vaikka hunaja tuntuu terveelliseltä ja luonnolliselta ruoalta, jota antaa lapselle, älä tee sitä ennen kuin hän on vähintään 12 kuukauden ikäinen. Hunaja voi sisältää Clostridium botulinum-bakteerin itiöitä, jotka voivat itää vauvan epäkypsässä ruuansulatuselimistössä ja aiheuttaa imeväisbotulismia, harvinaista mutta mahdollisesti kuolemaan johtavaa sairautta.
nämä itiöt ovat yleensä vaarattomia aikuisille ja yli 1-vuotiaille lapsille, koska suolistossa normaalisti olevat mikro-organismit estävät bakteerien kasvun.
varmuuden vuoksi älä keitä hunajaa (esimerkiksi leivotussa leivässä tai vanukkaassa), jos vauva aikoo syödä valmiin lautasen. Vaikka myrkky on lämpöherkkä, itiöitä on vaikea tappaa. Kaupalliset elintarvikkeet, jotka sisältävät hunajaa, kuten valmisruoat aamiaismurot ja vauvanruoat, ovat turvallisia vauvalle, koska ne on kuumennettu tarpeeksi tappamaan itiöt.
FDA on testannut muita makeutusaineita (kuten vaaleaa ja tummaa maissia
siirappia) eikä löytänyt haitallisia bakteereja. Mutta se on hyvä idea neuvotella vauvan lääkäri siitä, mitkä elintarvikkeet ovat terveellisimpiä.
jos vauvallasi ilmenee botulismin oireita – ummetusta sekä lihasheikkoutta, imemisvaikeuksia, löysää leukaa tai itkua ja uneliaisuutta – mene heti lääkäriin.