La razón por la que esto funciona no es que las personas sean inherentemente racistas. La explicación tiene que ser un poco más profunda si se quiere que sea útil. Podemos explicar esto apelando a la psicología humana normal. Nosotros, como seres humanos, tenemos una tendencia a identificar patrones en el mundo para entenderlo. El reconocimiento de patrones no solo es la base de toda la ciencia, sino que también se usa en la interacción social. Al mirar a las personas e interactuar con ellas, encontramos patrones mediante el uso de estereotipos. Este proceso es una tendencia natural. De los estereotipos podemos pasar fácilmente a los sesgos y de los sesgos, podemos pasar a las prácticas de discriminación. Este video es una buena explicación de este proceso:
En el video, Hank Green, de Crash Course, identifica varios fenómenos diferentes: estereotipos, prejuicios y discriminación.
Los estereotipos son creencias generalizadas sobre un grupo particular de personas. Los estereotipos son un proceso cognitivo general que no tiene que ser negativo, incluso a veces puede ser preciso y útil. Por ejemplo, si trabajo en una biblioteca universitaria, es posible que tenga el estereotipo de que un estudiante será una persona joven, mientras que una persona mayor puede ser un profesor o un empleado. Este estereotipo puede ayudarme a abordar las necesidades de los clientes, y aunque pueda encontrar excepciones, probablemente sea útil e inofensivo.
El prejuicio, por otro lado, es una actitud injustificada, típicamente negativa, hacia un individuo o grupo. Las actitudes prejuiciosas a menudo se dirigen al género, la etnia, la condición socioeconómica o hacia ciertas culturas. Así que, de nuevo, si trabajo en una biblioteca y pienso que las niñas son menos inteligentes que los niños, o que una raza determinada es menos inteligente que otra, eso no está justificado. Todavía puedo abstenerme de actuar sobre este prejuicio si soy consciente de ello, pero el prejuicio está ahí.
Cuando las creencias estereotipadas se combinan con actitudes y emociones perjudiciales como el miedo y la hostilidad, pueden impulsar el comportamiento que llamamos discriminación. La discriminación es actuar sobre prejuicios o estereotipos negativos, mientras que el prejuicio es una actitud, la discriminación es una acción. De nuevo, volvamos a la biblioteca, digamos que siempre recomiendo libros avanzados a niños o personas de una raza determinada y recomiendo libros elementales a niñas o personas de otra raza, esta es una acción discriminatoria basada en mis prejuicios. Por supuesto, hay acciones discriminatorias que son mucho más graves, la segregación racial, el apartheid, los asesinatos en masa por parte de los nazis, todos esos son casos extremos de discriminación, pero el fenómeno puede ser bastante prevalente y común.
El prejuicio manifiesto solía ser generalmente aceptado, ahora no aceptamos el comportamiento prejuicioso abiertamente despectivo. Esto ahora se considera un comportamiento hilarante, y es muy explorado por la versión estadounidense del programa de televisión, The Office. En este espectáculo, Michael Scott (interpretado por Steve Carell) es el gerente de Dunder Mifflin paper company, una empresa de distribución de papel que está perdiendo negocio lentamente y se está volviendo obsoleta durante la aparición de grandes minoristas de productos de oficina como Office Depot o Staples. Michael se está volviendo obsoleto, tiene una visión del mundo llena de estereotipos prejuiciosos (aunque en realidad no es una mala persona, solo alguien que no tiene ni idea). En el segundo episodio de la primera temporada (Día de la Diversidad), Michael crea su propia interpretación personal de lo que él llama «entrenamiento de sensibilidad» asignando a cada empleado una tarjeta con una raza, origen nacional o etnia diferentes. Los empleados tienen que colocar la tarjeta de índice en sus frentes sin saber lo que dice, mientras que otros empleados necesitan proporcionar pistas sobre cuál es la palabra, lo que garantiza que sea un genio cómico puro. El punto de este ejemplo para el propósito de esta discusión es que los estereotipos de ouvert del tipo que Michael Scott promulga ya no se aceptan y son completamente ridículos, sin embargo, ¿significa eso que ya no tenemos que preocuparnos por los estereotipos, los prejuicios y la discriminación hacia las minorías o los grupos privados de derechos?
Volviendo al video de Hank Green, habla de teorías de proceso dual del pensamiento, la memoria y la actitud, este tipo de teorías reconocen que tenemos pensamientos explícitos e implícitos. De acuerdo con estas teorías, la cognición implícita opera «bajo el radar» y motiva el comportamiento sin nuestra conciencia. Los estereotipos y los prejuicios pueden ser, y a menudo son, implícitos en lugar de explícitos, especialmente cuando las actitudes sociales asumidas ya no son socialmente aceptables. ¿Qué podemos hacer entonces? ¿Si podemos estar inconscientemente sesgados?
Bueno, primero tenemos que ser conscientes de que es posible que seamos sesgados sin saberlo y estar atentos a los casos de actuar sobre estos sesgos, especialmente si estamos en una posición de poder: por ejemplo, como profesor, califico a los estudiantes y necesito estar al tanto de cualquier sesgo que pueda tener que pueda afectar mi juicio sobre la lectura del trabajo de un estudiante. Otras funciones de trabajo, como recursos humanos, cargos directivos, propietarios de negocios, etc., o incluso el bibliotecario que mencioné como ejemplo, todos estos necesitan ser conscientes de los sesgos.
Una forma de probar sus sesgos son las Pruebas de Asociación Implícita. En estas pruebas (hay varias) se le pide que empareje ciertas características (edad, raza, género) con cosas que están asociadas estereotípicamente con ellas (malas, desagradables, no inteligentes), luego se le pide que empareje los elementos en la manera contra-estereotipada (emparejando viejos con buenos, blancos con desagradables o mujeres con inteligentes). La prueba mide su tiempo de respuesta y si es significativamente más rápido y hace los emparejamientos estereotipados, entonces puede tener algunos sesgos implícitos. Si desea saber si usted mismo tiene sesgos implícitos, puede tomar una de las pruebas de sesgos implícitos aquí. Se ha demostrado que estas pruebas también predicen cómo se comportan las personas con respecto a otros comportamientos discriminatorios en diferentes entornos experimentales.
Hay estudios que muestran que las personas tienen prejuicios estereotipados incluso hacia el grupo al que pertenecen. En el video de arriba, Hank menciona una prueba sobre la contratación de alguien para un puesto de laboratorio. A varios científicos se les dio un curriculum vitae y la única diferencia significativa fue que un curriculum vitae tenía un nombre masculino y el otro un nombre femenino. Muchos eligieron el nombre masculino, incluidas las mujeres que participaban en el experimento. Las mujeres pueden tener prejuicios implícitos contra sí mismas, lo que nos lleva de vuelta a la prueba de las muñecas y a cómo las razas o las minorías étnicas también pueden tener prejuicios que funcionan en contra de su propio grupo.
Los prejuicios personales son interesantes porque parecen contrarrestar una de las explicaciones más comunes de los prejuicios, el fenómeno dentro del grupo fuera del grupo. En el video de arriba, Hank habla sobre los experimentos en el aula cuando dividimos a los estudiantes por características arbitrarias, como usar zapatos o zapatillas, tener cabello claro u oscuro, etc. Los grupos se identifican rápidamente entre sí y comienzan a atribuir características negativas al otro grupo. Hay muchos ejemplos de este tipo de fenómeno, el más infame es el Experimento de la Prisión de Stanford, que también se convirtió en una película. En este experimento, dirigido por el profesor Philip Zimbardo, se simuló una prisión en un sótano. Los sujetos del experimento fueron estudiantes universitarios, a algunos se les asignó el papel de prisioneros y a otros el papel de guardias, mientras que a Zimbardo se le asignó el papel de superintendente. Rápidamente asumieron los roles de tal manera que perdieron de vista la realidad:
En este experimento, los guardias se volvieron abusivos y muchos prisioneros aceptaron pasivamente el abuso. Hay muchos problemas con este experimento, que no entraré aquí, lo que me parece interesante es que lleva la idea de entrar y salir del grupo un paso más allá. Formamos grupos fácilmente y creamos animosidad hacia los otros grupos. Sin embargo, el siguiente paso es que el grupo con poder pueda dominar fácilmente al grupo sin poder para que el grupo impotente comience a aceptar el abuso. No soy psicólogo, pero a partir de experimentos como la Prueba de Muñecas y el Experimento de la Prisión de Stanford, puedo plantear la hipótesis de que el siguiente paso en el tipo de entorno de grupo interno y externo es que el grupo menos poderoso interiorice los aspectos negativos que se les atribuyen. Creo que esto es esencial para responder a la pregunta clave: «¿Cómo se construye la raza?»Esta pregunta es importante porque solo si tenemos una comprensión clara de cómo se construye la raza, entonces podemos comenzar a pensar en estrategias de deconstrucción y reconstrucción de grupos de una manera que no abra la puerta a la discriminación. Parte de la respuesta será: la raza se construye tanto desde el exterior como desde el interior.