En 1932-1933, les autorités de l’Union soviétique, dans l’intention de détruire une partie du groupe national ukrainien, ont officiellement nié les morts massives de famine en Ukraine et ont refusé de recevoir une aide étrangère, qui était offerte, souvent avec l’aide d’immigrants ukrainiens. Pendant des décennies, en URSS, la mémoire des victimes de l’Holodomor a été interdite — aucune sensibilisation du public à ce sujet, aucune commémoration des victimes innocentes.
Ce n’est qu’après la restauration de l’indépendance de l’État que les Ukrainiens ont pu briser un tabou sur l’Holodomor et la mémoire de 7 millions de leurs proches, compatriotes, brutalement affamés par les autorités soviétiques en 1932-1933. Le pouvoir de ce processus était des gens qui, malgré le silence officiel du régime, se sont toujours souvenus de ce que les autorités avaient fait à la nation ukrainienne au début des années 1930. Aussi, merci aux Ukrainiens et à tous ceux qui les ont soutenus, qui ont gardé le souvenir de l’Holodomor en dehors de l’URSS et l’ont transmis à leurs enfants de 1933 à aujourd’hui!
En septembre de 1933, tous ceux qui avaient de la sympathie pour les Ukrainiens et condamnaient les actions de l’autorité soviétique ont commémoré les victimes de l’Holodomor. Ainsi, le 11 septembre 1933, une journée de deuil pour des millions d’Ukrainiens morts de faim et un service commémoratif pour les appels de l’Administrateur et Visiteur apostolique pour les émigrés ukrainiens en Allemagne, Prist Petro Verhun, a eu lieu à Berlin.
Et le 13 septembre, l’évêque de l’Église grecque-catholique ukrainienne au Canada, Vasyl Ladyka, a prononcé une parole pastorale aux Ukrainiens vivant au Canada, condamnant vivement les actions du pouvoir soviétique en Ukraine.
L’Ukraine occidentale, qui au moment du génocide des Ukrainiens ne faisait pas partie de la RSS d’Ukraine, n’est pas restée indifférente au sort de ses frères. Les Ukrainiens dans ces régions ont fait de grands efforts pour soulever des questions d’arrêt de la famine de la nation ukrainienne sur la scène internationale, en organisant de nombreuses aides financières et alimentaires. Malheureusement, ils étaient impuissants contre la propagande soviétique et les forces de sécurité soviétiques armées, qui se sont installées le long du périmètre de la frontière de la RSS d’Ukraine, transformant l’Ukraine en une zone de réserve sociale. Le 29 octobre 1933, à Lviv, au St. Cathédrale George, une liturgie pour des millions d’Ukrainiens tués a eu lieu, en présence de représentants du Comité public pour le Salut de l’Ukraine, créé par le métropolite Andrey Sheptytskii. Le culte divin a eu lieu dans toutes les églises de la province de l’Église galicienne.
Les événements de tristesse publics bien connus suivants organisés par les Ukrainiens en exil ont eu lieu aux États-Unis près de 20 ans après le génocide. Ainsi, le 11 septembre 1951, à New York, une réunion pour commémorer les victimes de la Grande Famine de 1932-1933 a eu lieu avec la participation du maire Vincent Impelliteri et du professeur de l’Université de Yale, Raphael Lemkin, auteur du terme juridique « génocide », qui a qualifié les actions de l’Union soviétique contre les Ukrainiens « d’exemple classique de génocide ». Plus tard, Lemkin a appelé les Nations Unies à reconnaître la violation de la Convention des Nations Unies de 1948 sur la prévention et la répression du Crime de génocide du côté de l’URSS.
Déjà le 21 septembre 1953, lors de la marche des Ukrainiens aux États-Unis à l’occasion de l’anniversaire de la Grande Famine de 1932-1933 en Ukraine, Raphael Lemkin prononçait le célèbre discours « Génocide soviétique en Ukraine », dans lequel il décrivait son propre concept de génocide des Ukrainiens.
À l’occasion du 40e anniversaire de l’Holodomor, le 23 septembre 1973, le Département de New York du Comité du Congrès ukrainien d’Amérique a organisé une grande manifestation en mémoire des victimes de l’Holodomor en Ukraine en 1932-1933.
Depuis 1983, la capitale de la province canadienne de l’Alberta, la ville d’Edmonton, commémore officiellement les victimes de l’Holodomor. Cette année-là, au Canada, les premiers monuments au monde aux victimes de l’Holodomor ont été érigés: « L’anneau brisé de la vie » à Edmonton et une pancarte mémorable avec dédicace: « À la mémoire de plus de 7 millions de victimes du génocide de la famine de 1932-1933 en Ukraine soviétique, le crime contre l’humanité de Staline » dans la ville de Winsor.
En Ukraine, la cérémonie de commémoration des victimes de l’Holodomor n’est devenue possible qu’avec l’effondrement de l’Union soviétique et le rétablissement de l’indépendance de l’État ukrainien. Depuis la fin des années 1980, grâce au public actif, en septembre 1990, dans de nombreuses régions d’Ukraine, des événements douloureux et des services commémoratifs pour les Ukrainiens tués ont eu lieu en 1932-1933. Les années 1990 en Ukraine ont marqué le lancement d’un vaste travail de recherche, scientifique, éducatif et culturel visant à restaurer la mémoire de millions de victimes de l’Holodomor. Avec la proclamation de l’indépendance en 1991, l’État a uni ses forces pour commémorer les victimes de la criminalité et rétablir la vérité historique. Mais la présence de personnes de haut rang qui adhéraient au communisme dans le passé était évidente. Par conséquent, aucun soutien financier du budget de l’État n’a été reçu. Bien que les projets financés par des sponsors et des philanthropes aient été mis en œuvre sans obstacles.
En 1993, le président Leonid Kravtchouk a signé un décret « Sur les mesures visant à commémorer le 60e anniversaire de l’Holodomor en Ukraine ». Au même moment, le panneau mémorable « Victimes de l’Holodomor de 1932-1933 » a été officiellement inauguré sur la place Michel à Kiev, qui, longtemps avant le Mémorial des victimes de l’Holodomor, a servi de lieu de commémoration des victimes du génocide. En 1998, par décret du président ukrainien Leonid Koutchma, une journée commémorative nationale annuelle dédiée aux victimes de l’Holodomor a été créée le quatrième samedi de novembre.
En raison de diverses circonstances, le nom de cette journée mémorable a été changé plusieurs fois: en 2000, il a été changé en « Jour du Souvenir des Victimes de l’Holodomor et des Répressions Politiques », en 2004 – « Jour du Souvenir des Victimes d’Holodomors et des Répressions Politiques », en 2007 – « Jour du Souvenir des victimes d’Holodomors ». Le nom de la journée commémorative panukrainienne « Jour du souvenir des victimes d’Holodomor » n’est encore présent que dans la tradition orale.
En 2016, une discussion publique sur cette question a eu lieu au Musée National du Mémorial des victimes d’Holodomor, avec la participation d’historiens et de personnalités publiques. La majorité des participants ont appuyé la décision sur l’opportunité de renommer la journée mémorable, « Journée du Souvenir des victimes d’Holodomors », en « Journée du Souvenir des victimes d’Holodomor ». Après tout, à ce jour, en Ukraine, seul l’Holodomor de 1932-1933 au niveau juridique et législatif est reconnu comme génocide. Les événements de 1921-1923 et 1946-1947 sont classés comme une famine de masse dont le caractère génocidaire n’est pas encore prouvé. Par conséquent, l’utilisation du mot holodomors au pluriel dévalorise la notion d’Holodomor de 1932-1933 comme génocide. En outre, l’utilisation des notions d' »holodomors » au pluriel est souvent la cause de critiques de la communauté mondiale et des opposants, et est la raison pour laquelle l’Holodomor n’est pas reconnu comme un génocide de la nation ukrainienne.
Le 24 septembre 2003, lors de la 58e session de l’Assemblée générale des Nations Unies consacrée au 70e anniversaire de l’Holodomor de 1932-1933, une discussion a eu lieu sur la question de l’évaluation de la famine organisée artificiellement par les autorités soviétiques et de la commémoration des victimes d’actes criminels. Et le 7 novembre 2003, l’Assemblée générale a adopté une « Déclaration commune à l’occasion du 70e anniversaire de l’Holodomor – la Grande Famine de 1932-1933 en Ukraine », qui stipule: « L’Holodomor – La Grande Famine de 1932-1933 en Ukraine – a coûté la vie à 7 à 10 millions d’innocents et est devenue une tragédie nationale pour le peuple ukrainien ».
Depuis 2005, la question de l’étude de l’Holodomor, honorant la mémoire de millions de victimes et la reconnaissant comme un génocide a été menée à un niveau beaucoup plus élevé, car ce sujet était l’une des priorités de la politique de la mémoire du président ukrainien Viktor Iouchtchenko. Exactement à ce moment-là, en Ukraine, les représentations ukrainiennes dans le monde et les pays où vivent les Ukrainiens, dans la pratique, les événements douloureux annuels à la Journée du Souvenir des victimes de l’Holodomor le quatrième samedi de novembre ont été mis en œuvre. Traditionnellement, le quatrième samedi de novembre, à 16 heures:00, la mémoire de plus de 7 millions d’Ukrainiens tués pendant le génocide est commémorée par un moment de silence et l’allumage de bougies sur les places centrales de la ville, près des monuments aux victimes de l’Holodomor, dans les temples et dans la Salle de la Mémoire du Musée national « Mémorial des victimes de l’Holodomor » à Kiev. La tradition d’allumer des bougies sur les rebords de fenêtre des maisons, la campagne dite « Bougie dans la fenêtre », est suggérée par le chercheur de l’Holodomor James Mace en 2003: « Même sept décennies plus tard, une bougie qui scintille à la fenêtre me semble être une réponse digne ».