Au cours des âges, la Péninsule Ibérique a été un creuset de cultures et de civilisations diverses, un morceau d’Europe qui a vu de nombreuses migrations et de nombreuses nations qui se sont levées et sont tombées sur son sol. Étant la deuxième plus grande péninsule d’Europe, l’Ibérie est géographiquement variée et vaste, et en tant que telle, elle a vu se répandre de nombreuses cultures isolées et très différentes. Et certaines parties ont enduré leur caractère unique pendant longtemps, longtemps.
Aujourd’hui, nous voyagerons pas à pas de l’histoire ancienne et proto de la Péninsule ibérique, en comprenant l’émergence et la disparition détaillées et progressives de ses peuples, alors que nous cherchons à découvrir la vérité derrière son identité moderne. De l’aube la plus ancienne de son histoire, à l’Âge du bronze, aux migrations et à la domination romaine, nous aborderons les points les plus importants de la longue histoire du pays Ibérique.
Les Vieux Européens: La Première Histoire de l’Ibérie
Los Millares était le nom de l’une des premières cultures attestées de la Péninsule ibérique, et c’est un début approprié à l’histoire de cette région car elle se pose comme l’un des aspects de l’identité et de l’histoire ibériques.
Cette culture tentaculaire est née tout au sud de la péninsule, dans la région actuelle de l’Andalousie.
Los Millares est le nom donné à la ville principale et au centre de cette culture, qui a prospéré au Chalcolithique – alias l’âge du cuivre. Cela s’est étendu de la fin du 4ème millénaire avant JC à la toute fin du 2ème millénaire avant JC.
Un modèle de la ville préhistorique de Los Millares, Iberia, avec ses murs. (Tuor123/CC BY-SA 4.0)
La ville associée à Los Millares est une découverte archéologique sans précédent, un aperçu clair des premières cultures des peuples pré-indo-européens de la région, ainsi qu’un aperçu intéressant de l’âge du cuivre en Ibérie.
Située sur une colline proéminente, Los Millares était une ville fortifiée unique et assez grande avec trois murs fortifiés, chacun protégeant les maisons contenues à l’intérieur. C’était la maison de peut-être un millier de citoyens, et en tant que telle, c’est l’une des premières civilisations de la péninsule.
Après une longue période, Los Millares a été progressivement remplacé avec le début de l’âge du bronze. En 1800 avant JC, la civilisation El Argar des métallurgistes du bronze est apparue et a finalement remplacé les Los Millares, inaugurant la Péninsule ibérique dans la nouvelle époque du bronze.
Les cultures de Los Millares et d’El Argar qui lui ont succédé constituent un aperçu important de l’histoire proto de la Péninsule ibérique, car elles appartiennent aux soi-disant Anciens Européens. La théorie de la Vieille Europe est un concept principalement proposé par Maria Gimbutas – et il est centré sur les peuples et les cultures d’Europe qui étaient présents avant les migrations Proto-Indo-européennes.
Bol avec motifs oculaires de Los Millares, Iberia. (Locutus Borg / CC BY-SA 2.5)
Et c’est là que commence l’ère suivante – l’entrée des cultures de Champs d’urnes dans la Péninsule ibérique. Avec le El Argar diminuant et disparaissant lentement, les peuples indo-européens et Proto-celtiques migrateurs de la culture des Champs d’Urnes sont lentement entrés dans le pays Ibérie au 1er millénaire avant JC. Cela a inauguré une nouvelle façon de la métallurgie du bronze et de la culture qui y est liée. Pour beaucoup, les peuples d’Urnfield signifient la première forme de la culture celtique, et en tant que tels, ils sont le premier pas vers l’identité qui émergerait beaucoup plus tard – les Celtibères.
Les Indo-Européens et l’Âge du Fer en Ibérie
La transition progressive vers la première période de l’Âge du Fer a également vu le premier contact des anciens Phéniciens avec la Péninsule ibérique. Vers 1104 av.J.-C., ils quittèrent la lointaine ville phénicienne du Tyro et fondèrent une colonie fortifiée sur la côte de la pointe sud de la péninsule ibérique. Elle s’appelait Gadir et elle est encore aujourd’hui la ville espagnole de Cadix. C’est la ville la plus ancienne d’Europe occidentale qui est encore debout.
Cette petite colonie des Phéniciens a été le plus grand tournant de l’histoire de l’Ibérie – ils ont introduit l’utilisation du fer, des systèmes d’écriture et du tour de potier. Ces influences se sont rapidement répandues dans toute la péninsule.
Mais la fusion réelle du fer a été introduite vers 800 avant JC, lorsque les Celtes de la culture de Hallstatt ont migré dans la région et se sont mélangés aux peuples d’Urnfield – selon tous les récits, ils parlaient des langues similaires ou les mêmes langues et avaient le même héritage. Leur influence culturelle était assez forte et se reflète aujourd’hui fortement dans l’archéologie de la péninsule ibérique et l’émergence des peuples celtibères.
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Poignée d’épée de la culture Hallstatt d’Ibérie, 7ème siècle. (Carmen Löw / CC BY-SA 3.0)
L’influence celtique de Hallstatt s’est étendue au cours des 100 années suivantes, et au 7ème siècle avant JC, la Péninsule ibérique était remplie de tribus et de cultures diverses, certaines entièrement celtiques – comme les tribus des Celtici, des Gallaeci, des Lusitaniens ou des Celtibères – et d’autres qui ont réussi à conserver une culture pré-celtique.
Mais la culture celtique en Ibérie n’a jamais été complètement à 100% – ils se sont simplement immergés dans les peuples locaux, les assimilant lentement et créant un mélange unique qui a abouti à l’émergence d’une identité celtique nouvelle et unique qui a valu un nom collectif – les Celtibères.
Les Celtibères d’Ibérie
Appien et Diodore de Sicile mentionnent distinctement les Celtibères – et les désignent comme les peuples issus du « mariage » entre les Celtes migrateurs et les Ibères indigènes, une fois que les premières guerres entre eux se sont calmées. Certains, en revanche, nomment les Celtibères comme une tribu ou une branche des Celtes proprement dite. Quelle que soit la théorie, nous pouvons tous convenir que les Celtibères sont devenus une culture distinctive avec une identité à la fois unique et très influente dans toute la péninsule ibérique.
Les Celtes ont apporté avec eux le travail du fer, la création d’oppidums – forts celtiques caractéristiques – ainsi que tous les éléments artistiques et militaires associés à la culture plus large de Hallstatt des Celtes. Lorsque ces éléments se sont fusionnés avec les peuples indigènes ibériques, une nouvelle identité s’est formée et elle était formidable.
Un exemple est la falcata ibérique – une arme redoutable emblématique de l’Ibérie pré-romaine, une fusion des conceptions de la faucille celtique et des armes indigènes. Cette arme est aujourd’hui un signe de marque commun des Celtibères.
Falcata ibérique. (Tm/CC BY-SA 2.0)
Soutenus par l’influence des Celtes avancés, les Celtibères se sont rapidement érigés en force dominante sur la péninsule. Les oppidums sont devenus les centres de pouvoir régionaux, qui étaient dirigés par une élite guerrière, un peu comme dans les sociétés celtiques contemporaines d’Europe centrale.
Au fil des siècles, ces peuples ont réussi à évoluer vers une culture différente des Celtes. L’ Eb constituait une frontière géographique, et lorsqu’ils se sont entourés du peuple pré-celtique, les Celtibères ont perdu le contact avec les Celtes proprement dits – la culture celtique tardive de La Tene ne les a pas atteints, ce qui a contribué à leur développement unique dans la langue et la culture.
La langue celtibère faisait partie de la famille des langues celtiques et appartenait au groupe Q-celtique. S’il survivait aujourd’hui, il serait étroitement lié aux langues goidéliques celtiques des îles britanniques. Finalement, ces quelques siècles de l’établissement de l’identité celtibère seraient menacés – avec l’apparition des Romains. Et leur arrivée serait le tournant de l’histoire de l’Ibérie indépendante.
Les Ombres de Rome
La première puissance méditerranéenne à avoir mis les pieds en Ibérie fut Carthage. Au début, il a rencontré l’hostilité des tribus celtibères locales alors qu’il tentait de s’étendre, les forces carthaginoises ont réussi à établir une région prospère après environ huit ans de guerre.
Mais la présence carthaginoise sur la Péninsule ibérique serait terminée avec la fin de la Deuxième Guerre punique lorsque les Romains les ont vaincus et ont mis fin à leur présence dans la région. En 209 av.J.-C., le légendaire général Scipion Africanus débarque avec ses troupes en Ibérie, ce qui marque la présence romaine officielle sur la péninsule.
La première conquête ne concernait que les territoires carthaginois, mais au cours des 200 années suivantes, ils menèrent une guerre constante avec les indigènes et les Celtibères, et ils étendirent progressivement leur influence à l’ensemble de la péninsule. L’annexion a souvent été accueillie avec hostilité, mais à chaque décennie, l’influence romaine s’est renforcée.
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Fibule celtibère en bronze représentant un guerrier du 3ème-2ème siècle avant JC. (Zaqarbal / CC BY-SA 3.0)
L’un des meilleurs exemples de la résistance celtibère inspirante à la domination romaine fut le siège final de Numantia en 133 av.J.-C. L’oppidum de Numantia était peut-être la principale ville celtibère de toute la péninsule, et en tant que tel, il présentait une grande épine du côté des Romains conquérants. Scipion Africanus le Jeune, également connu sous le nom de Scipion Aemilianus, a été chargé de conquérir cette puissante ville fortifiée.
Avec une force de 60 000 hommes, Scipion le Jeune assiège la ville, coupant complètement Numantia du reste du monde. Pris au piège, les hommes et les femmes de la tribu celtibère Arevaci n’avaient nulle part où aller – ils mouraient de faim. Quand les choses se sont désespérées pour eux, ils ont envoyé des émissaires pour conclure un traité avec Scipion.
Déclarant qu’ils ne résistent que pour la sécurité de leurs enfants et de leurs familles, et l’amour de leur pays, les Arevaci demandent aux Romains de conclure un traité. Mais Scipion avait des ordres d’assujettissement complet – il n’exigeait que la deditio – soumission complète.
Aussi fiers qu’ils étaient, les Arevaci ont décliné cela. Le siège continua, tout comme la famine, et à la fin, les Celtibères piégés de Numantia, fragiles et gantés, revinrent au cannibalisme. À la fin, ils ont été forcés de se rendre, mais pas avant que beaucoup choisissent le suicide plutôt que la reddition et brûlent la ville. Ceux qui ont survécu ont été vendus comme esclaves mais seulement après avoir défilé dans le triomphe de la victoire de Scipion.
Gravure du siège de Numantia, Ibérie. (Metilsteiner / Domaine public)
Ce défi noble et fier des peuples celtibères a résonné à travers le temps, et constitue encore aujourd’hui une source d’inspiration pour les peuples de la Péninsule ibérique. Mais à la fin, la chute de Numantia a servi de tremplin pour une propagation plus rapide de l’influence romaine sur la péninsule. L’ensemble de l’Ibérie a finalement été annexé sous le règne du premier empereur romain Auguste en 19 av.J.-C., environ 190 ans après le premier débarquement de Scipion africain sur ses côtes.
Dès les premiers jours, la présence romaine a eu une énorme influence sur le développement culturel de l’Ibérie. L’assimilation était un processus progressif et se reflétait dans toutes les sphères de la vie. Avec le temps, la langue celtibère ou hispano-celtique est progressivement tombée en désuétude, remplacée par le latin. La culture romaine s’est répandue dans tous les coins de la société et allait façonner la nouvelle époque dans l’identité colorée des Ibères.
Et dans les décennies qui ont suivi 19 av.J.-C., l’identité celtibère a lentement disparu. Au 5ème siècle après JC, la langue hispano-celtique avait complètement disparu, et avec elle, les derniers vestiges du peuple celtibère autrefois puissant et unique.
Réflexions sur le développement de la culture ibérique
Il ne fait aucun doute que dans les longs siècles précédant l’arrivée des Carthaginois et des Romains, la Péninsule ibérique dégageait une culture unique et étonnante. Ses peuples proto ont laissé d’innombrables traces qui parlent de la vue unique sur le monde qu’ils avaient, toutes attestées dans leurs tombes, les restes de leurs maisons en pierre, et les nombreux mégalithes et sculptures en pierre.
Modèle de l’une des tombes caractéristiques de la ville préhistorique de Los Millares, Iberia. (Tuor123/ CC BY-SA 3.0)
Le climat unique de la Péninsule ibérique, dont une grande partie a une atmosphère méditerranéenne distincte, a toujours été un territoire fertile riche en nombreuses ressources naturelles. Cela a vu l’arrivée et l’essor des nombreuses civilisations qui essayaient de se tailler un morceau de cette péninsule.
Et c’est cette abondance même de civilisations qui a été reliée ensemble dans la nation celtibère, cette souche féroce et fière de peuples qui se distinguait par leur culture guerrière et leur forme d’art unique. En fin de compte, ces identités ont constitué une grande partie de l’histoire inspirante et unique de la péninsule ibérique.
Image du haut: Dame de Baza, célèbre sculpture ibérique d’un style qui a été développé par les Ibères de l’âge du bronze. Source: Juan Aunión / Adobe Stock.
Par Aleksa Vučković