tammikuussa 1848 James Marshall oli rakentamassa sahaa joen rannalle lähelle nykyistä Sacramentoa, kun hän löysi lattialta hohtavan metallin Palan, joka osoittautui kullaksi. Kun huhut löydöstä olivat levinneet muutamassa viikossa, alueelle kerääntyi kymmeniätuhansia ihmisiä, joita iski ”kultakuume.”
Laivat hylättiin ympäri Kalifornian rannikkoa, yrityksiä suljettiin ja kokonaisia kaupunkeja autioitui. San Francisco kasvoi reilussa vuodessa 79 rakennuksen hökkelikaupungista kymmenientuhansien kaupungiksi. Seuraavien vuosien aikana Kaliforniaan tuli ainakin 300 000 kullanetsijää.
vaikutus Kalifornian intiaaneihin oli katastrofaalinen. Heidät ajettiin pois perinteisiltä metsästys-ja keräilyalueiltaan, ja uusien kaivosten Sora, liete ja myrkylliset kemikaalit saastuttivat heidän jokensa. Jotkut Intiaaniryhmät yrittivät voimakeinoin suojella maitaan,mutta kaivostyöläiset surmasivat heidät. Ne, joita kaivosmiehet eivät tappaneet, nääntyivät hitaasti nälkään tai kuolivat siirtolaisten välittämiin tauteihin. Toisia pidettiin orjina, kun taas viehättäviä nuoria naisia vietiin myytäväksi. Tämän seurauksena Kalifornian intiaaniväestön määrä laski vuoden 1845 noin 150 000: sta 30 000: een vuonna 1870.
tämä raaka materialismi oli tyypillistä eurooppalaisten siirtolaisten suhtautumista Amerikan ”uuteen maailmaan”. He näkivät sen rikkauksien aarreaittana ryöstettäväksi, ja näkivät kantaväestön hankalana esteenä, joka piti hävittää.
jotkut heimot olivat niin hämmentyneitä siirtolaisten kyltymättömästä kullanhimosta, että he uskoivat metallin olevan jonkinlainen jumaluus, jolla on yliluonnollisia voimia. Miksi he muuten olisivat nähneet niin paljon vaivaa saadakseen sen käsiinsä? Kun eräs Kuubalainen intiaanipäällikkö sai tietää, että espanjalaiset merimiehet olivat hyökkäämäisillään hänen saarelleen, hän alkoi rukoilla arkkua täynnä kultaa ja vetosi ”kullan henkeen”, jota hän uskoi heidän palvovan. Kultahenki ei kuitenkaan antanut hänelle armoa: merimiehet tunkeutuivat saarelle, vangitsivat päällikön ja polttivat hänet elävältä.
Moderni materialismi
kullankaivajien rehottava materialismi oli jollain tapaa ymmärrettävää, sillä he elivät suuren köyhyyden aikaa ja monille heistä kullankaivaminen näytti tarjoavan pakopaikan nälkäkuolemasta. Mutta useimmilla meistä läntisessä, teollistuneessa maailmassa ei ole sitä tekosyytä. Varallisuuden ja aineellisten hyödykkeiden himoitsemista eivät ohjaa vaikeudet, vaan oma sisäinen tyytymättömyytemme. Olemme vakuuttuneita siitä, että voimme ostaa tiemme onneen, että rikkaus on tie pysyvään täyttymykseen ja hyvinvointiin. Mittaamme edelleen menestystä ostamiemme aineellisten hyödykkeiden laadun ja hinnan tai palkkojemme suuruuden perusteella.
hullu materialismimme olisi anteeksiannettavampaa, jos olisi todisteita siitä, että aineellinen tavara ja rikkaus johtavat onnellisuuteen. Kaikki todisteet eivät kuitenkaan osoita tätä. Psykologien tutkimus toisensa jälkeen on osoittanut, että varallisuuden ja onnellisuuden välillä ei ole korrelaatiota. Ainoa poikkeus on todellinen köyhyys, kun lisätulot lievittävät kärsimystä ja tuovat turvaa. Mutta kun aineelliset perustarpeemme on tyydytetty, tulotasollamme ei ole suurta merkitystä onnellisuutemme tasoon.
tutkimukset ovat osoittaneet, että esimerkiksi miljardöörien kaltaiset erittäin rikkaat ihmiset eivät ole merkittävästi onnellisempia kuin keskituloiset, ja he kärsivät suuremmista masennusasteista. Positiivisen psykologian tutkijat ovat päätelleet, että todellinen hyvinvointi ei synny varallisuudesta, vaan muista tekijöistä, kuten hyvistä ihmissuhteista, mielekkäistä ja haastavista työpaikoista tai harrastuksista sekä yhteyden tunteesta johonkin itseään suurempaan (kuten uskontoon, poliittiseen tai yhteiskunnalliseen asiaan tai missioon).
selitykset materialismille
monet taloustieteilijät ja poliitikot uskovat, että hankinnallisuus — impulssi ostaa ja omistaa asioita — on ihmiselle luonnollista. Tämä näyttää olevan järkevää Darwinin evoluutioteorian kannalta: Koska luonnonvarat ovat rajalliset, ihmisten on kilpailtava niistä ja pyrittävä valtaamaan niistä mahdollisimman suuri osa.
yksi tämän teorian ongelmista on se, että varallisuuden kartuttamishalussa ei oikeastaan ole mitään ”luonnollista”. Itse asiassa tämä halu olisi ollut tuhoisa varhaisemmille ihmisille. Suurimman osan ajastamme tällä planeetalla ihmiset ovat eläneet metsästäjä — keräilijöinä-pieninä heimoina, jotka yleensä muuttivat eri paikkaan muutaman kuukauden välein. Kuten nykyisistä metsästäjä-keräilijöistä näkee, tämän elämäntavan on oltava ei-materialistinen, koska ihmisillä ei ole varaa kuormittaa turhia tavaroita. Koska he muuttivat muutaman kuukauden välein, tarpeettomat tavarat olisivat vain este heille ja vaikeuttaisivat heidän liikkumistaan.
toinen teoria on, että levottomuus ja jatkuva halu, joka ruokkii materialismiamme, on eräänlainen evolutionaarinen mekanismi, joka pitää meidät vireystilassa. (Psykologi Mihalyi Csikszentmihalyi on ehdottanut tätä esimerkiksi.) Tyytymättömyys pitää elävät olennot etsimässä tapoja parantaa mahdollisuuksiaan selviytyä; jos he olisivat tyytyväisiä, he eivät olisi valppaita, ja muut olennot ottaisivat edun.
mutta ei ole todisteita siitä, että muut eläimet eläisivät levottoman tyytymättömyyden tilassa. Päinvastoin, monien eläinten elämä näyttää olevan hyvin hidasta ja staattista, ja ne tyytyvät pysyttelemään omassa lokerossaan ja noudattamaan vaistonvaraisia käyttäytymismallejaan. Ja jos tämä on se, mikä ajaa materialismiamme liikkeelle, me luultavasti odottaisimme muidenkin eläinten olevan hankinnanvaraisia. Mutta taaskaan ei ole mitään todisteita — lukuun ottamatta joitakin elintarvikkeita-jotka hamstraavat talvikuukausia-siitä, että muutkin eläimet jakavat materialistiset mielijohteemme. Jos elävien olentojen olisi välttämätöntä olla levottomia ja jatkuvasti haluavia, evoluutio olisi varmasti pysähtynyt miljoonia vuosia sitten.
mielestäni työnhakuisuus ymmärretään parhaiten psykologisesti. Hullu materialismimme on osittain reaktio sisäiseen tyytymättömyyteen. Ihmisinä on normaalia, että koemme taustalla olevan psykologisen epäsovun, jonka aiheuttaa mielemme alituinen lörpöttely, joka aiheuttaa häiriön sisällämme ja laukaisee usein negatiivisia ajatuksia. Toinen psykologisen eripuraisuuden lähde on monien meistä tuntema voimakas erillisyyden tunne, tunne siitä, että olemme eristäytyneitä yksilöitä, jotka elävät maailmassa, joka on” tuolla”, päämme toisella puolella.
odotamme ulkoisten asioiden yrittävän lievittää sisäistä tyytymättömyyttämme. Materialismi voi varmasti antaa meille eräänlaista onnellisuutta-jonkin uuden ostamisesta johtuvaa hetkellistä jännitystä ja sen omistamisesta jälkeenpäin aiheutuvaa egoa paisuttavaa jännitystä. Ja me käytämme tällaista onnea yrittääksemme kumota tai kompensoida sisällämme olevaa perustavaa laatua olevaa onnettomuutta.
lisäksi vaurauden halumme on reaktio erilaisuuden tunteen synnyttämään puutteen ja haavoittuvuuden tunteeseen. Tämä synnyttää halun tehdä itsestämme eheämpiä, merkittävämpiä ja voimakkaampia. Yritämme vahvistaa haurasta egoamme ja saada itsemme tuntemaan itsemme täydellisemmiksi keräämällä vaurautta ja omaisuutta.
se ei tietenkään toimi-tai ainakin toimii vain hyvin lyhyen aikaa. Uuden tavaran ostamisen tai omistamisen onni kestää harvoin paria päivää pidempään. Rikkauden tai kalliin omaisuuden aiheuttama ego-inflaation tunne voi olla kestävämpi, mutta se on myös hyvin hauras. Se riippuu siitä, että vertaa itseään muihin ihmisiin, jotka eivät ole yhtä varakkaita kuin sinä, ja haihtuu, jos vertaa itseään johonkuhun, joka on sinua varakkaampi. Ja vaikka kuinka yrittäisimme täydentää tai pönkittää egoamme, sisäinen tyytymättömyytemme ja epätäydellisyytemme nousee aina uudelleen esiin ja synnyttää uusia haluja. Vaikka saisimme kuinka paljon, se ei koskaan riitä. Kuten buddhalaisuus opettaa, halut ovat ehtymättömiä. Yhden halun tyydyttäminen vain luo uusia haluja, kuten solun lisääntyminen.
ainoa todellinen keino lievittää tätä psykologista epäsopua ei ole yrittää paeta sitä, vaan yrittää parantaa se. – josta pitää kirjoittaa Uusi blogikirjoitus.http://www.stevenmtaylor.com
Steve Taylor on psykologian vanhempi luennoitsija Leeds Beckettin yliopistossa Isossa-Britanniassa. Tämä artikkeli on sovitettu hänen myydyin kirja takaisin Sanity. www.stevenmtaylor.com