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De nombreux Américains prennent des décisions en matière d’aliments et de boissons tous les jours dans le but de manger une alimentation saine et équilibrée. La plupart des gens sont généralement conscients que nous devrions rechercher des aliments riches en composants sains et viser à observer les composés qui peuvent être moins que sains en grandes quantités.
« Densité nutritive » est un terme qui décrit ce concept — il intègre l’équilibre des nutriments bénéfiques dans un aliment (comme les vitamines, les minéraux, les protéines maigres, les graisses saines et les fibres) par rapport aux nutriments à limiter (comme les graisses saturées, le sodium, les sucres ajoutés et les glucides raffinés).
Les Directives alimentaires fédérales 2015-2020 pour les Américains soulignent fortement l’importance de choisir des aliments et des boissons riches en nutriments, en utilisant le terme tout au long du rapport. Mais que savent les consommateurs de la densité nutritive? Et comment, le cas échéant, l’appliquent-ils à leurs propres habitudes alimentaires et décisions d’achat? La Fondation de l’IFIC a entrepris de mieux comprendre l’Enquête sur la compréhension et l’influence des consommateurs sur la densité nutritive. Voici quelques points à retenir:
Près de deux personnes sur trois ont entendu parler de la densité nutritive, mais beaucoup moins peuvent expliquer ce que cela signifie. Soixante-quatre pour cent des répondants au sondage ont déclaré qu’ils avaient déjà entendu le terme ou du moins pensaient savoir ce qu’il signifie, mais un peu moins d’un sur quatre a déclaré qu’ils pouvaient expliquer la densité nutritive à quelqu’un d’autre. Trente-six pour cent ont déclaré n’avoir jamais entendu parler du terme auparavant. « Ces résultats indiquent que bien que la densité nutritive soit un terme que beaucoup ont entendu, il existe une lacune dans la compréhension », explique Joseph Clayton, PDG de la Fondation de l’IFIC.
Il existe une division de la confiance des consommateurs dans l’identification des aliments riches en nutriments. Même si près de deux personnes sur trois ont entendu parler de la densité des nutriments, seulement 43% ont déclaré qu’elles étaient très ou assez confiantes dans leur capacité à les identifier. Un pourcentage similaire de personnes interrogées (42%) ont déclaré qu’elles n’étaient pas très ou pas du tout confiantes dans leur capacité à identifier des options riches en nutriments.
Le goût et le prix restent les principaux facteurs qui motivent les décisions d’achat d’aliments, tandis que la densité nutritionnelle est plus faible. Cette constatation est conforme aux résultats de notre Enquête sur l’alimentation et la santé de 2019. Dans la présente enquête, lorsqu’on leur a demandé de classer les attributs des aliments en fonction de leur impact sur les comportements d’achat, 58% des personnes ont classé le « goût » comme leur première ou deuxième option, suivi du « prix » (45%). La « densité nutritive » n’est arrivée qu’à 15%, dépassant seulement la « durabilité environnementale » (10%) dans le classement. Il y avait également une division de l’importance de la santé par rapport à la densité nutritionnelle: la santé a été classée comme facteur d’impact par 35% des répondants au sondage, ce qui démontre que les gens n’assimilent pas nécessairement la densité nutritive à la santé.
Le respect du budget et la facilité d’identification sont les principales considérations pour augmenter l’apport alimentaire riche en nutriments. Lorsqu’on a demandé aux répondants au sondage ce qui les aiderait à manger des aliments plus riches en nutriments, 33% ont déclaré qu’ils augmenteraient leur consommation s’ils respectaient davantage le budget, puis s’ils étaient plus faciles à identifier (29%). L’amélioration du goût (26 %) et la connaissance de la densité nutritive (23 %) se sont également classées en bonne place.
Les gens sont plus susceptibles de rechercher des options riches en nutriments au petit-déjeuner. Le petit déjeuner peut en effet être le repas le plus important de la journée lorsqu’il s’agit de mettre l’accent sur la densité nutritive. Soixante-douze pour cent des répondants au sondage ont classé le « petit-déjeuner » comme leur premier ou deuxième choix d’occasion de manger au cours de laquelle ils étaient susceptibles de rechercher des aliments riches en nutriments. Cela a été suivi par le déjeuner (57%) et le dîner (49%), ce qui indique une diminution de la concentration sur la densité nutritive au fil de la journée. Les raisons plausibles à cela peuvent inclure des limitations de temps et le stress des horaires quotidiens, conduisant à une capacité réduite à mesure que la journée avance à consacrer une attention aux options riches en nutriments. De plus, les gens ne recherchent pas nécessairement des collations saines ou des options de desserts sur une base régulière: à 15% et 7%, respectivement, ils se classaient au plus bas parmi toutes les occasions de manger.
Les gens sont plus susceptibles de rechercher des nutriments bénéfiques que des nutriments à limiter lorsqu’ils identifient des aliments riches en nutriments. Les vitamines, les minéraux, les protéines et les fibres étaient les principales options énumérées sur l’étiquette des éléments nutritifs qui seraient prises en compte lors de la recherche d’aliments riches en nutriments. La quantité de graisses saturées et de sodium étaient les choix les plus bas, avec seulement 16% et 14% des personnes choisissant ces options, respectivement. « En d’autres termes, dit Clayton, la densité nutritionnelle est une question d’équilibre entre les nutriments bénéfiques et ceux qui devraient être limités, et il semble que les gens soient plus à l’écoute des avantages du profil nutritionnel d’un aliment plutôt que de se concentrer sur ses composants moins sains. »
Il y avait quelques distinctions significatives entre les hommes et les femmes et les groupes d’âge plus jeunes et plus âgés. Les hommes étaient plus susceptibles que les femmes d’avoir entendu ou vu le terme « densité nutritive » de nombreuses sources médiatiques différentes et d’un professionnel de la santé. Par conséquent, ils ont également déclaré être plus confiants dans leur capacité à identifier et à expliquer le terme. Les personnes de moins de 45 ans se sont distinguées dans bon nombre de leurs réponses par rapport aux groupes d’âge plus âgés, ce qui est une tendance récurrente dans de nombreuses enquêtes de recherche auprès des consommateurs de la Fondation IFIC. Ils étaient plus susceptibles de dire qu’ils se sentaient confiants dans l’identification et l’explication du terme par rapport aux personnes de plus de 45 ans; et par rapport à leurs homologues plus âgés, les personnes de moins de 45 ans étaient plus susceptibles de citer la durabilité environnementale comme principal moteur de l’achat d’aliments.
MÉTHODOLOGIE
Un millier d’entretiens ont été menés auprès d’adultes âgés de 18 ans et plus du 26 au 27 septembre 2019 et ont été pondérés pour garantir des résultats proportionnels. La marge d’erreur était de ±3,1 % au niveau de confiance de 95 %.