Publié par le LIEUTENANT Stephanie Young, lundi, mars 5, 2012
Richard Weiss, membre de la flottille auxiliaire 8-2 de la Garde côtière, inspecte un gilet de sauvetage lors d’un contrôle de sécurité du navire. Photo de la Garde côtière américaine par le maître de 3e classe Jonathan Lindberg.
Écrit par Geralyn M. Ryan, Garde côtière auxiliaire des États-Unis, Flottille 15-8.
Bien que de nombreux plaisanciers ne pensent pas à porter leur gilet de sauvetage, la plupart des gens ne pensent pas non plus qu’ils fouleront l’eau pendant plus d’une demi-journée. Pour savoir ce que ça fait d’être perdu en mer et la différence qu’un gilet de sauvetage fait entre la vie et la mort, il suffit de demander à Arlen Gastineau.
C’était un matin d’hiver lorsque Gastineau, un plaisancier expérimenté d’Orlando, a invité deux amis de l’extérieur à le rejoindre pour une journée de pêche dans le golfe du Mexique. Gastineau déposa un plan de char auprès de sa famille pour leur dire où il comptait aller et quand il espérait revenir.
La Garde côtière exhorte fortement les marins à se préparer en cas d’urgence et à apporter de l’équipement de survie comme des dispositifs de signalisation et de sonorisation, une balise radio personnelle indiquant la position d’urgence, un téléphone cellulaire, une radio et des gilets de sauvetage en cours de route pour augmenter les chances de survie en cas de problème. Photo de la Garde côtière américaine par le maître de 3e classe Barbara L. Patton.
En transit vers le lieu de pêche préféré de Gastineau à 40 miles au large des côtes de Clearwater, en Floride., ils ont rencontré une mer agitée et ont jeté l’ancre plus près du rivage. Malgré des conditions agitées, ils ont passé une belle journée, partageant des histoires, échangeant des nouvelles et attrapant même un couple de mérous. En fin d’après-midi, ils ont décidé de rentrer chez eux. C’est à ce moment qu’ils ont remarqué que le bateau prenait l’eau.
Les trois hommes ont mis leurs gilets de sauvetage et ont commencé à renflouer le bateau. Au fur et à mesure que les vagues augmentaient, Gastineau tenta de déclencher une fusée éclairante, mais celle-ci ne s’enflamma pas. Il a essayé d’émettre un appel de mayday juste au moment où le bateau chavirait.
L’un des compagnons de Gastineau était un vétéran de l’Armée de l’air qui avait suivi une formation de survie et avait attaché une corde au bateau pour inciter les autres à s’attacher à la corde également. En restant avec le bateau, ils ont augmenté leurs chances d’être retrouvés.
Lorsque Gastineau n’est pas revenu comme prévu, sa famille s’est inquiétée et a alerté le secteur Saint-Pétersbourg. En utilisant le plan de flottaison fourni par la famille, les équipes de la Garde côtière ont commencé à rechercher les plaisanciers disparus. La station aérienne Clearwater a envoyé des avions et des hélicoptères, mais malgré la recherche des hommes toute la nuit, les plaisanciers manquants n’ont pas été retrouvés.
Le lendemain matin, la zone de recherche s’est poursuivie et l’auxiliaire de la Garde côtière a été appelé en aide. Le pilote auxiliaire David Lemon était l’un des nombreux à avoir rejoint la mission de recherche au premier jour. Peu avant midi, un pilote de la Garde côtière a aperçu le bateau renversé et les trois hommes attachés à celui-ci.
Ils étaient dans l’eau depuis 18 heures.
Les gilets de sauvetage gonflables sont compacts, légers et confortables et, dans certains cas, offrent les meilleures performances dans l’eau, ou si vous achetez un gilet de sauvetage pour un usage général, un gilet de type III doté d’une cote d’impact est une excellente option.
Lorsque Gastineau partit pour son voyage de pêche, il s’attendait à rentrer en début d’après-midi, et passer 18 heures dans l’eau n’était pas à l’ordre du jour. Mais même s’il ne savait pas ce qui l’attendait, sa prévoyance pour déposer un plan de flottaison et avoir des gilets de sauvetage à bord lui a sans aucun doute sauvé la vie. Gastineau dit qu’il » n’y serait jamais arrivé » s’il n’avait pas porté son gilet de sauvetage.
Peu de plaisanciers commencent un voyage en pensant qu’ils pourraient devoir être sortis de l’eau par la Garde côtière. Mais si les choses empirent, le port d’un gilet de sauvetage peut augmenter vos chances de survivre à un accident de bateau de plus de 80%. Avant votre prochaine sortie en bateau, vous voudrez peut-être vous souvenir d’Arlen Gastineau et mettre votre gilet de sauvetage.
Dix-huit heures, c’est long pour marcher sur l’eau.
Pour plus d’informations sur cette affaire et la sécurité nautique, consultez cette vidéo.
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