Une pêche est un fruit, qui que vous soyez, et une carotte est définitivement un légume. Mais dans le diagramme de Venn reliant ces deux catégories de produits, il y a une zone de chevauchement importante. Cela résulte du fait que « fruit » et « légume » sont définis différemment selon que vous êtes jardinier ou chef.
Le point mort de la région de chevauchement repose sur la tomate. Alors, pourquoi est-ce un fruit et pourquoi est-ce un légume?
D’un point de vue botanique, un fruit est une structure porteuse de graines qui se développe à partir de l’ovaire d’une plante à fleurs, alors que les légumes sont toutes les autres parties de la plante, telles que les racines, les feuilles et les tiges. Selon ces normes, les excroissances minables telles que les pommes, les courges et, oui, les tomates sont tous des fruits, tandis que les racines telles que les betteraves, les pommes de terre et les navets, les feuilles telles que les épinards, le chou frisé et la laitue, et les tiges telles que le céleri et le brocoli sont tous des légumes.
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Les perspectives sont cependant très différentes en termes culinaires. Beaucoup d’aliments qui sont des fruits (botaniquement parlant), mais qui sont salés plutôt que sucrés, sont généralement considérés comme des légumes par les chefs. Cela comprend des fruits botaniques tels que les aubergines, les poivrons et les tomates.
Le débat sur les fruits et les légumes peut parfois atteindre un tel niveau de fièvre que la loi doit intervenir. Dans l’affaire Nix de la Cour suprême des États-Unis de 1893. v. Hedden, la cour a statué à l’unanimité qu’une tomate importée devrait être taxée comme légume, plutôt que comme fruit (moins taxé). Le tribunal a reconnu qu’une tomate est un fruit botanique, mais a suivi ce qu’ils ont appelé les définitions « ordinaires » des fruits et légumes — celles utilisées dans la cuisine.
Article original sur la science vivante.