Le Festival de Dōngzhì ou Festival du Solstice d’hiver (Chinois: 冬至; pinyin: Dōngzhì; littéralement « l’extrême de l’hiver ») est l’un des festivals les plus importants célébrés par les Chinois et les autres Asiatiques de l’Est pendant le terme solaire de Dongzhi (solstice d’hiver) le ou vers le 22 décembre lorsque le soleil est le plus faible et la lumière du jour la plus courte. Il s’est produit le 22 décembre (heure de l’Asie de l’Est) en 2010.
Les origines de ce festival remontent à la philosophie yin et yang de l’équilibre et de l’harmonie dans le cosmos. Après cette célébration, il y aura des jours avec des heures de lumière du jour plus longues et donc une augmentation de l’énergie positive. La signification philosophique de ceci est symbolisée par l’hexagramme I Ching fù (復, « Retour »).
Activités traditionnelles
Traditionnellement, le Festival de Dongzhi est aussi un moment de rassemblement en famille. Une activité qui se produit lors de ces rencontres (en particulier dans les régions du sud de la Chine et dans les communautés chinoises à l’étranger) est la fabrication et la consommation de tangyuan (湯圓) ou de boules de riz gluant, qui symbolisent la réunion. Les Tangyuan sont faits de farine de riz gluant et parfois de couleurs vives. Chaque membre de la famille reçoit au moins un grand tangyuan en plus de plusieurs petits. Les boules de farine peuvent être nature ou farcies. Ils sont cuits dans une soupe sucrée ou un bouillon salé avec la boule et la soupe / bouillon servis dans un bol. Il est également
souvent servi avec un vin de riz non filtré légèrement alcoolisé contenant des grains entiers de riz gluant (et souvent aussi des fleurs d’Osmanthus sucrées), appelé jiuniang.
Dans le nord de la Chine, les gens mangent généralement des boulettes sur Dongzhi. On dit qu’il est originaire de Zhang Zhongjing sous la dynastie Han. Par une froide journée d’hiver, il vit les pauvres souffrir de engelures aux oreilles. Compatissant, il ordonna à ses apprentis de faire des boulettes avec de l’agneau et d’autres ingrédients, et de les distribuer parmi les pauvres pour les garder au chaud, pour empêcher leurs oreilles d’avoir des engelures. Comme les boulettes avaient la forme d’oreilles, Zhang a nommé le plat « qùhán jiāoěr tāng » (祛寒嬌耳湯) ou soupe de boulettes qui expulse le froid. Depuis lors, il est de tradition de manger des boulettes le jour du Dongzhi.
Les anciennes traditions exigent également que les personnes portant le même nom de famille ou appartenant au même clan se rassemblent dans leurs temples ancestraux pour adorer ce jour-là. Il y a toujours un grand dîner de réunion après la cérémonie sacrificielle.
La nourriture festive nous rappelle également que nous avons maintenant un an de plus et que nous devrions mieux nous comporter l’année à venir. Même aujourd’hui, de nombreux Chinois dans le monde, en particulier les personnes âgées, insistent toujours sur le fait qu’on a « un an de plus » juste après la célébration du Dongzhi au lieu d’attendre le Nouvel An chinois.