Se revisan varios modelos del origen de la astenosfera basados en las últimas observaciones sobre la física mineral de las propiedades mecánicas, las relaciones de fusión y los modelos térmicos del manto superior. Es probable que se produzca un derretimiento parcial en todo el manto superior, excepto en la litosfera. Sin embargo, para explicar el límite litosfera–astenosfera superficial inferido (LAB) con una reducción de velocidad grande y aguda en el antiguo manto oceánico por fusión parcial, se requiere un extremo alto de la geotérmica y algunos mecanismos de acumulación de fusión. El modelo puramente térmico sub-sólido de la astenosfera es inconsistente con el LABORATORIO sharp. Un modelo sub-solidus que invoca un papel de estratificación del contenido de hidrógeno explica el LABORATORIO superficial y agudo, pero no explica una gran caída de velocidad si se asume el modelo de banda de absorción de la anelasticidad. Una revisión de las literaturas recientes muestra que la relajación anelástica sensible al tamaño de grano inevitablemente tiene dos procesos sucesivos, deslizamiento de límites de grano de alta frecuencia acomodado elásticamente seguido de anelasticidad acomodada a la difusión de baja frecuencia. La relajación anelástica causada por el deslizamiento de los límites de grano acomodados elásticamente conduce a una gran reducción de la velocidad (~ 5% o más). Suponiendo una dependencia plausible de la temperatura y el contenido de agua de la frecuencia máxima de esta relajación, se muestra que una reducción sustancial de la velocidad ocurre a una profundidad casi constante (~ 70 km) en la antigua región oceánica, pero a la profundidad dependiente de la edad correspondiente a la isoterma de ~ 1300 K en los océanos jóvenes. Este modelo también proporciona una explicación para las observaciones sismológicas en el manto superior cratónico, incluida la gran caída de velocidad observada en la discontinuidad de la litosfera media y un pequeño cambio de velocidad en el LABORATORIO. También se discuten las implicaciones para la anisotropía sísmica y para las características geoquímicas de la astenosfera.