Reuters-Om lag 1,2 milliarder mennesker er i fare fra ørkenspredning som ørkener utvide og degraderte tørre land dekker nær en tredjedel av verdens landoverflate, anslår Fn. Her er fem fakta om fenomenet inntrengende ørkenland.
* Ørkenspredning er ikke nytt. De Sumeriske og Babylonske rikene er blant flere antikke sivilisasjoner som antas å ha gått raskere ned etter at deres jordbruksproduksjon falt på grunn av langvarig uttørking og vannknapphet.
* Ørkener utvides naturlig, men «ørkenspredning» er en annen prosess der land i tørre, halvtørre områder blir degradert, jord mister sin produktivitet og vegetasjon tynner på grunn av menneskelige aktiviteter og/eller langvarig tørke/flom.
* ødeleggelsen forårsaket av å spre ørkener fanget global oppmerksomhet i 1968, ni år før Fn holdt Sin Første konferanse om saken. Rundt 250.000 mennesker og millioner av husdyr døde over en seksårsperiode med alvorlig tørke i vest-Afrikas Sahel-region, Som rammet Mauritania, Senegal, Mali, Burkina Faso, Niger og Tsjad.
* globalt øker ørkenspredningen, SIER FNS Miljøprogram (UNEP). Afrika er det hardest rammede kontinentet; med to tredjedeler av sitt land enten ørken eller tørrland. Nesten en tredjedel av landet i USA er påvirket av ørkenspredning; og en fjerdedel av Latin-Amerika og Karibia, og en femtedel Av Spania.
* Ørkenspredning er hovedsakelig et problem for bærekraftig utvikling. Dens årsaker inkluderer over-beskjæring, over-beite, feil vanning praksis og avskoging. Dårlig arealforvaltningspraksis som disse stammer ofte fra de sosioøkonomiske forholdene bøndene lever i, og kan forebygges.