidades de hacerlo. Cuando no se producen las consecuencias esperadas (infección o incendio de la casa), la ansiedad y la sintomatología mejoran.
Si bien este enfoque puede ser extremadamente efectivo, también tiene sus limitaciones: el 30% de los pacientes se rehúsa o falla el tratamiento, y no ha sido efectivo para pacientes con depresión,aquellos que toman medicamentos que afectan el sistema nervioso central y aquellos que son radiadores obsesivos (repitiendo el mismo pensamiento) sin las compulsiones correspondientes. Sin embargo, cuando se observan resultados positivos inmediatamente después de completar esta terapia conductual, existe una gran probabilidad de un beneficio duradero. Sin embargo, la terapia debe combinarse con un realce natural de la serotonina.
Hormonas, Suplementos y nutrientes
Solo que cuando hay familias de medicamentos como los ISRS que están formulados específicamente para afectar a una sustancia química específica del cerebro, sustancias como hormonas, suplementos y nutrientes dietéticos pueden afectar el nivel de serotonina de su madre. La progesterona es la hormona serotonina primaria que, cuando es deficiente, puede exacerbar el TOC. Un médico especializado en terapia hormonal debería ignorar este tratamiento, pero una dosis típica es de 200 mg al día. La hormona de crecimiento y la pregnenolona también desempeñan un papel. Los niveles de las tres hormonas deben medirse, y los equilibrios deben corregirse con terapia de reemplazo hormonal, utilizando fórmulas bio-idénticas que duplican las hormonas naturales del cuerpo, no las versiones sintéticas que han estado en el centro de controversias recientes.
El triptófano es el aminoácido precursor de la serotonina. El L-triptófano está disponible, como los productos my Brain Mood, y se deben tomar de 1 a 2 gramos al día. Triptofanis también disponible en cápsulas de 500 mg con dosis prescritas. Los suplementos adicionales que desempeñan un papel de apoyo a la serotonina, con las cantidades recomendadas entre paréntesis, incluyen: melatonina(300 mcg-1 mg al día); Hierba de San Juan (300 mg 3 veces al día); kava kava (aerosol de 60 mg, 1-3 veces al día); vitamina B6 (50 mg al día); vitamina B3/niacinamida (500 mg 1-2 veces al día),aceite de pescado (1-2 gramos al día) y magnesio (500 mg 1-2 veces al día).14
Las fuentes dietéticas de triptófano son numerosas, siendo el pavo el más conocido. La serotonina puede ser compatible durante todo el día con selecciones de menú de la siguiente lista:
Desayuno: avena, salvado de arroz, lox, germen de trigo,huevos, requesón, arándanos, plátanos.
Almuerzo: pavo, carne asada, pollo, granos enteros, salmón, queso suizo, tofu, ensalada de remolacha, frijoles horneados, arroz integral, brócoli, aguacate.
Cena: pavo, gallina de cornualles, pato,faisán, pollo, pescado azul, caballa, salmón, bistec, arroz integral, brócoli, papas al horno.
Aperitivos: huevos duros, guacamole, galletas de trigo con queso suizo, arándanos, plátanos, brócoli crudo, nueces mixtas, semillas de girasol.
Dos opciones de estilo de vida adicionales podrían ser útiles para tratar el TOC. Los estudios sugieren que el ejercicio y la meditación afectan positivamente las afecciones relacionadas con la ansiedad, por lo que tu madre podría desear incorporarlas en una rutina regular.
Además, aunque el psicoanálisis no es eficaz en el tratamiento del TOC, se ha demostrado que el asesoramiento familiar que crea un sistema de apoyo para el paciente es beneficioso para ayudar a los pacientes a medirse y superar el TOC.
Para resumir: asegúrese de que el diagnóstico de su madre sea preciso y completo. Si la enfermedad no es crítica, se puede aplicar una combinación de alternativas de tratamiento no farmacológicas, como terapia de conducta, hormonas y suplementos de serotonina y una dieta rica en triptófano. Un plan integral se puede completar con un programa de ejercicios y posiblemente una programación, y también se debe considerar el asesoramiento familiar.
Un médico experto en medicina complementaria, que combina protocolos convencionales con protocolos holísticos y alternativos, puede ofrecerle a usted y a su madre una segunda opinión sobre el diagnóstico y el tratamiento del TOC, así como una esperanza significativa de una cura.
El Dr. Braverman es el director médico pionero de una práctica médica integral antienvejecimiento ubicada en PATH Medical en la ciudad de Nueva York. Puede comunicarse con él al 212-213-6155 o visitando el sitio web de PATH Medical (www.pathmed.com).