1848 januárjában James Marshall Fűrésztelepet épített egy folyó mellett a mai Sacramento közelében, amikor egy izzó fémdarabot talált a padlón, amelyről kiderült, hogy arany. Miután néhány héten belül elterjedtek a felfedezésről szóló pletykák, emberek tízezrei özönlöttek a területre, sújtotta az “aranyláz.”
hajókat hagytak el Kalifornia partjainál, üzleteket zártak be, és egész városok váltak elhagyatottá. Alig több mint egy év alatt San Francisco egy 79 épületből álló silány városból tízezres várossá nőtte ki magát. A következő néhány évben legalább 300 000 aranykereső érkezett Kaliforniába.
a kaliforniai őslakos amerikaiakra gyakorolt hatás katasztrofális volt. Elűzték őket a hagyományos vadászterületeikről és gyűjtőhelyeikről, folyóikat pedig az új bányákból származó kavics, iszap és mérgező vegyi anyagok szennyezték be. Néhány indiai csoport erővel próbálta megvédeni földjeit, de a bányászok lemészárolták őket. Azok, akiket nem a bányászok öltek meg, lassan éhen haltak, vagy a bevándorlók által átadott betegségekben haltak meg. Másokat rabszolgaként tartottak, míg a vonzó fiatal nőket eladták. Ennek eredményeként a kaliforniai indián népesség 150 000-ről 1845-ben 30 000-re csökkent 1870-ben.
ez a vad materializmus jellemző volt az európai bevándorlók hozzáállására Amerika “új világához”. Úgy tekintettek rá, mint a kifosztandó erőforrások kincsesházára, és úgy látták, hogy a bennszülött lakosság kellemetlen akadályt jelent, amelyet ki kell irtani.
egyes törzseket annyira összezavart a telepesek kielégíthetetlen aranyvágya, hogy azt hitték, hogy a fémnek természetfeletti erőkkel rendelkező istenségnek kell lennie. Mi másért mennének ilyen messzire, hogy megszerezzék? Amikor egy kubai indián főnök megtudta, hogy a spanyol tengerészek megtámadják a szigetét, egy arannyal teli ládához kezdett imádkozni, felhívva az “arany szellemet”, amelyet szerinte imádtak. De az aranyszellem nem kegyelmezett neki — a tengerészek megszállták a szigetet, elfogták a főnököt, és élve elégették.
Modern materializmus
bizonyos szempontból érthető volt az Aranyásók burjánzó materializmusa, mivel nagy szegénység idején éltek, és sokuk számára az aranyásás úgy tűnt, hogy megmenekül az éhezéstől. De a nyugati, iparosodott világban a legtöbbünknek nincs ilyen mentsége. A gazdagság és az anyagi javak iránti étvágyunkat nem a nehézségek, hanem a saját belső elégedetlenségünk vezérli. Meg vagyunk győződve arról, hogy meg tudjuk vásárolni az út a boldogsághoz-t, hogy a gazdagság az út a tartós kiteljesedéshez és jóléthez. A sikert továbbra is a megvásárolható anyagi javak minőségében és árában, vagy a fizetésünk mértékében mérjük.
őrült materializmusunk megbocsáthatóbb lenne, ha bizonyíték lenne arra, hogy az anyagi javak és a gazdagság boldogsághoz vezetnek. De minden bizonyíték ezt nem mutatja. A pszichológusok által végzett tanulmányok kimutatták, hogy nincs összefüggés a gazdagság és a boldogság között. Az egyetlen kivétel a valódi szegénység, amikor a többletjövedelem enyhíti a szenvedést és biztonságot hoz. De amint az alapvető anyagi szükségleteink kielégülnek, a jövedelmünk szintje nem sokat változtat a boldogságunkon.
kutatások kimutatták például, hogy a rendkívül gazdag emberek, mint például a milliárdosok, nem sokkal boldogabbak, mint az átlagos jövedelemmel rendelkezők, és magasabb szintű depresszióban szenvednek. A pozitív pszichológia kutatói arra a következtetésre jutottak, hogy az igazi jólét nem a gazdagságból származik, hanem más tényezőkből, például jó kapcsolatokból, értelmes és kihívást jelentő munkákból vagy hobbikból, valamint a kapcsolat érzése valami nagyobb, mint mi magunk (például vallás, politikai vagy társadalmi ok, vagy küldetésérzet).
magyarázatok a materializmushoz
sok közgazdász és politikus úgy véli, hogy a megszerzés — a dolgok megvásárlására és birtoklására való késztetés — természetes az emberek számára. Úgy tűnik, hogy ennek van értelme Darwin evolúciós elmélete szempontjából: Mivel a természeti erőforrások korlátozottak, az embereknek versenyezniük kell értük, és meg kell próbálniuk a lehető legnagyobb részüket igényelni.
ennek az elméletnek az egyik problémája az, hogy valójában nincs semmi “természetes” a vagyon felhalmozásának vágyában. Valójában ez a vágy katasztrofális lett volna a korábbi emberek számára. Ezen a bolygón töltött időnk túlnyomó többségében, az emberek vadászó-gyűjtögetőként éltek-kis törzsek, akik általában néhány havonta más helyre költöznek. Amint azt a modern vadászó-gyűjtögetőktől láthatjuk, ennek az életmódnak nem materialistának kell lennie, mert az emberek nem engedhetik meg maguknak, hogy felesleges javakkal terheljék őket. Mivel néhány havonta költöztek, a felesleges áruk egyszerűen akadályt jelentenek számukra, megnehezítve számukra a mozgást.
egy másik elmélet szerint a materializmusunkat tápláló nyugtalanság és állandó hiány egyfajta evolúciós mechanizmus, amely éberségi állapotban tart minket. (Mihalyi Csikszentmihalyi pszichológus például ezt javasolta. Az elégedetlenség miatt az élőlények a túlélési esélyeik javításának módjait keresik; ha elégedettek lennének, nem lennének éberek, és más lények kihasználnák az előnyt.
de nincs bizonyíték arra, hogy más állatok nyugtalan elégedetlenség állapotában élnek. Éppen ellenkezőleg, úgy tűnik, hogy sok állat nagyon lassú és statikus életet él, megelégszik azzal, hogy a fülkéjében maradjon, és ösztönös viselkedési mintáit kövesse. És ha ez vezérli a materializmusunkat, akkor valószínűleg más állatoktól is elvárnánk, hogy megszerezzék. De ismét, nincs bizonyíték-eltekintve néhány élelmiszer-felhalmozó a téli hónapokban — , hogy más állatok osztoznak a materialista impulzusok. Ha szükséges lenne, hogy az élőlények nyugtalanok és állandóan vágyakozók legyenek, akkor az evolúció biztosan megállt volna több millió évvel ezelőtt.
véleményem szerint a megszerzés a legjobban pszichológiai szempontból érthető. Őrült materializmusunk részben a belső elégedetlenségre adott reakció. Mint emberi lények, normális, hogy egy mögöttes pszichológiai viszályt tapasztalunk, amelyet az elménk szüntelen fecsegése okoz, ami zavart okoz bennünk, és gyakran negatív gondolatokat vált ki. A pszichológiai viszály másik forrása az elkülönültség erős érzése, amelyet sokan érzünk, az az érzés, hogy elszigetelt egyének vagyunk, akik egy olyan világban élnek, amely “odakint van”, a fejünk másik oldalán.
külső dolgokra tekintünk, hogy megpróbáljuk enyhíteni belső elégedetlenségünket. A materializmus bizonyosan adhat nekünk egyfajta boldogságot — az ideiglenes izgalmat, hogy vásároljunk valami újat, és az ego-felfújó izgalmat, hogy azután birtokoljuk. És ezt a fajta boldogságot arra használjuk, hogy megpróbáljuk felülírni vagy kompenzálni a bennünk lévő alapvető boldogtalanságot.
ezenkívül a gazdagság iránti vágyunk reakció a hiányérzetre és a sebezhetőségre, amelyet az elkülönülés érzése generál. Ez azt a vágyat kelti, hogy teljesebbé, jelentősebbé és erősebbé tegyük magunkat. Megpróbáljuk megerősíteni törékeny egónkat, és teljesebbnek érezzük magunkat azzal, hogy gazdagságot és javakat halmozunk fel.
természetesen nem működik — vagy legalábbis csak nagyon rövid ideig működik. Az új cikk vásárlásának vagy birtoklásának boldogsága ritkán tart tovább, mint néhány nap. A gazdagság vagy a drága javak által generált ego-infláció érzése tartósabb lehet, de nagyon törékeny is. Ez attól függ, hogy összehasonlítod magad más emberekkel, akik nem olyan jómódúak, mint te, és elpárolog, ha összehasonlítod magad valakivel, aki gazdagabb, mint te. És nem számít, mennyire próbáljuk kiteljesíteni vagy megerősíteni az egónkat, a belső elégedetlenségünk és hiányosság mindig újra megjelenik, új vágyakat generálva. Nem számít, mennyit kapunk, soha nem elég. Ahogy a buddhizmus tanítja, a vágyak kimeríthetetlenek. Egy vágy kielégítése csak új vágyakat hoz létre, mint egy sejt szaporodása.
e pszichológiai viszály enyhítésének egyetlen valódi módja nem az, ha megpróbálunk elmenekülni, hanem ha megpróbáljuk meggyógyítani. – amelynek egy másik blogbejegyzés tárgyát kell képeznie.http://www.stevenmtaylor.com
Dr. Steve Taylor a pszichológia vezető oktatója Leeds Beckett Egyetem, Egyesült Királyság. Ez a cikk a legkelendőbb könyvéből, A Back to Sanity-ből készült. www.stevenmtaylor.com