Varicela y Culebrilla

La mayoría de los niños, especialmente los menores de 10 años, contraen varicela (i) gracias al hecho de que el virus que la causa es altamente infeccioso. Esto explica por qué más del 90 por ciento de los adultos son inmunes a la varicela, porque si la contrae una vez, se vuelve inmune al virus (i).
Pero después de que un niño tiene varicela, el virus, llamado varicela – zóster, viaja por una raíz nerviosa cerca de la columna vertebral y permanece allí, dormido. Y en la vida posterior puede reactivarse, causando una afección llamada culebrilla. El herpes zóster es bastante común, ya que una de cada cuatro personas tiene al menos un episodio durante su vida (ii).

Erupción con picor

Tanto la varicela como el herpes zóster causan una erupción que se convierte en ampollas con picor. Con la varicela, el sarpullido puede cubrir el cuerpo de un niño, aunque algunos niños tienen un ataque leve con solo unas pocas manchas. Otros síntomas son similares a los de la gripe, como fiebre alta, dolores y náuseas. Si contrae varicela de adulto, estos síntomas similares a los de la gripe pueden ser peores que si la hubiera tenido de niño (de hecho, cuanto más mayor sea la varicela, más empeorarán sus síntomas).
La erupción del herpes zóster, por otro lado, afecta con mayor frecuencia a un lado del cuerpo, por lo general la parte superior del cuerpo, aunque también se puede contagiar en la cabeza y el cuello, e incluso en los ojos. Pero si bien la erupción de varicela solo produce mucha picazón, la erupción del herpes zóster también causa un dolor sordo o ardor, que puede ser intenso en algunas personas, y también puede experimentar hormigueo y entumecimiento. Al igual que la varicela, el herpes zóster puede causar síntomas similares a los de la gripe, como dolor de cabeza y fiebre alta. Las erupciones con picazón de ambas afecciones son más propensas a empeorar si tienes una afección de la piel existente, como el eccema.

¿Cuánto duran?

El sarpullido de varicela pica muy rápidamente (después de aproximadamente 12 horas), luego las ampollas comienzan a secarse y forman costras después de uno o dos días. Durante los primeros tres a cinco días, pueden aparecer nuevas manchas, por lo que un niño con varicela normalmente tendrá algunas manchas cubiertas de costras y otras llenas de líquido. Las costras deben comenzar a caerse después de una o dos semanas, cuando la erupción desaparezca gradualmente. Las costras pueden dejar algunas marcas, pero en los niños más pequeños las costras no dejan cicatrices (sin embargo, los adolescentes y los adultos pueden quedar con algunas cicatrices de varicela). Descubre más sobre cómo controlar las cicatrices de la varicela.
El herpes zóster, por otro lado, puede durar más tiempo, con un episodio típico que desaparece después de dos a cuatro semanas. Durante la primera semana pueden seguir apareciendo nuevas ampollas, pero después de unos días se secan y se forman costras.
Algunas personas pueden desarrollar una afección llamada neuralgia posherpética (NPH) después de tener culebrilla, en particular las personas de edad avanzada o con un sistema inmunitario debilitado (se cree que la NPH afecta a hasta una de cada cinco personas mayores de 50 años que han tenido culebrilla (iii)). La complicación más común de la culebrilla, la NPH, puede causar dolor nervioso intenso y picazón mucho después de que el sarpullido haya desaparecido, que dura meses o incluso años (en algunos casos, dice el NHS, la NPH puede ser permanente (iii)).
La varicela rara vez causa complicaciones graves, pero un número muy pequeño de niños desarrollan encefalitis (infección del cerebro) o meningitis. Los bebés de menos de cuatro semanas de edad tienen mayor riesgo de desarrollar complicaciones por varicela, al igual que las mujeres embarazadas y las personas con un sistema inmunitario debilitado (iv) .

Tratamientos contra la varicela

Si bien tener varicela puede hacerte sentir mal e irritable, el virus generalmente desaparece sin ningún tratamiento. Sin embargo, puede tomar paracetamol, un analgésico de venta libre, si tiene fiebre alta o si siente dolor. Si está cuidando a un niño con varicela, asegúrese de administrarle la dosis correcta de paracetamol para su edad (lea siempre las instrucciones de dosificación).
Sin embargo, debe evitar tratar los síntomas de la varicela con ibuprofeno, que también es un analgésico de venta libre. Esto se debe a que existe un pequeño riesgo de que el ibuprofeno y otros antiinflamatorios no esteroideos (AINE) causen reacciones cutáneas con varicela (v).
Si tienes problemas para dormir porque el sarpullido te está causando picazón, es posible que puedas tomar un antihistamínico de venta libre en tabletas o en forma líquida que actúa como un sedante suave (no son adecuados para niños menores de un año). La aplicación de loción de calamina o un gel refrescante también puede ayudar a aliviar la picazón de la piel.

Advertencia de embarazo

Si contrae varicela mientras está embarazada, el virus puede causar síntomas graves y también puede causar complicaciones para el feto. Solo tres de cada 1.000 mujeres contraen varicela durante el embarazo en el Reino Unido, dice el NHS (vi).
Pero si contrae el virus durante el embarazo, es posible que tenga que tomar un medicamento antiviral o recibir tratamiento con inmunoglobulina, que se administra por inyección, para evitar que sus síntomas empeoren (consulte a su médico de cabecera de inmediato si está embarazada y cree que puede tener varicela).
Algunos adultos con varicela también pueden necesitar medicamentos antivirales para evitar que sus síntomas se vuelvan graves (sin embargo, estos medicamentos generalmente solo son efectivos si se toman al principio del curso de la infección).

Detener la propagación del virus

Mientras tanto, si usted o su hijo tienen varicela, es importante que se mantenga alejado de las mujeres que puedan estar embarazadas, así como de los bebés recién nacidos y de cualquier persona con un sistema inmunitario debilitado. Public Health England recomienda que los niños con varicela no vayan a la escuela durante cinco días, aunque sus ampollas deben tener una costra completa antes de regresar (esto es cuando el virus ya no es infeccioso) (vii).
También es una buena idea mantener los objetos y las superficies libres de virus limpiándolos con una solución esterilizante para detener la propagación del virus a otros miembros de su hogar. También lave la ropa de cama y la ropa que pueda estar infectada con el virus.

¿Debería ver a su médico de cabecera?

La mayoría de los casos de varicela desaparecen por sí solos, por lo que generalmente no debería tener que ver a un médico. Pero hay algunos casos en los que debería ver a su médico de cabecera de inmediato, incluidos los siguientes:

• Si la piel alrededor de las ampollas se vuelve roja y dolorosa.

• Si desarrolla dificultad para respirar o dolor en el pecho.

• Si se siente somnoliento o muy débil.

• Si su erupción tiene moretones o sangra en la piel.

• Si tiene dolor o dolor de cabeza que empeora a pesar de tomar paracetamol.

Tratamientos para el herpes zóster

Al igual que la varicela, no hay cura para el herpes zóster. Pero si crees que tienes herpes zóster, debes consultar a tu médico de cabecera de inmediato, ya que es posible que necesites un analgésico recetado, como la codeína. Sin embargo, es posible que algunas personas solo necesiten tomar paracetamol, que está disponible sin receta médica.
A algunas personas con herpes zóster, por lo general personas de 50 años o más y personas con un sistema inmunitario debilitado, también se les puede recetar un ciclo de tabletas antivirales. Y la razón por la que es importante para su médico lo antes posible es que los medicamentos antivirales, que pueden suavizar sus síntomas y reducir su duración, son más efectivos si los toma dentro de las 72 horas posteriores a la aparición de la erupción.
Si tiene dolor intenso con el virus de la culebrilla, su médico de cabecera puede sugerirle que tome un tipo de medicamento antidepresivo o un medicamento para la epilepsia, ambos utilizados también para tratar el dolor nervioso. Los humectantes médicos llamados emolientes, que puedes comprar de venta libre, también pueden ayudar si te pica el sarpullido, o puedes intentar aplicar loción de calamina en la zona afectada.

¿Es contagioso?

Si bien no puede contraer herpes zóster de una persona con el virus de la varicela-zóster, puede contraer varicela de esa persona si aún no la ha contraído. Esto explica por qué es importante evitar el contacto con otras personas que tal vez no hayan tenido varicela, especialmente mujeres embarazadas y personas con un problema en el sistema inmunitario, hasta que deje de contagiarse (es decir, cuando la ampolla se haya secado). Si puedes cubrir tus ampollas con ropa, el riesgo de infectar a otras personas es pequeño.

¿Debería recibir el jab?

Actualmente, si tienes entre 70 y 78 años, eres elegible para una vacuna para prevenir el herpes zóster en el NHS (viii). Se trata de una inyección única (a diferencia del pinchazo contra la gripe, que debe aplicarse todos los años), y puede ayudar a prevenir la reactivación del virus de la culebrilla o a hacer que sus síntomas sean más leves y duren más tiempo si lo contrae.
Según el NHS, el herpes zóster es mortal para aproximadamente una persona de cada 1.000 de 70 años o más (iii); las complicaciones raras incluyen neumonía, hepatitis, encefalitis y meningitis, mientras que para muchas otras puede ser muy doloroso e incómodo. Pero incluso si ya has tenido culebrilla, aún puedes recibir la vacuna, ya que algunas personas contraen el virus más de una vez. No tiene que hacer nada, ya que su médico de cabecera lo invitará a recibir la vacuna cuando sea elegible.

Autocuidado de la varicela y el herpes zóster

Si usted o alguien a quien cuida tiene varicela o herpes zóster, hay algunas cosas que puede hacer para sentirse más cómodo:
Seis cosas que debe y no debe hacer:

• Beba muchos líquidos, especialmente agua, para prevenir la deshidratación.

• No se envuelva si su habitación tiene una temperatura normal , en lugar de eso, manténgase fresco y use ropa holgada, preferiblemente hecha de algodón.

• Aplique un gel o loción refrescante, como la loción de calamina, para calmar la piel

• No intente enfriar la piel de un niño con una esponja fría, ya que esto puede empeorar su temperatura.

• Mantenga las uñas limpias y cortas para evitar rasguños y posibles cicatrices.

• No use un ventilador directamente sobre un niño para mantenerlo fresco , pero use un ventilador en el otro lado de la habitación para mantener el aire circulando o abra una ventana.

Seis tejas que hacer y que no hacer:

• Mantenga la erupción limpia y seca para evitar que se infecte.

• Use apósitos no pegajosos para cubrir sus ampollas para evitar que el virus se propague a otras personas (esto también puede reducir el dolor causado cuando su erupción entra en contacto con su ropa).

• No uses ropa que te haga sentir demasiado caliente; elige algo suelto y fresco (la ropa ajustada puede irritar el sarpullido y hacerlo más inflamado).

• Use una compresa fría o tome un baño frío para calmar su piel, o aplique loción de calamina para aliviar la picazón.

• No comparta cosas como toallas y franelas con nadie más mientras tenga una erupción (lave cualquier cosa que entre en contacto con la piel con la temperatura más alta posible en la lavadora).

Alivio natural para la varicela y el herpes zóster

Si su piel tiene picazón, el gel de aloe vera puede ser una alternativa ideal a la loción de calamina. Otra forma de calmar la piel de forma natural es tomar un baño de avena. Coloque un puñado de avena en una bolsa de muselina (o tome un cuadrado de muselina o material similar, coloque un puñado de avena en el medio y ate las esquinas) y deje caer la bolsa/paño en el agua de su baño o asegúrela debajo del grifo, de modo que el agua la atraviese (se cree que la avena contiene compuestos antiinflamatorios que alivian la irritación de la piel).
También hay algunos suplementos nutricionales que puedes probar, incluidos los siguientes:

Multivitamínico y mineral de alta resistencia

Si tienes herpes zóster o neuralgia postherpética, un suplemento multivitamínico y mineral de alta potencia puede ayudar a protegerte contra el daño celular. Busque un suplemento con todos los ingredientes clave, incluidas las vitaminas C, E y selenio para obtener apoyo antioxidante.

Lisina

También le gustaría apoyar su piel tomando un suplemento de lisina. La lisina (también llamada L-lisina) es uno de los ocho aminoácidos esenciales y se cree que desempeña un papel importante en el sistema inmunitario. Un estudio, por ejemplo, sugiere que un suplemento combinado de lisina y zinc puede ayudar a reducir las infecciones en personas mayores con disfunción del sistema inmunitario (ix). La lisina también es importante para la producción de colágeno del cuerpo, una proteína esencial para una piel sana. Algunos profesionales de la salud natural también creen que tomar un suplemento de lisina puede reducir el dolor de la culebrilla y acelerar la recuperación.

Complejo B

Un suplemento de complejo de vitamina B de buena calidad que incluye vitamina B12 puede ayudar a apoyar la producción de mielina, que es esencial para la formación de la vaina de mielina (una capa de grasa protectora que cubre los nervios espinal, craneal y periférico). Se sabe que la deficiencia de vitamina B12 causa daños en la vaina de mielina, lo que puede provocar problemas neurológicos (x).
Se cree que el virus que causa el herpes zóster permanece latente en las vías nerviosas, así como en las vainas y células de mielina. Algunos profesionales de la salud natural creen que mantener la vaina de mielina sana incluso puede hacer que sea menos probable la reactivación del virus, que causa los síntomas del herpes zóster.
Si desea obtener más información sobre una variedad de otras afecciones de salud comunes, no dude en visitar nuestra biblioteca de salud.

1. Disponible en línea: https://www.nhsinform.scot/illnesses-and-conditions/infections-and-poisoning/chickenpox

2. Disponible en línea: https://patient.info/skin-conditions/shingles-herpes-zoster-leaflet – nav-3

3. Disponible en línea: https://www.nhsinform.scot/illnesses-and-conditions/infections-and-poisoning/shingles#complications-of-shingles

4. Disponible en línea: https://www.nhsinform.scot/illnesses-and-conditions/infections-and-poisoning/chickenpox#complicaciones de la varicela

5. Mikaeloff. Sí, Kezouh. A, Suissa. S. El uso de medicamentos antiinflamatorios no esteroideos y el riesgo de complicaciones graves de la piel y los tejidos blandos en pacientes con varicela o enfermedad de zóster. Br J Clin Pharmacol. 2008 Feb; 65 (2): 203-9.Disponible en línea: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/18251759

6. Disponible en línea: https://www.nhs.uk/common-health-questions/pregnancy/what-are-the-risks-of-chickenpox-during-pregnancy/

7. Disponible en línea: https://www.gov.uk/government/publications/health-protection-in-schools-and-other-childcare-facilities/chapter-9-managing-specific-infectious-diseases

8. Disponible en línea: https://www.nhs.uk/conditions/vaccinations/who-can-have-the-shingles-vaccine/

9. Sugeng. MW, Adriani. M, Wirjatmadi. B. El Efecto de la Suplementación con Zinc y Lisina sobre la Tasa de Infección y el Recuento de CD4 En Ancianos. Bioquímica & Fisiología: Acceso abierto. Junio de 2015; 110: 359-362.Disponible en línea: https://www.omicsonline.org/open-access/the-effect-of-zinc-and-lysine-supplementation-on-infection-rate-and-cd4-count-in-elderly-2168-9652-S5-002.php?aid=58825

10. Disponible en línea: https://www.foundationforpn.org/what-is-peripheral-neuropathy/causes/vitamin-nutrition-deficiency/

Descargo de responsabilidad: La información presentada por Nature’s Best es solo para fines informativos. Se basa en estudios científicos (humanos, animales o in vitro), experiencia clínica o uso tradicional según se cita en cada artículo. Los resultados reportados pueden no ocurrir necesariamente en todos los individuos. El autotratamiento no se recomienda para afecciones potencialmente mortales que requieren tratamiento médico bajo la atención de un médico. Para muchas de las condiciones discutidas, el tratamiento con medicamentos recetados o de venta libre también está disponible. Consulte a su médico, profesional de la salud y / o farmacéutico para cualquier problema de salud y antes de usar cualquier suplemento o antes de hacer cualquier cambio en los medicamentos recetados.

Christine

Christine Morgan ha sido periodista independiente de salud y bienestar durante casi 20 años, habiendo escrito para numerosas publicaciones, incluyendo the Daily Mirror, S Magazine, Top Sante, Healthy, Woman & Home, Zest, Allergy, Healthy Times y Pregnancy & Birth; también ha editado varios títulos como Women’s Health, Shine’s Real Health & Beauty y All About Health.
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