Les pleurs sont l’une des réactions émotionnelles les plus courantes chez l’homme. À peu près tout le monde a pleuré à un moment ou à un autre de sa vie. Compte tenu de l’occurrence fréquente de pleurs dans toutes sortes de situations négatives (et positives), il est surprenant de constater à quel point la recherche psychologique a accordé peu d’attention à ce comportement important.
Un nouvel article, qui vient de paraître dans la revue scientifique Psychotherapy (Bylsma et al., 2020), résume les connaissances sur les pleurs émotionnels afin d’identifier des domaines importants pour de futures recherches. Voici quelques-unes des idées clés que les psychologues ont apprises sur les pleurs jusqu’à présent:
1. Les cinq raisons les plus courantes de pleurer émotionnellement sont la perte (par exemple, lorsqu’une relation se termine ou qu’un être cher meurt), l’impuissance, la douleur et l’inconfort physiques, les pleurs empathiques (par exemple, pleurer à cause de la réaction émotionnelle de quelqu’un d’autre) et des situations extraordinairement positives ou émouvantes (par exemple, des larmes de joie).
2. Les nourrissons mâles et femelles ne montrent aucune différence dans les pleurs.
3. Cependant, il existe une grande différence de sexe chez les adultes: en moyenne, les femmes pleurent 2 à 5 fois par mois tandis que les hommes pleurent 0 à 1 fois par mois. Cette différence commence à la fin de l’enfance et est probablement due à des différences de socialisation (par exemple, les garçons se font souvent dire de ne pas pleurer, ce qui peut entraîner une incapacité à pleurer à l’âge adulte).
4. La personnalité est liée aux pleurs. Les personnes ayant une grande empathie pleurent plus facilement dans des situations positives et négatives que les personnes ayant moins d’empathie. En revanche, les personnes très névrotiques pleurent plus facilement dans des situations négatives que les personnes moins névrotiques, mais elles ne montrent aucune différence dans les situations positives.
5. Le style d’attachement est également lié aux pleurs. Les personnes ayant un style d’attachement évitant dans les relations pleurent moins que les personnes ayant un style d’attachement sécurisé ou anxieux.
6. Les gens des pays démocratiques riches pleurent plus souvent que ceux des autres pays.
7. Voir quelqu’un pleurer change notre point de vue sur cette personne. Les personnes qui pleurent sont perçues comme plus empathiques, fiables, sincères et moins agressives. Cependant, voir quelqu’un pleurer a également des effets négatifs car la personne est considérée comme moins stable émotionnellement.
8. Le réglage est un facteur important ici. Pleurer sur le lieu de travail est généralement considéré comme plus négatif que pleurer dans un cadre privé.
9. Environ 50% des gens se sentent mieux après avoir pleuré.
10. Environ 10% des personnes se sentent en fait plus mal après avoir pleuré.
11. Que quelqu’un profite ou non des pleurs dépend beaucoup des gens qui l’entourent. S’ils apportent soutien et réconfort, la personne qui pleure est plus susceptible de se sentir mieux par la suite.
12. Les pleurs se produisent dans environ 15 à 30% de toutes les séances de psychothérapie.
13. Pleurer en psychothérapie est probablement associé à un meilleur résultat thérapeutique, car la facilitation de l’expression émotionnelle est une étape importante de la réussite d’une thérapie. Par conséquent, il devrait être vu sous un jour positif.
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