- Los parches de nicotina ayudan a los fumadores a dejar de fumar al reducir los antojos y los síntomas de abstinencia.
- Para que los parches de nicotina funcionen, debe dejar de fumar y asegurarse de usar la dosis adecuada.
- Este artículo fue revisado médicamente por Jason R. McKnight, MD, MS, médico de medicina familiar y profesor asistente clínico en la Facultad de Medicina Texas A&M.
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Hay muchos productos en el mercado diseñados para ayudar a dejar de fumar. Un ejemplo es el parche de nicotina, que está disponible de venta libre en la mayoría de las farmacias y es un método rentable y de bajo esfuerzo para frenar el hábito de fumar.
Esto es lo que necesita saber sobre los parches de nicotina y cómo decidir si es la opción correcta para usted.
Sí, los parches de nicotina funcionan
Los parches de nicotina actúan como reemplazo de cigarrillos, cigarros y otros productos que contienen nicotina. Lo hacen liberando lentamente pequeñas cantidades de nicotina para frenar los antojos.
Fumar es difícil de dejar debido a una adicción física a la nicotina, el compuesto activo que se encuentra en el tabaco. Esto ocurre porque la nicotina hace que el cerebro libere dopamina, una hormona para sentirse bien que hace que las personas sientan prisa o zumbido.
Cuanto más regularmente fume, mayor será su tolerancia y la cantidad de nicotina que necesita para replicar ese zumbido, aumentando su dependencia del tabaco. Es por eso que cuando las personas dejan de fumar, experimentan síntomas de abstinencia como dificultad para dormir e irritabilidad.
«Los parches de nicotina ayudan a aliviar estos síntomas de abstinencia», dice Ugo Iroku, MD, médico de la ciudad de Nueva York.
Un gran estudio de 2016 estudió la efectividad de tres tratamientos para dejar de fumar: parches de nicotina, el medicamento recetado vareniclina y un tratamiento combinado con parches y pastillas de nicotina. En un punto de control de seis meses, el 23% de los que usaban el parche de nicotina, el 24% de los que tomaban vareniclina y el 27% de los que estaban en el tratamiento combinado habían dejado de fumar.
Después de un año, el 21% de los que usaban el parche de nicotina, el 19% de los que tomaban vareniclina y el 20% de los que usaban el tratamiento combinado seguían absteniéndose de fumar.
¿Cómo funcionan los parches de nicotina?
«Los parches de nicotina son pequeños parches autoadhesivos que liberan una cantidad constante de nicotina a lo largo del día», dice Iroku. El parche libera nicotina a través de la piel y en el torrente sanguíneo para aliviar los antojos.
Los parches requieren un reemplazo diario, y el uso continuo no debe exceder de ocho a 12 semanas sin consultar con un profesional médico.
Para comenzar a usar parches de nicotina, debe dejar de fumar. De lo contrario, corre el riesgo de tener una sobredosis de nicotina. Si esto ocurre,» deje de usar parches de nicotina, así como de fumar, y busque ayuda médica», dice Anis Rehman, MD, profesor asistente en el departamento de medicina interna de la Universidad del Sur de Illinois.
Algunos síntomas de sobredosis de nicotina incluyen:
- Náuseas
- Vómitos
- Diarrea
- Mareos
- Palpitaciones cardíacas
- Temblores
- Sudores fríos
el cuerpo con nicotina durante todo el día, combinándolo con terapias de reemplazo de nicotina adicionales, como goma de mascar, aerosol nasal y pastillas, puede mejorar los síntomas de abstinencia.
«Hay momentos en que una persona tiene un aumento de los síntomas de abstinencia de vez en cuando durante el día», dice Iroku. «Durante estos momentos, se puede obtener nicotina adicional de forma segura, no volviendo a fumar, sino utilizando varias de las otras terapias de reemplazo de nicotina que existen.»
Iroku recomienda que aquellos que usan el parche se sometan simultáneamente a asesoramiento para dejar de fumar, un tratamiento que identifica y trabaja a través de las partes conductuales y psicológicas de superar la adicción a la nicotina. Pídale a su médico recomendaciones sobre proveedores con esta experiencia.
Dosis de parches de nicotina
Incluso si ha dejado de fumar, preste mucha atención a la cantidad de nicotina que hay en los parches que elija. «Las dosis iniciales deben ser similares a la ingesta diaria de nicotina que recibía al fumar tabaco», dice Iroku.
La mayoría de los fumadores deben comenzar con 15 a 22 mg de nicotina al día durante cuatro a seis semanas. En ese momento, pueden cambiar a una dosis más baja con el objetivo de dejar de usar nicotina por completo para la semana 10, dice Iroku.
Mientras tanto, los fumadores ligeros — aquellos que fuman menos de 10 cigarrillos al día — y las personas de menos de 99 libras deben comenzar con una dosis más baja de cinco a 14 mg de nicotina al día durante cuatro a seis semanas, y luego bajar la dosis durante otras dos semanas.
Las mujeres embarazadas o que aún fuman no deben usar parches de nicotina
Aunque los parches de nicotina pueden ayudar a muchas personas a dejar de fumar, no son recomendables para todos. Según Rehman e Iroku, debe consultar con un médico antes de usar parches de nicotina si está:
- Fumar activamente
- Una persona con antecedentes de enfermedad cardíaca, ataques cardíacos, arritmias graves o hipertensión
- Embarazada, aunque no debe usar ningún producto de tabaco durante el embarazo debido a su capacidad para causar defectos de nacimiento
- Lactancia materna
- Una persona con diabetes tipo 1
- Diagnosticado con enfermedades renales, hepáticas, tiroideas hiperactivas, úlcera péptica o reflujo gastroesofágico
El resultado final
Los parches de nicotina son una forma efectiva de dejar de fumar. Las personas pueden usarlos simultáneamente con otras opciones, como goma de mascar o pastillas de nicotina. Los parches no se deben usar si una persona sigue fumando, embarazada o amamantando.
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