La semaine dernière, la start-up blockchain 300Cubits a annoncé qu’elle mettait en rayonnage son module de réservation de conteneurs, le jeton EVP. Visant à résoudre le problème des non-présentations de conteneurs et des cargaisons roulées, le jeton blockchain a été mis au rebut en raison d’un manque d’intérêt de l’industrie. Le jeton EVP a été conçu pour résoudre un problème qui coûterait 23 milliards de dollars à l’industrie, alors pourquoi a-t-il échoué?
Pour comprendre ce qui s’est mal passé, nous devons d’abord examiner le problème des jetons EVP que nous avons entrepris de résoudre. Actuellement, dans la grande majorité des cas, lorsqu’un conteneur est réservé pour voyager sur un navire, aucun dépôt n’est versé. Si le conteneur ne se présente pas au port à temps, aucun mécanisme contractuel ne permet au transporteur de récupérer une partie ou la totalité du coût de la réservation. Par conséquent, les transporteurs surréservent souvent un navire. Ils vendent plus d’espace à bord du navire qu’ils n’en ont réellement, et supposent qu’un petit pourcentage de la cargaison ne se présentera pas.
Si trop de cargaison se présente, une partie de celle-ci sera heurtée ou roulée sur le navire suivant. Pour lutter contre le problème de la cargaison laminée, les expéditeurs achètent souvent plus de capacité qu’ils n’en ont besoin pour augmenter leurs chances d’obtenir toute leur cargaison sur le navire. La surachat et la survente de la capacité des porte-conteneurs sont une spirale continue. Plus de non-présentation de conteneurs signifient plus de capacité de survente, plus de capacité de survente signifie plus de marchandises roulées, ce qui signifie plus d’achats de capacité, conduisant finalement à plus de non-présentation de conteneurs. Si vous êtes intéressé par l’économie de la surréservation, regardez cette vidéo.
Les jetons EVP ont été conçus pour servir de dépôt basé sur la blockchain afin de protéger une réservation de conteneurs. Les jetons, basés sur la blockchain Ethereum, ont été utilisés comme dépôt de garantie entre un expéditeur et un transporteur lors d’une réservation. Une fois la boîte chargée sur le navire, les jetons EVP seraient restitués aux deux parties. Si le conteneur ne se présentait pas, le jeton serait conservé par le transporteur à titre de compensation, et vice versa si la cargaison était roulée.
Malgré un lancement très médiatisé en 2018, seules quelques centaines de réservations de conteneurs ont effectivement été effectuées via la plate-forme avant sa mise de côté la semaine dernière.
Alors qu’est-ce qui a mal tourné? Les jetons EVP n’avaient aucune valeur intrinsèque, fonctionnaient dans une zone grise réglementaire et constituaient la mauvaise solution au problème.
Manque de valeur
L’un des problèmes des jetons EVP était son manque de valeur intrinsèque. Selon Johnson Leung, fondateur et PDG de 300Cubits, la stratégie de lancement des jetons consistait à « les donner au paquebot et au client pour les utiliser comme dépôt » gratuitement et pour que la valeur de la pièce provienne de la création d’un « marché secondaire » lorsque la pièce est vendue sur un échange ouvert via une ICO.
Pour que toute monnaie fonctionne, elle doit constituer une bonne réserve de valeur et un moyen d’échange efficace. Autrefois, des produits de base comme l’or étaient utilisés comme monnaie car ils constituaient une bonne réserve de valeur à part entière. La plupart des monnaies modernes ne sont pas épinglées à l’or ou à toute autre marchandise, leur valeur est dérivée de ce que les gens sont prêts à payer pour elles. Il en va de même pour les crypto-monnaies comme Bitcoin et Etherium. L’évolution des perceptions de la valeur d’une monnaie est à l’origine de la volatilité des prix, et le débat en cours sur la validité des crypto-monnaies est l’une des principales raisons de leur volatilité continue.
Alors que les jetons EVP étaient un excellent moyen d’échange, leur manque de valeur perçue signifiait qu’ils ne pouvaient pas fonctionner efficacement comme un dépôt. Pour qu’un dépôt de réservation fonctionne, il doit y avoir une sorte de coût pour résilier le contrat. Les transporteurs et les expéditeurs qui recevaient des jetons gratuits n’étaient pas incités à les utiliser comme cautionnement car il n’y avait aucune garantie que cela se traduirait par une quelconque protection financière pour l’utilisateur final. Dans un communiqué annonçant la suspension des opérations, l’équipe de 300 Cubits a cité « le manque de liquidité des jetons EVP et la volatilité de toutes les crypto-monnaies
» comme source de « doute constant parmi les utilisateurs sur la possibilité de réaliser la valeur des jetons ».
Ambiguïté réglementaire
Les crypto-monnaies sont un excellent exemple de la façon dont les nouvelles technologies peuvent prendre les régulateurs au dépourvu. Très peu d’États-nations ont créé des réglementations évoluées concernant l’utilisation des crypto-monnaies. Les seules grandes économies à adopter une approche hostile sont la Chine et l’Inde qui ont interdit l’utilisation des crypto-monnaies par les institutions financières. Pour la plupart du reste du monde, l’utilisation des crypto-monnaies n’est ni illégale ni explicitement soutenue par le système juridique.
Cette incertitude dans la loi a créé d’énormes problèmes pour 300Cubits. De nombreux « utilisateurs potentiels ont simplement évité d’essayer », citant le manque de clarté dans un domaine de la loi où la clarté est importante. Si un litige ne peut pas être porté devant un tribunal ou s’il est possible qu’un régulateur interdise l’utilisation d’un mécanisme contractuel dont dépend la chaîne d’approvisionnement d’un utilisateur, cela pourrait créer une foule de nouveaux problèmes qui n’existeraient pas autrement.
Une solution à la recherche d’un problème
Le problème des no shows et des cargaisons roulées est toujours un problème pour l’industrie, et malheureusement, une crypto-monnaie ne le résoudra jamais isolément.
L’une des applications potentielles les plus importantes des crypto-monnaies, et de la blockchain en général, est l’exécution automatique de contrats « intelligents ». Par exemple, les polices d’assurance peuvent être entièrement exécutées sur la blockchain, avec des réclamations payées automatiquement si certaines conditions sont remplies (par exemple. un capteur de température détectant la cargaison est trop chaud). Cela améliore considérablement le processus actuel de traitement des réclamations et constitue un moyen considérablement plus efficace d’exécuter un contrat, ce qui en fait un excellent usage de la blockchain. La principale différence entre l’exemple d’assurance et les jetons EVP est qu’en assurance, toutes les parties souhaitent conclure le contrat en premier lieu.
Le problème des surréservations et du roulement des marchandises pourrait simplement être résolu par un contrat de fret édité, signé au stylo et sur papier et exécuté par les avocats et les tribunaux. La simple vérité est qu’il n’y a pas assez de demande sur le marché pour une modification contractuelle du processus de réservation actuel, et la blockchain ne peut pas y aider. Il y a une idée fausse selon laquelle tous les problèmes du monde peuvent être résolus par la technologie; ce n’est pas vrai. La technologie, et en particulier la blockchain, est fantastique pour améliorer les processus contractuels qui existent déjà. Il n’est pas bon de conduire un changement de comportement lorsque l’économie contractuelle ne supporte tout simplement pas l’utilisation. Si vous ne parvenez pas à convaincre les gens de signer un contrat sur papier, la blockchain n’aidera pas.
La bonne nouvelle est que 300Cubits ne s’arrête pas, l’équipe continuera à travailler à la création de solutions qui résolvent les problèmes de l’industrie. Tout échec est douloureux mais c’est aussi comme cela que nous apprenons. L’équipe a publié une déclaration détaillée sur sa décision de mettre de côté les jetons EVP, leur ouverture est louable car elle nous donne à tous une chance d’apprendre. Vous pouvez le lire ici.