QUERIDA CLÍNICA MAYO: Experimento estreñimiento casi semanalmente, y comer copos de salvado todos los días no ayuda. ¿Los suplementos de fibra son seguros de usar regularmente y a largo plazo? ¿Hay algo más que pueda hacer? Soy una mujer de 53 años y por lo demás estoy en excelente estado de salud.
RESPUESTA: Cuando se consume en los niveles recomendados, se reconoce ampliamente que la fibra dietética tiene beneficios para la salud, incluido el alivio del estreñimiento. Las mujeres adultas de 50 años o menos deben consumir al menos 25 gramos de fibra al día. Las mujeres de 51 años o más deben consumir al menos 21 gramos al día. Los hombres adultos necesitan al menos 38 gramos de fibra al día si son menores de 50 años y al menos 30 gramos de fibra al día si son mayores de 51 años. El noventa por ciento de la población de los Estados Unidos consume muy por debajo de esas recomendaciones, con un promedio de solo 15 gramos de fibra diaria.
Los alimentos ricos en fibra incluyen frutas, verduras, granos integrales y legumbres. Muchos cereales, como los copos de salvado, son buenas fuentes de fibra. Aunque los suplementos de fibra pueden llenar el vacío diario de fibra, por lo general solo tienen un tipo de fibra, en lugar de una variedad de fibras y micronutrientes, y es posible que no proporcionen todos los beneficios para la salud asociados con la fibra en los alimentos. Por lo tanto, aumente su ingesta de fibra en su dieta primero comiendo una amplia variedad de alimentos ricos en fibra.
Si todavía no puede obtener suficiente fibra para cumplir con la recomendación diaria, considere usar un suplemento. Muchos suplementos de fibra se pueden usar regularmente a largo plazo. La fibra se clasifica como soluble o insoluble. Las fibras solubles son más fermentables y pueden producir gases. Las fibras insolubles se mueven a través del sistema digestivo en gran medida intactas, y eso puede aumentar el volumen de las heces.
La mayoría de los suplementos de fibra son exclusivamente de fibra soluble o insoluble. Por ejemplo, el FiberCón (policarbofilo cálcico) y el Benefiber (dextrina de trigo) son principalmente fibras solubles. Tienden a causar más hinchazón y flatulencia. El citrucel (metilcelulosa) es principalmente fibras insolubles que no son fermentables, por lo que es menos probable que contribuya a la hinchazón y los gases. La cáscara de psyllium (Metamucil y Konsil) es rica en fibra soluble e insoluble. En general, los suplementos de fibra con fibra principalmente insoluble pueden ser una mejor opción para el estreñimiento.
Antes de tomar un suplemento de fibra, pídale a su proveedor de atención médica o farmacéutico que revise sus medicamentos. Los suplementos de fibra pueden disminuir la absorción de ciertos medicamentos, incluidos los medicamentos que tratan trastornos de la tiroides, depresión, diabetes, colesterol alto, convulsiones y diversas dolencias cardíacas. Incluso los medicamentos comunes, como la aspirina, el ibuprofeno y la penicilina, pueden verse afectados por un aumento de la fibra. Puede tomar sus medicamentos una hora antes o dos horas después de comer fibra para minimizar la interacción.
Algunos suplementos de fibra pueden no ser apropiados para personas con ciertas afecciones médicas. Por ejemplo, si tiene enfermedad celíaca, es posible que deba mantenerse alejado de los productos de fibra derivados del trigo. Si tiene diabetes, es posible que necesite usar una fórmula sin sabor para evitar el exceso de azúcar. Consulte a su proveedor de atención médica para obtener orientación sobre el suplemento de fibra adecuado.
Vaya lento al comenzar la terapia de fibra. Los suplementos de fibra pueden causar distensión abdominal, calambres y flatulencias, especialmente si comienza con una dosis alta. Comience con una dosis baja, aumentando gradualmente la cantidad de fibra. No agregue más de 50 gramos de fibra en un suplemento por día, ya que eso puede afectar la forma en que su cuerpo absorbe los nutrientes. Su proveedor de atención médica puede ayudarlo a determinar lo que es adecuado para usted.
Beber mucha agua y hacer ejercicio regularmente también puede ayudar a aliviar el estreñimiento. También es posible que desee considerar productos que no sean de fibra, como ablandadores de heces, medicamentos estimulantes que hacen que sus intestinos se contraigan, enemas o supositorios.
Si aumentar la fibra no mejora sus síntomas, consulte a su proveedor de atención médica. El estreñimiento puede ser un síntoma de varios trastornos médicos subyacentes, como disfunción muscular del suelo pélvico, motilidad gastrointestinal lenta, anomalías anatómicas o disfunción endocrina que pueden requerir un tratamiento diferente. – Dr. Yan Bi, Gastroenterología, Clínica Mayo, Jacksonville, Florida