Un tiers des cas de faute professionnelle entraînant un décès ou une invalidité permanente proviennent d’un diagnostic erroné ou d’un diagnostic retardé.
Selon une étude menée par la Faculté de médecine de l’Université Johns Hopkins et apparaissant dans le diagnostic, les données confirment qu’un diagnostic inexact est la cause numéro 1 des erreurs médicales graves.
On estime que 40 000 à 80 000 décès surviennent chaque année aux États-Unis. hôpitaux liés à un diagnostic erroné, et on estime que 12 millions d’Américains souffrent d’une erreur de diagnostic chaque année dans un cadre de soins primaires — dont 33% entraînent des dommages graves ou permanents ou la mort.
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Au total, ces cas graves ont coûté au système 1,8 milliard de dollars en paiements pour faute professionnelle sur une période de 10 ans.
La recherche, financée par la Société pour améliorer le diagnostic en médecine, a analysé plus de 55 000 réclamations pour faute professionnelle provenant de la base de données du Système de comparaison comparative. Parmi les erreurs de diagnostic causant le plus de dommages, 74,1% ont été attribuées à seulement trois catégories – appelées dans l’article « Les Trois grands »: cancer (37,8%), événements vasculaires (22,8%) et infection (13,5%).
Au sein des Trois Grands, les cinq principales maladies de chaque catégorie (15 au total) représentaient 47,1 % de tous les cas d’erreur de diagnostic de gravité élevée et 63,5 % de tous les Trois grands cas de gravité élevée. Plus précisément, la maladie vasculaire la plus mal diagnostiquée était l’accident vasculaire cérébral, l’infection la plus mal diagnostiquée était la septicémie et le cancer le plus mal diagnostiqué était le cancer du poumon.
La majorité des erreurs de diagnostic, soit 71,2 %, se sont produites en milieu ambulatoire, plus précisément dans les cliniques externes ou les services d’urgence (EDs). Le nombre de cas de sévérité élevée provenant d’EDs et d’établissements hospitalisés était plus élevé pour les événements vasculaires et les infections, tandis que ceux en établissement de soins non aux URGENCES étaient plus élevés pour les cancers – à l’exception des soins pédiatriques où les infections dominaient.
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« Si nous voulons réduire les dommages graves causés par les erreurs médicales, des progrès importants doivent être réalisés pour améliorer la précision et la rapidité du diagnostic. Cette étude nous montre où nous concentrer pour commencer à faire une différence pour les patients. Cela nous indique que s’attaquer au diagnostic dans ces trois domaines spécifiques de la maladie pourrait avoir un impact majeur sur la réduction des dommages liés aux erreurs de diagnostic « , a déclaré David Newman-Toker, MD, professeur de neurologie à l’École de médecine de l’Université Johns Hopkins, dans un communiqué.
Les auteurs de l’étude ont souligné que l’amélioration du diagnostic n’est pas seulement un fardeau pour les médecins, mais à l’échelle du système. Ils ont également noté que les efforts d’amélioration de la qualité doivent se concentrer sur les interventions dans les milieux de pratique spécifiques où les dommages se produisent, tels que « l’accident vasculaire cérébral au service des urgences, la septicémie à l’hôpital et le cancer du poumon dans les soins primaires. »
En ce qui concerne les paiements pour les demandes de diagnostic erroné, les paiements étaient les plus élevés pour les infections, suivis des événements vasculaires, puis des cancers.
Plus de la moitié des cas concernaient des médecins généralistes. Les autres services principaux responsables étaient répartis presque également entre les spécialités médicales, la chirurgie générale et les fournisseurs de services de diagnostic.
« Cette étude confirme que les erreurs de diagnostic restent les erreurs médicales graves les plus courantes, les plus catastrophiques et les plus coûteuses dans les réclamations pour faute professionnelle fermées », a déclaré le document.
Plus important encore, les causes de ces mauvais diagnostics étaient presque uniformément associées à des échecs de jugement clinique — plus de 85% des cas.
Il y avait une différence notée dans le fait que les cas de cancer avaient des taux plus élevés de ne pas « boucler la boucle », car les diagnostics de cancer se produisent généralement sur une plus longue période et sur une série de visites ambulatoires.
Pourtant, ces erreurs de diagnostic sont éclipsées par le jugement clinique, qui représentait plus de 80% des cas de cancer.