Herbie Hancock tulee aina olemaan jazzin arvostetuimpia ja kiistellyimpiä hahmoja — aivan kuten hänen työnantajansa/mentorinsa Miles Davis oli hänen eläessään. Toisin kuin Miles, joka painoi eteenpäin säälimättömästi ja ei koskaan katsonut taaksepäin, kunnes lähellä aivan lopussa, Hancock on leikattu siksakgagging eteenpäin polku, shuttling välillä lähes jokaisen kehityksen elektronisen ja akustisen jazz ja R&B viimeisen kolmanneksen aikana 20th century ja osaksi 21. Vaikka perustuu Bill Evans ja pystyy omaksumaan blues, funk, gospel, ja jopa moderni klassinen vaikutteita, Hancock piano ja koskettimet äänet ovat täysin hänen oma, oma urbaani harmoninen ja monimutkainen, maanläheinen rytminen allekirjoitukset — ja nuoret pianistit cop hänen nuolee jatkuvasti. Opiskellut engineering ja tunnustavat rakastaa vempaimia ja painikkeita, Hancock oli täysin sopii sähköisen aikakauden; hän oli yksi varhaisimmista mestareita Rhodes sähköpiano ja Hohner clavinet, ja olisi alalla alati kasvava kokoelma syntetisaattorit ja tietokoneet hänen sähkö päivämääriä. Hänen rakkautensa flyygeliin ei kuitenkaan koskaan hiipunut, ja huolimatta hänen peripateettisesta toiminnastaan kaikkialla musiikkikartalla, hänen pianotyylinsä kehittyi edelleen kovempiin, yhä monimutkaisempiin muotoihin. Hän on yhtä paljon kotona vaihtamassa riffejä savuavan funk-yhtyeen kanssa kuin kommunikoimassa maailmanluokan post-bop-rytmiosuuden kanssa — ja se ajaa puristit aidan molemmin puolin seinää ylös.
aloitettuaan pianonsoiton seitsenvuotiaana Hancock tuli nopeasti tunnetuksi ihmelapsena, joka sooloili 11-vuotiaana Mozartin pianokonserton ensimmäisessä osassa Chicagon sinfoniaorkesterin kanssa. Opiskeltuaan Grinnell Collegessa Hancock sai vuonna 1961 Donald Byrdiltä kutsun yhtyeeseensä New Yorkiin, ja ennen pitkää Blue Note tarjosi hänelle soolosopimusta. Hänen debyyttialbuminsa, Takin ’Off, lähti toden teolla käyntiin Mongo Santamarian coveroitua yhden albumin kappaleista,” Watermelon Man.”Toukokuussa 1963 Miles Davis pyysi häntä liittymään yhtyeeseensä ajoissa Seven Steps to Heaven-sessioihin, ja hän pysyi siellä viisi vuotta vaikuttaen suuresti Milesin kehittyvään suuntaan, löysäten omaa tyyliään ja Milesin ehdotuksesta muuntautuen Rhodes-sähköpianoon. Tuona ajanjaksona myös Hancockin sooloura kukoisti Blue Notella, ja sieltä virtasi yhä hienostuneempia sävellyksiä, kuten ”Maiden Voyage”, ”Cantaloupe Island”, ”Goodbye to Childhood” ja hieno ” Speak Like A Child.”Hän soitti myös monissa itärannikon äänityssessioissa tuottaja Creed Taylorille ja antoi uraauurtavan pistemäärän Michelangelo Antonionin elokuvaan Blow Up, mikä johti vähitellen uusiin elokuvatehtäviin.
jätettyään Davis-yhtyeen vuonna 1968 Hancock levytti elegantin funk-albumin ”Fat Albert Rotunda” ja perusti vuonna 1969 sekstetin, josta kehittyi yksi aikakauden jännittävimmistä, eteenpäin katsovimmista jazz-rock-yhtyeistä. Nyt syvästi upotettu Elektroniikka, Hancock lisäsi syntetisaattori Patrick Gleeson hänen Echoplexed, fuzz-wah-pedaled sähköpiano ja klavinetti, ja tallenteet tuli tilavampi ja monimutkaisempi rytmisesti ja rakenteellisesti, luoden oman nurkan avant-garde. Vuoteen 1970 mennessä kaikki muusikot käyttivät sekä englantilaista että afrikkalaista nimeä (Herbie ’ s oli Mwandishi). Valitettavasti Hancock joutui hajottamaan yhtyeen vuonna 1973, kun siltä loppuivat rahat, ja opiskeltuaan buddhalaisuutta hän tuli siihen tulokseen, että hänen lopullisena tavoitteenaan pitäisi olla tehdä yleisönsä onnelliseksi.
seuraava askel oli siis loistava funk-yhtye, jonka esikoisalbumista Head Hunters Sly Stone-vaikutteisella hittisinglellään ”Chameleon” tuli siihen asti myydyin jazz-LP. Hancockin vahvasti rytminen sävellys tuli usein osaksi rytmiä vanhojen urbaanien harmonioiden välisoittojen siivittämänä. Hancock levytti 70-luvulla useita pääosin ensiluokkaisia sähköalbumeita, joita seurasi vuosikymmenen lopulla diskoksi kääntyminen. Hancock ei kuitenkaan suostunut luopumaan akustisesta jazzista. Vuoden 1965 Miles Davisin kvintetin (Hancock, Ron Carter, Tony Williams, Wayne Shorter, Freddie Hubbardin istuessa Miles) yhden otoksen jälkeen New Yorkin 1976 Newport Jazz Festivalilla he lähtivät kiertueelle seuraavana vuonna V. S. O. P. luokkakokousten lähes yleismaailmallinen Suosio todisti, että Hancock oli yhä pianistin valas; että Miles ’löysä puolivälissä’ 60s post-bop suunta oli kaukana; ja että aika uusperinnettä elpyminen oli lähellä, vihdoin kantaa hedelmää 80-luvulla Wynton Marsalis ja hänen ilk. V. S. O. P. jatkoi satunnaisia jälleennäkemisiä läpi vuoden 1992, vaikka välttämättömän Williamsin kuolema vuonna 1997 herätti paljon epäilyksiä siitä, jatkuisivatko nämä kokoontumiset.
Hancock jatkoi kameleonttimaisia tapojaan 80-luvulla: teki MTV-hitin vuonna 1983 naarmuuntuneella, proto-industrial-singlellä ”Rockit” (mukana iskelmävideo; käynnistäminen jännittävä kumppanuus Gambian Kora virtuoosi Foday Musa Suso joka huipentui svengaava 1986 live albumi Jazz Africa; tekee elokuva tulokset; ja pelaa festivaaleja ja kiertueita Marsalis veljekset, George Benson, Michael Brecker, ja monet muut. Kun hänen 1988 techno-pop albumi, Perfect Machine, Hancock lähti Columbia (hänen etiketti vuodesta 1973), allekirjoitti sopimuksen Qwest, joka tuli käytännössä mitään (paitsi kunnianosoitus Miles vuonna 1992), ja lopulta teki sopimuksen Polygram vuonna 1994 äänittää jazz Verve ja julkaista pop albumit Mercury. Pitkälle nuoreen keski-ikään asti Hancockin uteliaisuus, monipuolisuus ja kasvukyky eivät osoittaneet hiipumisen merkkejä, ja vuonna 1998 hän julkaisi Gershwinin maailman. Hänen uteliaisuutensa elektronisen musiikin ja jazzin fuusioon jatkui vuoden 2001 Future 2 Futurella, mutta hän jatkoi myös suoraviivaisen nykyjazzin tulevaisuuden tutkimista vuoden 2005 mahdollisuuksillaan. Joni Mitchellin sävellysten jazzhoidoista kertova kiehtova albumi River: the Joni Letters julkaistiin vuonna 2007. Vuonna 2010 Hancock julkaisi the Imagine Project-albuminsa, joka äänitettiin seitsemässä maassa ja mukana oli joukko yhteistyökumppaneita, kuten Dave Matthews, Anoushka Shankar, Jeff Beck, The Chieftains, John Legend, Intia.Arie, Seal, P!NK, Juanes, Derek Trucks, Susan Tedeschi, Chaka Khan, K ’ naan, Wayne Shorter, James Morrison ja Lisa Hannigan. Hänet nimettiin myös uuden Los Angelesin filharmonikkojen luovaksi puheenjohtajaksi. ~ Richard S. Ginell