Preguntas frecuentes: ¿Qué es Puerto Rico? Es parte de los Estados unidos? (Actualizado) – Geografía Política Ahora

Es 2020, y Puerto Rico está votando de nuevo sobre si convertirse en un estado de los Estados Unidos. Pero ¿qué es exactamente ahora? ¿Es Puerto Rico parte de los Estados Unidos, y puede su pueblo votar en las elecciones estadounidenses? ¡Encuentra todas tus respuestas aquí!

Esta es una versión revisada y ampliada de un explicador que publicamos originalmente en noviembre de 2012.

¿Es Puerto Rico un estado de los Estados Unidos? Si no, ¿qué es?

El territorio estadounidense de Puerto Rico. (Mapa de dominio público de CIA World Factbook)

Puerto Rico, una región insular de habla hispana en el Caribe, es un territorio de los Estados Unidos, pero no uno de los 50 estados del país.

Desde que fue tomada de España en la Guerra Hispano-Estadounidense de 1898, Puerto Rico ha sido un territorio de ultramar de los Estados Unidos (conocido en la jerga legal estadounidense como «área insular»).

Puerto Rico también es a menudo llamado «Estado libre asociado», una palabra de su nombre oficial en inglés, el» Estado Libre Asociado de Puerto Rico » (sin relación con el Estado Libre Asociado de Naciones, un grupo de países que anteriormente formaban parte del Imperio Británico). La palabra «estado libre asociado» aquí es prácticamente un sinónimo de» democracia», en referencia al sistema de gobierno local estilo república del territorio. Varios estados de los Estados Unidos también tienen «commonwealth» en sus nombres formales completos.

¿Es Puerto Rico un país?

Puerto Rico no es un país independiente, ya que está bajo el control de Estados Unidos. Pero a veces es tratado como una nación separada, participando como observador en algunas organizaciones internacionales (con la aprobación de los Estados Unidos) y enviando sus propios equipos a los Juegos Olímpicos y partidos de fútbol de la FIFA.

Entonces, ¿Puerto Rico es parte de los Estados Unidos o no?

Técnicamente, Puerto Rico no se considera parte de los Estados Unidos, a pesar de que ciertas leyes lo tratan como si fuera (por ejemplo, está incluido en los Estados Unidos para fines de importación y exportación). En cambio, la ley dice que pertenece a los Estados Unidos como un tipo de posesión llamada «territorio no incorporado».

Los territorios no incorporados son lugares donde los tribunales han dicho que la constitución de los Estados Unidos no se aplica a menos y hasta que el gobierno de los Estados Unidos lo diga. También es posible que un territorio se «incorpore» como parte del país. Además de los 50 estados y la zona capital nacional del Distrito de Columbia (Washington, DC), el único territorio incorporado de los Estados Unidos hoy en día es la remota y deshabitada isla del Pacífico de Palmyra Atolón.

Ubicación de Puerto Rico en relación con los EE.UU.
Mapa de TUBS / Wikimedia Commons (fuente; CC BY-SA)

Pero en muchos sentidos Puerto Rico parece ser parte de los EE.UU. Las oficinas del gobierno federal tienen una presencia importante en la isla, y sus sistemas financieros, postales y telefónicos están integrados con el resto del país.

Aunque el territorio no tiene representación con derecho a voto en la legislatura de los Estados Unidos, sí tiene un delegado sin derecho a voto, conocido como Comisionado Residente de Puerto Rico.

¿Por qué Puerto Rico no es un estado?

En resumen, porque su gente no lo ha pedido con firmeza. Aunque la decisión original de no hacer de Puerto Rico parte de los Estados Unidos se basó en sentencias judiciales descaradamente racistas a principios de la década de 1900, su pueblo votó en 1967 para seguir siendo un territorio autónomo en lugar de un estado.

Desde entonces, varios referendos han sido menos concluyentes. El apoyo al status actual de Puerto Rico se ha desplomado, pero los votos en 2012 y 2017 se llevaron a cabo de manera controvertida, sin tener una idea clara de si la mayoría de los puertorriqueños quieren convertirse en un estado de los Estados Unidos (más detalles en nuestro artículo sobre el referéndum de 2012).

Pero eso podría estar a punto de cambiar. En noviembre de 2020, los puertorriqueños finalmente tendrán la oportunidad de votar por la estadidad con un simple SÍ o NO. Y si eligen sí, hay una posibilidad muy real de que el territorio se convierta en un estado en los próximos años. Para aprender todo sobre lo que está sucediendo, cómo podrían resultar las cosas y cómo se compararía Puerto Rico con los otros 50 (o 51) estados, consulte nuestra explicación sobre el referéndum sobre la estadidad de Puerto Rico de 2020.

¿Son Estadounidenses los Puertorriqueños?

Sí. Cualquier persona nacida en Puerto Rico es automáticamente un ciudadano estadounidense. También son ciudadanos de Puerto Rico, pero como esta segunda ciudadanía no es de un país independiente, tienen que usar pasaportes estadounidenses para viajar internacionalmente.

Aunque su ciudadanía es otorgada por la legislatura de los Estados Unidos y no está garantizada por la constitución de los Estados Unidos, hoy en día los puertorriqueños se consideran legalmente estadounidenses en todos los sentidos. Eso incluye la elegibilidad para servir en las fuerzas armadas de los Estados Unidos, donde muchos de ellos han ascendido a altos rangos. Pero votar es una historia diferente…

¿Pueden los puertorriqueños votar en las elecciones estadounidenses?

Es complicado. Dado que Puerto Rico no tiene senadores ni representantes con derecho a voto en la legislatura de los Estados Unidos, los residentes de Puerto Rico no tienen ninguna forma de votar por representación en el gobierno de los Estados Unidos.

De manera similar, dado que el presidente de los Estados Unidos no es elegido por votación popular, sino por electores designados por los estados y el Distrito de Columbia (DC), los residentes de Puerto Rico no pueden votar en la elección presidencial principal.

Nombre del territorio:
* Puerto Rico (Inglés, Español)
Nombre oficial: • Estado Libre Asociado de Puerto Rico (Español)
Capital: San Juan

Pero note que dijimos residentes de Puerto Rico. Dado que todos los ciudadanos estadounidenses tienen derecho a vivir en cualquier parte de los Estados Unidos, un puertorriqueño que se muda a uno de los 50 estados puede votar por presidente o legisladores allí. Y muchos se mudan, algunos incluso sirven en la legislatura como representantes de sus nuevos estados.

también va en ambos sentidos: Si un estadounidense de los Estados unidos se muda a Puerto Rico, no puede votar por legisladores o el presidente a menos que todavía sea residente legal de uno de los estados o DC (o si está en el ejército). Los ex residentes de los Estados que viven en el extranjero calificarían para votar desde el extranjero, pero en las leyes de votación, Puerto Rico no cuenta como «extranjero», otro caso de que se trate como parte de los Estados Unidos, a pesar de que otras leyes dicen que técnicamente no lo es (ver arriba).
Dicho esto, los residentes de Puerto Rico en realidad tienen un poco de influencia sobre la elección del Presidente de la U. S.: Las primarias presidenciales, en las que los dos principales partidos políticos de los Estados Unidos permiten a los votantes elegir quién será su candidato a la presidencia, están separadas del colegio electoral, y los partidos permiten que Puerto Rico participe en ellas.

En marzo de 2016, las mayorías de votantes en Puerto Rico eligieron a Marco Rubio por encima de Donald Trump para postularse como candidato republicano a la presidencia, y a Hillary Clinton por encima de Bernie Sanders. En julio de 2020, Joe Biden recibió la mayor cantidad de votos para representar a los demócratas contra el presidente Donald Trump.

¿Puede un puertorriqueño ser presidente de los Estados Unidos?

Probablemente. Las personas nacidas en Puerto Rico generalmente se consideran ciudadanos estadounidenses «nacidos por nacimiento», lo que las califica para postularse a la presidencia, pero solo después de haber vivido en los Estados Unidos o en DC durante al menos 14 años (vivir en Puerto Rico no cuenta).

Existe un error común en los Estados Unidos de que la constitución excluye claramente a las personas nacidas fuera del país de convertirse en presidente. Lo que en realidad dice es que el presidente debe ser un «ciudadano natural», una frase que es interpretada de diferentes maneras por diferentes expertos legales.

Muchos piensan que incluye a cualquier persona que obtenga la ciudadanía en función de las circunstancias de su nacimiento, ya sea por haber nacido dentro de los Estados Unidos, haber nacido en el extranjero de padres estadounidenses o haber nacido en un territorio como Puerto Rico. Algunos argumentan que cualquier persona nacida fuera de los Estados Unidos propiamente dichos sería excluida, pero parecen estar en minoría, y la cuestión nunca ha sido firmemente resuelta por los tribunales o la legislatura.

¿Puerto Rico paga impuestos estadounidenses?

Sí, pero con una excepción masiva: La mayoría de los residentes de Puerto Rico que ganan dinero dentro del territorio obtienen una exención especial del impuesto federal sobre la renta. Sin embargo, todavía tienen que pagar varios impuestos federales más pequeños o menos comunes, como el Seguro Social, los impuestos comerciales y los impuestos sobre el patrimonio.

El gobierno territorial de Puerto Rico también cobra sus propios impuestos, incluidos un impuesto sobre la renta y un impuesto sobre las ventas, a los residentes de las islas.

¿Qué tipo de gobierno tiene Puerto Rico?

Municipios de Puerto Rico (haga clic para ampliar). Mapa de NordNordwest & Kmusser (fuente). Licencia: CC BY-SA

Actualmente, Puerto Rico es una república constitucional como cada uno de los 50 estados; sin embargo, como un «territorio organizado» en lugar de un estado, la autoridad de su gobierno no proviene de la constitución de los Estados Unidos. La legislatura de los Estados Unidos tuvo que aprobar una legislación que permitiera específicamente a Puerto Rico redactar su propia constitución, y técnicamente tiene el poder de quitarle ese privilegio de nuevo si así lo desea.
Al igual que los 50 estados, Puerto Rico tiene sus propias elecciones, con un gobernador elegido democráticamente y una legislatura de dos cámaras. Cualquier ciudadano estadounidense puede votar en Puerto Rico, siempre y cuando haya vivido allí por lo menos 30 días. La ley federal también requiere que los ciudadanos estadounidenses que se han mudado de Puerto Rico a otro país puedan votar por correo en las elecciones puertorriqueñas, al igual que las personas que se mudan al extranjero desde uno de los 50 estados.

Leer a continuación: ¿Se convertirá Puerto Rico en el estado número 52 de los Estados Unidos?