En tant qu’ambassadrice, elle a déclaré: « Je me tenais sur les épaules de géants. » Citant d’anciens ambassadeurs masculins de haut niveau, elle a dit : » Les gens me demandaient : » Comment vous sentez-vous? »Et je dirais: « Comme une femme: Pourquoi demandez-vous? » »
Alors que les femmes continuent de travailler à l’égalité dans la société japonaise, Kennedy a noté les progrès significatifs réalisés. » Il existe une couverture sanitaire universelle ; les droits reproductifs sont garantis. Et les femmes japonaises ont jusqu’à trois ans de congé de maternité par enfant. Cela peut sembler long, mais il est difficile de faire une comparaison car nous n’en avons pas ici. »
Le voyage d’Obama à Hiroshima a touché une corde sensible avec sa propre histoire familiale. « Par une nuit sombre du Pacifique en août 1943, le PT boat de mon père a été brisé en deux par un destroyer japonais », a-t-elle déclaré. Le président Kennedy développa plus tard une amitié avec le commandant du destroyer, lui inscrivant une photo avec « Au capitaine Hanami, ennemi défunt et ami présent. »Comme l’a dit sa fille mardi, « Leur amitié illustre ce qui s’est passé lorsque nous tendons la main aux autres. »
Kennedy a déclaré que le discours d’Hiroshima d’Obama avait rencontré une résistance avancée des deux côtés de l’allée politique. « Aux États-Unis, il a été critiqué à droite pour une « tournée d’excuses » et à gauche comme hypocrite … Et les Japonais craignaient que son discours ne rende pas justice à l’ampleur de l’événement. J’avais confiance en le président Obama, mais au début, je n’ai pas été rassuré par mes assurances. »
Pourtant, le discours d’Obama a fini par justifier sa foi, a-t-elle déclaré. « Il a demandé au public de se concentrer sur la signification d’Hiroshima, un événement qui a changé à jamais notre façon de penser notre humanité. Il nous a exhortés à nous voir non pas comme des ennemis, mais comme des membres d’une famille humaine. »L’importance du moment a été amplifiée lorsque le Premier ministre Shinzo Abe a lancé des fleurs à Pearl Harbor, où une attaque japonaise a entraîné les États-Unis dans la Seconde Guerre mondiale, a-t-elle déclaré. « Puis, dans un geste typiquement japonais, il a échangé des cartes de visite avec un survivant de la Marine. »
Kennedy a noté qu’il y avait eu un changement dans les relations entre les deux pays depuis l’entrée en fonction du président Trump. Aujourd’hui, a-t—elle déclaré, « Je vois un allié qui tient une place pour nous au moment où nous décidons de nous réengager de manière constructive avec la région – un jour que j’espère en tant qu’Américaine arrive bientôt. »
La conférence a été parrainée par le Tsai Lecture Fund au Harvard University Asia Center. Parmi les co-sponsors figurent le Fairbank Center for Chinese Studies, l’Institut Harvard-Yenching, l’Institut Coréen, l’Institut Lakshmi Mittal pour l’Asie du Sud, l’Université Harvard, le Programme sur les relations Américano-Japonaises, l’Institut Reischauer d’études japonaises.
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