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Bob Dylan faisait une apparition rare dans les spectacles de fin de soirée de David Letterman, mais c’est Jimmy Fallon qui vient de donner à l’énigmatique auteur-compositeur-interprète un nouveau souffle sur la pertinence de la culture pop.
« The Tonight Show Starring Jimmy Fallon » a eu lieu dimanche soir à l’Orpheum de Minneapolis, dans le cadre d’une émission en direct qui a eu lieu après le Super Bowl LII de NBC. Dylan a possédé le théâtre pendant un bout de temps dans les années 80 et Fallon voulait rendre hommage à l’auteur-compositeur-interprète des années 60 pour la foule de 2018. Il avait une impression clouée (il a déjà fait Dylan sur « Tonight » dans le passé). Son équipe de « Tonight Show » a d’excellents maquilleurs et costumiers. Il n’avait besoin que d’une chanson.
C’est là que Mike DiCenzo est entré en jeu.
DiCenzo, un showrunner et producteur de « Tonight Show » qui a été avec Fallon depuis ses jours en tant qu’animateur de « Late Night » de NBC, a déclaré que le personnel de l’émission avait commencé à discuter de la connexion Dylan du théâtre en décembre, et il a commencé à travailler sur une version mise à jour du classique de 1964 du chanteur « The Times They Are A-Changin’. »
« Le message de la chanson originale a encore un sens », dit DiCenzo, qui avoue être un aficionado de Dylan. « Je viens de le mettre à jour avec des références plus spécifiques à tout ce qui se passe. »
Le résultat a été saisissant. La mise à jour de DiCenzo est remplie de clins d’œil à des choses que Dylan des années 1960 ne pouvait qu’imaginer: fausses nouvelles, smartphones, hashtags, trolls Internet et un New York Times « défaillant ». La première strophe, par exemple, contenait les paroles suivantes:
Venez rassembler les gens partout où vous vous promenez
Et admettez que notre pays ne se sent pas comme chez nous
Et que le silence parle plus fort que ceux qui tolèrent
Si un tweet vous vaut la peine d’être préféré
Alors élevez vos voix et posez vos téléphones
Pour les temps où ils changent
Essayer de mettre à jour Dylan pourrait sembler une tâche ardue, mais DiCenzo dit qu’il a dû – comme Dylan a souvent prétendu le faire – puiser dans une « source de créativité. »Une fois qu’il a commencé à réfléchir à l’idée, DiCenzo dit: « ça vient de couler de moi. Fallon avait une copie de la chanson en décembre, et DiCenzo l’a mise à jour en janvier pour inclure des références au mouvement « Time’s Up » et au livre « Fire and Fury » de Michael Wolff.
« J’ai vu des réactions très positives sur Twitter et Facebook, ce qui est rare », explique DiCenzo. « J’en étais fier et j’étais heureux qu’il semble se connecter avec les gens. »
À une époque où de nombreux programmes de fin de soirée ont intensifié leurs commentaires politiques, « Tonight » a essayé de rester fidèle à la philosophie que Fallon lui a donnée lorsqu’il a succédé à Jay Leno en février 2014. Le spectacle est censé être un endroit amusant pour sortir tard dans la nuit, et les jeux que joue Fallon avec des célébrités ont donné au vénérable programme – en ondes depuis que Steve Allen l’a lancé en 1957 – une nouvelle dimension.
DiCenzo ne voit pas l’air de Dylan comme marquant le début d’une nouvelle ère politiquement consciente pour le spectacle. « Je ne pense pas que ce soit drôle », a-t-il déclaré à propos de la chanson. « Mais je ne vois pas non plus cela comme politique. »Oui, les nouvelles paroles font référence à une époque où les gens sont aux prises avec le harcèlement sexuel, les droits de l’homme et les problèmes liés au Premier amendement, mais « de la même manière que l’original parle plutôt de « il y a des mouvements en cours », cela les aborde. C’est juste une mise à jour, vraiment. »
Les fans et les téléspectateurs ont apprécié l’effort, mais une personne n’a pas encore pesé. DiCenzo dit que personne à « Ce soir » n’a entendu un mot de Bob Dylan ou de ses représentants.