El llanto es una de las reacciones emocionales más comunes en los seres humanos. Casi todo el mundo ha llorado en un momento u otro de su vida. Dada la ocurrencia común de llanto en todo tipo de situaciones negativas (y positivas), es sorprendente la poca atención que la investigación psicológica ha prestado a este importante comportamiento.
Un nuevo artículo, recién publicado en la revista científica Psychotherapy (Bylsma et al., 2020), resume el conocimiento sobre el llanto emocional con el fin de identificar áreas importantes para futuras investigaciones. Estas son algunas de las ideas clave que los psicólogos han aprendido sobre el llanto hasta ahora:
1. Las cinco razones más comunes para el llanto emocional son la pérdida (por ejemplo, cuando una relación termina o muere un ser querido), la impotencia, el dolor físico y la incomodidad, el llanto empático (por ejemplo, el llanto debido a la reacción emocional de otra persona) y las situaciones extraordinariamente positivas o conmovedoras (por ejemplo, lágrimas de alegría).
2. Los bebés varones y mujeres no muestran diferencias en el llanto.
3. Sin embargo, hay una gran diferencia de sexo en los adultos: En promedio, las mujeres lloran de 2 a 5 veces al mes, mientras que los hombres lloran de 0 a 1 veces al mes. Esta diferencia comienza al final de la infancia y es probable que se deba a diferencias en la socialización (por ejemplo, a los niños a menudo se les dice que no lloren, lo que potencialmente conduce a una incapacidad para llorar como adultos).
4. La personalidad está relacionada con el llanto. Las personas con una gran empatía lloran más fácilmente en situaciones positivas y negativas que las personas con menos empatía. Por el contrario, las personas muy neuróticas lloran más fácilmente en situaciones negativas que las personas menos neuróticas, pero no muestran diferencias en situaciones positivas.
5. El estilo de apego también está relacionado con el llanto. Las personas con un estilo de apego evasivo en las relaciones lloran menos que las personas con un estilo de apego seguro o ansioso.
6. La gente de los países democráticos ricos llora con más frecuencia que la de otros países.
7. Ver a alguien llorar cambia nuestra perspectiva de esa persona. Las personas que lloran son percibidas como más empáticas, confiables, sinceras y menos agresivas. Sin embargo, ver a alguien llorar también tiene efectos negativos, ya que la persona es vista como menos estable emocionalmente.
8. El entorno es un factor importante aquí. El llanto en el lugar de trabajo generalmente se considera más negativo que el llanto en un entorno privado.
9. Alrededor del 50% de las personas se sienten mejor después de llorar.
10. Aproximadamente el 10% de las personas en realidad se sienten peor después de llorar.
11. Que alguien se beneficie o no del llanto depende en gran medida de las personas que lo rodean. Si proporcionan apoyo y consuelo, es más probable que la persona que llora se sienta mejor después.
12. El llanto ocurre en aproximadamente el 15-30% de todas las sesiones de psicoterapia.
13. El llanto en psicoterapia probablemente se asocia con un mejor resultado terapéutico, ya que la facilitación de la expresión emocional es un paso importante en una terapia exitosa. Por lo tanto, debe verse desde una perspectiva positiva.
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