Reuters – omkring 1,2 milliarder mennesker er i fare for ørkendannelse, da ørkener udvides og nedbrudte tørre lande dækker tæt på en tredjedel af verdens landoverfladeareal, vurderer De Forenede Nationer. Her er fem fakta om fænomenet indgreb i ørkenområder.
* ørkendannelse er ikke ny. De sumeriske og babyloniske imperier er blandt flere gamle civilisationer, der menes at være faldet hurtigere, efter at deres landbrugsproduktion faldt på grund af langvarig udtørring og vandknaphed.
* ørkener ekspanderer naturligt, men “ørkendannelse” er en anden proces, hvor jord i tørre, halvtørre områder nedbrydes, jorden mister sin produktivitet og vegetationen tyndes på grund af menneskelige aktiviteter og/eller langvarige tørke/oversvømmelser.
* ødelæggelsen ved at sprede ørkener greb global opmærksomhed i 1968, ni år før FN afholdt sin første konference om emnet. Omkring 250.000 mennesker og millioner af husdyr døde i løbet af en seks-årig periode med alvorlig tørke i Vestafrikas region syd for Sahara, der ramte Mauretanien, Senegal, Mali, Burkina Faso, Niger og Tchad.
* globalt er ørkendannelsesgraden hurtigere, siger FN ‘ s miljøprogram (UNEP). Afrika er det hårdest ramte kontinent; med to tredjedele af sit land enten ørken eller tørland. Næsten en tredjedel af jorden i USA er påvirket af ørkendannelse; og en fjerdedel af Latinamerika og Caribien og en femtedel af Spanien.
* ørkendannelse er hovedsageligt et problem med bæredygtig udvikling. Dens årsager omfatter over-beskæring, over-græsning, forkert kunstvanding praksis, og skovrydning. Dårlig arealforvaltningspraksis som disse stammer ofte fra de socioøkonomiske forhold, som landmændene lever under, og kan forhindres.