Les viandes transformées – telles que le bacon, les saucisses et le jambon – causent le cancer, selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS).
Selon son rapport, 50g de viande transformée par jour – moins de deux tranches de bacon – augmentaient de 18% le risque de développer un cancer colorectal.
Pendant ce temps, il a déclaré que les viandes rouges étaient « probablement cancérigènes », mais que les preuves étaient limitées.
L’OMS a souligné que la viande avait également des avantages pour la santé.
Cancer Research UK a déclaré que c’était une raison de réduire plutôt que d’abandonner les viandes rouges et transformées.
Et a ajouté qu’un sandwich au bacon occasionnel ferait peu de mal.
Qu’est-ce que la viande transformée?
La viande transformée a été modifiée pour prolonger sa durée de conservation ou en modifier le goût et les principales méthodes sont le fumage, le durcissement ou l’ajout de sel ou de conservateurs.
Le simple fait de passer le bœuf dans un hachoir ne signifie pas que le hachis résultant est « transformé » à moins qu’il ne soit modifié davantage.
La viande transformée comprend du bacon, des saucisses, des hot-dogs, du salami, du corned-beef, du bœuf séché et du jambon ainsi que de la viande en conserve et des sauces à base de viande.
Ce sont les produits chimiques impliqués dans le traitement qui pourraient augmenter le risque de cancer. La cuisson à haute température, comme sur un barbecue, peut également créer des produits chimiques cancérigènes.
Au Royaume-Uni, environ six personnes sur 100 contractent un cancer de l’intestin à un moment donné de leur vie.
Si on leur donnait tous 50 g de bacon de plus par jour pour le reste de leur vie, le risque augmenterait de 18% pour atteindre environ sept personnes sur 100 atteintes d’un cancer de l’intestin.
« C’est donc un cas supplémentaire de cancer de l’intestin chez tous ces 100 mangeurs de bacon à vie », a fait valoir Sir David Spiegelhalter, professeur de risque à l’Université de Cambridge.
À quel point?
L’OMS est arrivée à la conclusion sur les conseils de son Agence internationale de recherche sur le cancer, qui évalue les meilleures preuves scientifiques disponibles.
Il a maintenant placé la viande transformée dans la même catégorie que le plutonium, mais aussi l’alcool car ils causent certainement le cancer.
Cependant, cela ne signifie pas qu’ils sont tout aussi dangereux. Un sandwich au bacon n’est pas aussi mauvais que de fumer.
« Pour un individu, le risque de développer un cancer colorectal (de l’intestin) en raison de sa consommation de viande transformée reste faible, mais ce risque augmente avec la quantité de viande consommée », a déclaré le Dr Kurt Straif de l’OMS.
Les estimations suggèrent que 34 000 décès par cancer chaque année pourraient être dus à des régimes riches en viande transformée.
Cela contraste avec un million de décès par cancer causés par le tabagisme et 600 000 attribués à l’alcool chaque année.
La viande rouge a également une valeur nutritive et est une source majeure de fer, de zinc et de vitamine B12.
Cependant, l’OMS a déclaré qu’il y avait peu de preuves que 100g de viande rouge par jour augmentaient le risque de cancer de 17%.
Un steak de huit onces est de 225g.
L’OMS a déclaré que ses conclusions étaient importantes pour aider les pays à donner des conseils diététiques équilibrés.
Peu de mal
Le professeur Tim Key, du Cancer Research UK et de l’Université d’Oxford, a déclaré: « Cette décision ne signifie pas que vous devez arrêter de manger de la viande rouge et transformée, mais si vous en mangez beaucoup, vous voudrez peut-être penser à réduire.
« Manger une bap de bacon de temps en temps ne va pas faire beaucoup de mal – avoir une alimentation saine est une question de modération. »
La Dre Teresa Norat, l’une des conseillères du rapport de l’OMS et de l’Imperial College de Londres, a déclaré que de nombreux facteurs causaient le cancer de l’intestin.
Elle a déclaré au site web BBC News: « Les gens devraient limiter la consommation de viande rouge et éviter de consommer de la viande transformée, mais ils devraient également avoir une alimentation riche en fibres, à partir de fruits et de légumes, maintenir un poids corporel adéquat tout au long de leur vie, limiter la consommation d’alcool et être physiquement actifs. »
L’organisme de l’industrie, le Groupe consultatif sur la viande, a déclaré: « éviter la viande rouge dans l’alimentation n’est pas une stratégie de protection contre le cancer » et a déclaré que l’accent devrait être mis sur l’alcool, le tabagisme et le poids corporel.