Les dernières années ont provoqué une ère de revigoration pour les amplificateurs de style volume non maître vintage et je crois que la raison en est en partie due au fait qu’il existe d’excellents choix pour les atténuateurs sur le marché aujourd’hui. Tout le monde sait qu’il n’y a rien qui puisse se comparer harmonieusement au son d’un ampli à lampes vintage de qualité avec sa distorsion de tube de puissance chaude et son gain de préampli. Mais l’astuce a été d’essayer de capturer cette excellente tonalité à des volumes plus faibles et c’est là qu’un atténuateur peut être très utile.
Pour ceux qui ne connaissent pas le fonctionnement des atténuateurs, ils se connectent simplement entre la sortie d’un amplificateur et les haut-parleurs et ils peuvent alors limiter la quantité d’énergie qui va aux haut-parleurs et contrôler le volume global. Les conceptions et la pratique de l’atténuation remontent au moins à la fin des années 70, mais ce n’est qu’au cours des cinq dernières années que des conceptions fiables ont émergé qui n’affectent pas le ton à l’extrême degré auquel les conceptions antérieures étaient en proie.
L’atténuateur de MASSE Weber est l’une des plus récentes entrées sur le marché. Weber est bien connu des gars purs et durs en tant que fabricant d’enceintes de style vintage qui reproduisent plus précisément les tons classiques que les guitaristes recherchent que les modèles de réédition courants d’aujourd’hui. Il n’est donc pas surprenant de constater que la masse Weber utilise un véritable moteur de haut-parleur dans sa conception comme dispositif de charge.
La MASSE est proposée en différents modèles et avec différentes options. L’unité de test que j’ai reçue est évaluée à 100 watts et dispose d’un sélecteur d’impédance commutable pour des charges de 4 ou 8 ohms. Il est également équipé d’un interrupteur de suralimentation des aigus à l’arrière, qui aide à ramener certaines des hautes fréquences qui peuvent être perdues lorsque vous vous déplacez vers des niveaux élevés d’atténuation. Un seul cadran rotatif à l’avant contrôle le niveau d’atténuation qui peut faire descendre un amplificateur de 100 watts à manivelle au niveau d’un murmure.
Notre unité de MASSE de test comprenait également une connexion line out (DI) avec commandes du panneau avant pour les basses, les médiums, les aigus et le volume. Ce contrôle supplémentaire est très utile pour ceux qui souhaitent exécuter de simples signaux de sortie directe ou pour ceux qui souhaitent utiliser l’approche « humide-sec » où les effets de la chaîne s’écoulent de la sortie directe dans un autre amplificateur tandis que le signal de l’amplificateur initial envoie un signal sec vers une autre armoire.
Physiquement, la MASSE est solidement construite et lourde, en partie principalement à cause du moteur de haut-parleur interne installé à l’intérieur. Pourquoi y a-t-il un orateur à l’intérieur de la MESSE que vous pourriez demander? Pour que les amplificateurs à tube fonctionnent correctement sans solliciter le transformateur de sortie, ils ont besoin d’un haut-parleur ou d’une sorte de « charge » qui leur est connectée à tout moment. De nombreuses autres conceptions d’atténuateurs utilisent des résistances de haute puissance (charges résistives) qui peuvent effectivement « tromper » le transformateur en agissant comme une charge de haut-parleur, tandis que certaines unités telles que la plaque chauffante THD utilisent une bobine à l’intérieur qui agit de manière plus réactive, similaire à la façon dont un haut-parleur le ferait. La MASSE est cependant la seule unité sur le marché à utiliser un moteur de haut-parleur réel qui a un mouvement physique (mais pas de son) comme charge réactive. Weber déclare que l’avantage sonore de l’utilisation d’un moteur de haut-parleur à l’intérieur est que toutes les complexités et les variations de réponse en fréquence et d’impédance peuvent se produire et être traduites vers la source finale afin que la tonalité et la réponse du signal atténué restent vraies.
J’ai testé la MASSE avec une Super Lead Marshall 100 watts de 1972 ainsi qu’une tête de 100 watts personnalisée Hiwatt DR103 de 1972. J’ai utilisé deux armoires comme mannequins de test pour évaluer les différentes réponses dans le ton que j’entendais. La première cabine était une cabine Marshall basketweave de 71 chargée de haut-parleurs « greenback » originaux de 25 watts, célèbres pour leur crunch doux et leur son distinctif qui ne vous arrache pas l’oreille avec des aigus excessifs. La deuxième cabine était un Marshall plus tard équipé de 65 watts Celestions qui représente plus de la tonalité trouvée dans les haut–parleurs Celestions standard fabriqués aujourd’hui – beaucoup de haut de gamme dans le ton, plus d’efficacité globale et bien sûr une puissance plus élevée.
En jouant d’abord dans le coffret Marshall Super Lead et Greenback, le ton résultant était assez transparent, bien qu’il soit devenu un peu plus sombre à mesure que les niveaux d’atténuation les plus « extrêmes » étaient intégrés. L’interrupteur treble boost à l’arrière était très utile lorsqu’il était utilisé à ces réglages d’atténuation extrêmes et a ramené une grande partie de l’éclat du ton. S’il s’atténue aux réglages les plus minimes, le commutateur treble boost pourrait être un peu surpuissant dans son effet.
Maintenant, je dois ajouter que je ne suis pas fan de l’utilisation d’un amplificateur de 100 watts à l’atténuation au niveau de la chambre à coucher comme pratique car cela semble personnellement être un gaspillage des tubes de puissance d’un ampli! De plus, pour exploiter pleinement le son de ces amplis, je pense que les haut-parleurs devraient fonctionner au moins à un niveau modéré. Mais je sais que c’est amusant de faire beaucoup d’atténuation parfois et cela met également la capacité de transparence d’un atténuateur à l’épreuve ultime. Tout dit, je pense que la meilleure utilisation de tout atténuateur est simplement de l’utiliser comme un outil pour réduire une partie du volume au besoin lorsqu’il est joué dans un contexte avec un groupe. Bien sûr, nous savons tous que c’est souvent le batteur qui définit le niveau de volume global auquel jouent les guitaristes et qu’il faut un batteur dur pour s’équilibrer avec un Marshall de 100 watts, ou surtout un Hiwatt, fonctionnant à plein régime. Cela rend un atténuateur à peu près une nécessité aujourd’hui, surtout lorsque vous jouez dans des clubs qui ne toléreront pas les niveaux de volume les plus élevés.
L’utilisation du Marshall ou du Hiwatt avec la MASSE dans ma cabine Celestion de 65 watts semblait révéler un peu plus de transparence de tonalité à mes oreilles que par rapport à la cabine chargée de 25 watts greenback. Le boost des aigus a eu moins d’effet avec cette configuration, peut-être parce que les haut-parleurs sont assez lumineux tels quels. C’est pourquoi je m’en tiens personnellement à mes anciennes cabines Greenback ces jours-ci, mais pour des raisons de test, il était approprié d’utiliser également un design de haut-parleur plus contemporain et commun.
La fonction DI (sortie de ligne) et les contrôles associés se sont avérés très utiles, mais j’ai rencontré exactement le même problème que celui que j’avais rencontré lorsque j’avais précédemment testé la plaque chauffante THD. Dans certaines situations, pour éviter une boucle de masse (ou simplement un son très mauvais et pétillant), vous devrez peut-être « soulever » la terre d’une extrémité du câble qui s’accroche entre le DI et l’appareil auquel il est connecté. Je devais également le faire pour atténuer le problème, mais après l’avoir fait, j’ai constaté que le réseau de tonalité était bien réglé. Pour ceux qui s’intéressent à la configuration de chargement de type Van Halen (voir l’histoire du profil de l’artiste Edward Van Halen pour plus de détails), la MASSE offre beaucoup de flexibilité.
Maintenant, la question va sans aucun doute se poser plus tard si je ne l’aborde pas ici en premier – tout simplement, « Comment le ton de la MASSE de Weber se compare-t-il à la plaque chauffante THD? »
J’ai fait quelques tests A / B en utilisant tous les amplis et tous les types de cabine et j’ai constaté que lorsqu’ils étaient réglés pour une atténuation faible à modérée (-8 dB max sur la plaque chauffante et accordés à un niveau de sortie similaire à la MASSE), le ton des deux unités était très similaire, bien que la plaque chauffante soit un poil plus brillante (ce qui pourrait être considéré comme un avantage ou un inconvénient selon votre point de vue!). En allant à -12 dB ou plus sur la plaque chauffante, la plaque chauffante a gagné en polyvalence car c’est à ce moment-là que ses commutateurs de compensation de fréquence ont vraiment aidé à rendre la tonalité plus naturelle avec un renforcement extra bas et haut de gamme. Le commutateur de suralimentation des aigus de la MASSE le sert également bien à ces réglages, mais dans l’ensemble, il s’agit plutôt d’un réglage extrême, alors que le réseau de tonalité de plaque chauffante est un peu plus subtil et donc plus utile dans un plus large éventail d’applications.
Soniquement pour mes utilisations personnelles, qui impliquent une atténuation ne dépassant généralement pas -8 dB, je serais satisfait de l’une ou l’autre unité. Pas plus loin que cela dans l’atténuation et la plaque chauffante est mon choix préféré simplement en raison des commutateurs de compensation de fréquence qui, à mon avis, sont très bien réglés.
Maintenant, pour une utilisation directe ou dans une configuration combinée « humide-sec », la polyvalence du réseau de tonalité sur la MASSE pour compenser et corriger la tonalité du signal DI en fait un choix facile comme gagnant sur la plaque chauffante. Les signaux de sortie directe des amplificateurs peuvent généralement sembler atroces en général, donc être capable d’e.q. et de régler le niveau pour eux avant de sortir vers un autre amplificateur, mélangeur ou effets est un énorme avantage.
Ensemble, la MASSE de Weber est une excellente unité et constitue également une valeur énorme pour ceux qui recherchent un atténuateur de qualité aujourd’hui. Je le qualifie de « valeur énorme » car il existe différents modèles disponibles pour différentes caractéristiques de puissance et vous pouvez commander les options que vous souhaitez au besoin. Le nôtre était un modèle presque entièrement équipé et au prix de 180.00, en fait toujours un achat très convaincant.
La plaque chauffante THD avait déjà obtenu une note de 10 sur 10 lorsque je l’ai testée l’année dernière alors qu’elle tournait en rond autour de son concurrent bien connu, le Marshall Power Brake. La MASSE Weber fait définitivement la même chose et vous ne pouvez pas vous tromper avec elle. Avec ses caractéristiques, sa qualité de construction solide et sa valeur globale, j’attribue également à la MASSE Weber une note de 10. Pour plus d’informations sur la MESSE de Weber, visitez www.webervst.com.