Votre expérience intérieure immaculée est tout ce qui est directement dans votre expérience, avant les lumières de votre conscience, comme dirait William James – à un moment donné. Mes articles de blog précédents ont observé que certaines personnes — les femmes atteintes de boulimie mentale, par exemple – ont de nombreuses expériences simultanées multiples, mais que les expériences multiples ne sont pas fréquentes dans la population générale.
Si ce n’est des expériences multiples, quels sont les phénomènes fréquents de l’expérience vierge? Chris Heavey et moi avons donné des bips aléatoires à un échantillon aléatoire stratifié d’étudiants 30 d’une grande université urbaine et les avons interrogés sur les caractéristiques de leurs expériences vierges sélectionnées au hasard. Cinq caractéristiques principales ont émergé, chacune se produisant dans environ un quart de tous les échantillons (de nombreux échantillons avaient plus d’une caractéristique). Trois de ces cinq caractéristiques peuvent ne pas vous surprendre: la parole intérieure s’est produite dans environ un quart de tous les échantillons, la vision intérieure s’est produite dans environ un quart de tous les échantillons et les sentiments se sont produits dans environ un quart de tous les échantillons. Les deux autres phénomènes se sont produits tout aussi fréquemment mais ne sont pas si bien connus.
Considérez le discours intérieur. Les sujets se sont vécus comme se parlant intérieurement à eux-mêmes dans 26% de tous les échantillons, mais il y avait de grandes différences individuelles: certains sujets n’ont jamais connu de discours intérieur; d’autres sujets ont connu un discours intérieur dans jusqu’à 75% de leurs échantillons. Le pourcentage médian parmi les sujets était de 20%.
À la suite de cette étude et d’autres que nous avons menées, je suis convaincu que la parole intérieure est un phénomène robuste; si vous utilisez une méthode appropriée, il y a peu de doute sur le fait que la parole intérieure se produise ou non à un moment donné. Et je suis confiant sur les différences individuelles — certaines personnes se parlent beaucoup, d’autres jamais, d’autres de temps en temps.
Mais Bernard Baars, l’un des principaux chercheurs en science de la conscience, déclare: « Les êtres humains se parlent à eux-mêmes à chaque instant du jour de veille. La plupart des lecteurs de cette phrase le font maintenant. Cela devient un peu plus clair avec des mots difficiles à dire, comme « infundibulum » ou « méthylparabène ». En fait, nous nous parlons pendant les rêves, et il existe même des preuves de la parole intérieure pendant le sommeil profond, l’état le plus inconscient que nous rencontrons normalement. La parole ouverte occupe peut-être un dixième du jour de réveil, mais la parole intérieure continue tout le temps.
Et John McWhorter, linguiste réputé, dit:
Lorsque nous prononçons un mot, nous ne pouvons nous empêcher de voir mentalement une image de sa version écrite. Dans nos têtes, ce que nous avons dit est cette séquence particulière de symboles écrits. Lorsque nous disons « chien », une petite image de ce mot nous traverse l’esprit, à la manière de Sesame Street. Imaginez dire « chien » et ne penser qu’à un chien, mais ne pas penser à la parole écrite. Si vous lisez ce livre, il s’ensuit que vous ne pourriez pas réussir cela même sous la menace d’une arme.
Je suis presque sûr que Baars et McWhorter se trompent complètement. Peut-être que Baars se parle tout le temps, et peut-être que McWhorter lui-même voit des images de mots écrits pendant qu’il parle (il y a des raisons d’être sceptique quant aux deux affirmations), mais j’ai enquêté sur ces choses avec autant de soin que je sais et je suis convaincu que la plupart des gens (encore moins tous les gens) ne font pas de telles choses.
Mon but n’est pas de critiquer Baars et McWhorter; leurs commentaires sont typiques des affirmations que beaucoup d’autres font sur l’expérience intérieure. Au lieu de cela, je souhaite attirer votre attention sur le thème de cette série de billets de blog: la plupart des gens (y compris les psychologues et les scientifiques de la conscience et très probablement vous) ne connaissent pas les caractéristiques de leur propre expérience intérieure et de celle des autres. Sinon, il y aurait des éditeurs, des critiques, des lecteurs qui diraient « Bernie! Je ne me parle pas à moi-même à chaque instant ! » » John! Je ne vois pas de mots écrits quand je parle! »
Je serais heureux que vous ou la science disiez: « Non, Russ, c’est vous qui vous trompez. Bernie et John ont raison, « tant que vous continuez à dire », et nous le savons parce que nous avons développé une méthode d’exploration de l’expérience vierge qui est meilleure que celle que vous et vos collègues utilisez. »
Mais pour autant que je sache, vous et la science n’êtes pas en mesure de le dire.
Q: Alors, quelles sont les quatrième et cinquième caractéristiques les plus fréquentes de l’expérience immaculée?
R: Vous faites valoir mon point de vue: La science psychologique, et probablement la plupart des lecteurs de ce billet de blog, ne connaissent pas les principales caractéristiques de l’expérience. Et ce n’est pas que les phénomènes restants soient mineurs, en quatrième et cinquième place après la parole intérieure, la vision intérieure et le sentiment. Tous les cinq sont dans une égalité à cinq pour la première place. Je décrirai les caractéristiques quatre et cinq dans les articles suivants; en attendant, je vous exhorte à vous engager dans vos spéculations: envoyez-vous un texte (ou notez) quelques mots décrivant ce que vous pensez être les quatrième et cinquième phénomènes principaux de l’expérience intérieure. Ne vous sentez pas mal si vous trouvez cela difficile, vous êtes en bonne compagnie.