Reuters – noin 1,2 miljardia ihmistä on vaarassa aavikoitua, kun aavikot laajenevat ja huonontuneet kuivat maat peittävät lähes kolmanneksen maailman maapinta-alasta, YK arvioi. Tässä viisi faktaa aavikkomaiden valtaamisesta.
* aavikoituminen ei ole uutta. Sumerien ja Babylonian valtakunnat kuuluvat useisiin muinaisiin sivilisaatioihin, joiden arvellaan taantuneen nopeammin sen jälkeen, kun niiden maataloustuotanto väheni pitkään jatkuneen kuivuuden ja veden niukkuuden vuoksi.
* aavikot laajenevat luonnostaan, mutta” aavikoituminen ” on eri prosessi, jossa kuivilla, puolikuivilla alueilla maa rappeutuu, maaperä menettää tuottavuuttaan ja kasvillisuus ohenee ihmisen toiminnan ja/tai pitkittyneiden kuivuuksien/tulvien vuoksi.
* aavikoiden levittämisen aiheuttama tuho herätti maailmanlaajuista huomiota vuonna 1968, yhdeksän vuotta ennen kuin Yhdistyneet kansakunnat piti ensimmäisen konferenssinsa aiheesta. Noin 250000 ihmistä ja miljoonia kotieläimiä kuoli kuusi vuotta kestäneessä Ankarassa kuivuudessa Länsi-Afrikan Saharan eteläpuolisella Sahelin alueella, joka iski Mauritaniaan, Senegaliin, Maliin, Burkina Fasoon, Nigeriin ja Tšadiin.
* maailmanlaajuisesti aavikoituminen kiihtyy, YK: n ympäristöohjelma (UNEP) kertoo. Afrikka on pahiten kärsinyt maanosa; kaksi kolmasosaa sen maasta on joko aavikkoa tai drylands. Lähes kolmannes Yhdysvaltain maa-alasta kärsii aavikoitumisesta, neljäsosa Latinalaisesta Amerikasta ja Karibianmerestä ja viidennes Espanjasta.
* aavikoituminen on lähinnä kestävän kehityksen ongelma. Sen syitä ovat liikaviljely, liikalaiduntaminen, väärät kastelukäytännöt ja metsien hävittäminen. Tällaiset huonot maankäyttökäytännöt johtuvat usein maanviljelijöiden sosioekonomisista oloista,ja niitä voidaan ehkäistä.