Reuters) – Cerca de 1,2 bilhão de pessoas estão em risco de desertificação, como desertos expandir e degradação de terras secas cobrem quase um terço da superfície terrestre do mundo, a área, a organização das Nações Unidas estima. Aqui estão cinco fatos sobre o fenômeno de invadir terras desérticas.
* a desertificação não é nova. Os impérios sumérios e babilônios estão entre várias civilizações antigas que se acredita terem diminuído mais rapidamente após a queda da produção agrícola devido à prolongada dessecação e escassez de água.
* os desertos expandem-se naturalmente, mas a “desertificação” é um processo diferente em que a terra em áreas áridas e semi-secas se degradam, o solo perde a sua produtividade e a vegetação diminui devido a atividades humanas e/ou secas/inundações prolongadas.
* a destruição provocada pela disseminação dos desertos chamou a atenção global em 1968, nove anos antes da Organização das Nações Unidas realizar sua primeira conferência sobre o assunto. Cerca de 250 mil pessoas e milhões de animais domésticos morreram durante um período de seis anos de seca grave na região subsaariana do Sahel da África Ocidental, que atingiu a Mauritânia, Senegal, Mali, Burkina Faso, Níger E Chade.
* globalmente, a taxa de desertificação está acelerando, diz o programa das Nações Unidas para o meio ambiente (PNUA). África é o continente mais afectado; com dois terços da sua terra, deserta ou seca. Quase um terço da terra nos EUA é afetada pela desertificação; e um quarto da América Latina e do Caribe, e um quinto da Espanha.
* a desertificação é principalmente um problema de desenvolvimento sustentável. Suas causas incluem sobre-cultivo, sobre-pastagem, práticas inadequadas de irrigação e desmatamento. As más práticas de gestão dos solos, como estas, resultam frequentemente das condições socioeconómicas em que os agricultores vivem e podem ser impedidas.