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La vascularite est une maladie complexe. Ce spectre de conditions impliquant une inflammation des vaisseaux sanguins a généralement des causes inconnues — et les symptômes peuvent être difficiles à cerner. La bonne nouvelle est que les médecins progressent dans leur compréhension de ces maladies grâce à de meilleures thérapies médicamenteuses.
Le rhumatologue Adam Brown, MD, dit que la vascularite peut affecter n’importe qui de tout âge et peut entraîner des dommages aux organes et aux vaisseaux sanguins au fil du temps. Il était autrefois considéré comme fatal. Mais grâce aux progrès médicaux, la vascularite est maintenant gérable en tant que maladie chronique dans de nombreux cas.
Les symptômes sont divers
Qu’est-ce qui rend le traitement de la vascularite un défi? Voici quelques raisons:
- Il existe plusieurs types de vascularite différents.
- Même au sein d’une maladie spécifique, les caractéristiques diffèrent d’un patient à l’autre.
- De nombreux organes et/ou vaisseaux sanguins sont affectés.
- Certaines formes sont bénignes, d’autres sévères.
- Il peut être secondaire à une condition sous-jacente.
- Il peut s’agir d’une maladie primaire de cause inconnue.
Il n’y a pas de moyen facile de savoir si vous avez une vascularite, car les symptômes peuvent varier considérablement, dit le Dr Brown.
« Un type de vascularite est connu sous le nom d’artérite à cellules géantes, qui affecte principalement les patients âgés », dit-il. « Il présente généralement de nouveaux maux de tête et des douleurs à la mâchoire en mangeant. Un autre type affecte vos poumons, provoquant un essoufflement et une toux de sang. Il existe également des formes de vascularite qui peuvent provoquer des articulations grosses, enflées et douloureuses. »
D’autres symptômes couvrent toute la gamme. Ils peuvent inclure une congestion nasale, des saignements de nez, des ulcères buccaux, une perte auditive, des lésions cutanées, des problèmes de vision, un engourdissement, une faiblesse, une toux, un essoufflement, de la fièvre et une perte de poids inexpliquée.
Considérations relatives au traitement
Les options de traitement varient selon les différents types de vascularite. Les médecins traitent presque tous les types avec un médicament glucocorticoïde, tel que la prednisone. Pour certains types de vascularite, un autre médicament en plus de la prednisone est nécessaire.
« Une fois que nous avons déterminé le type de vascularite que vous avez, nous examinons sa gravité. Cela nous aide à évaluer à quel point nous devons être agressifs avec votre traitement et quels médicaments envisager « , explique le Dr Brown. « Nous devons également considérer les effets secondaires. »
Il est important de noter que les médicaments qui traitent la vascularite suppriment le système immunitaire et augmentent le risque d’infections. Vous souhaitez envisager des moyens de réduire ce risque.
Médicaments couramment utilisés
Voici quelques-uns des médicaments les plus couramment utilisés. Cependant, tous ne s’appliquent pas à tous les types de vascularite ou à chaque personne. En outre, il existe d’autres médicaments que votre médecin peut prescrire pour la vascularite au-delà de ceux énumérés ci-dessous.
Les effets secondaires qui sont inclus ci-dessous ne sont pas destinés à être complets. Vous devriez examiner attentivement votre plan de traitement avec votre médecin et votre pharmacien. Ils peuvent vous aider à comprendre les risques de leurs médicaments et ce qui peut être fait pour surveiller et prévenir les effets secondaires.
1. Prednisone
La prednisone est un médicament glucocorticoïde (également appelé stéroïde). Les glucocorticoïdes sont très précieux dans le traitement de la vascularite car ils ont des effets très larges sur l’inflammation et agissent rapidement.
Détails du traitement: Les glucocorticoïdes sont utilisés dans presque toutes les formes de vascularite. Ils peuvent être administrés par voie orale ou par veine. La posologie initiale sera déterminée par votre médecin en fonction de nombreux facteurs, notamment le type de vascularite et la gravité de la vascularite. Habituellement, cela commence à une dose plus élevée, puis est réduit. La prednisone est une hormone naturelle du corps appelée cortisol que notre corps délivre le matin. Pour cette raison, nous donnons idéalement de la prednisone une fois par jour le matin pour reproduire ce que le corps fait naturellement.
Effets secondaires: L’augmentation du risque d’infection est la préoccupation numéro un avec la prednisone. D’autres effets secondaires importants incluent une augmentation de la glycémie (diabète), une augmentation de la pression artérielle, une perte de densité osseuse (ostéoporose), des ecchymoses faciles et une mauvaise guérison. La prednisone est également associée à une augmentation de l’appétit et de la prise de poids et peut entraîner des sautes d’humeur et de l’insomnie. Les personnes prenant de la prednisone remarquent également un changement d’apparence lié à la redistribution des cellules graisseuses normales dans le visage et le tronc qui s’améliore généralement à mesure que la dose est réduite.
2. Rituximab (également appelé Rituxan)
Les médecins ont utilisé le rituximab pour traiter les patients atteints de polyarthrite rhumatoïde, avec de bons résultats. Depuis 2011, il a également été approuvé par la Food and Drug Administration pour le traitement de deux formes de vascularite – granulomatose avec polyangiite (Wegener) et microscopique.
Détails du traitement: Le Rituximab est administré par voie veineuse dans un centre de perfusion ou un hôpital. La durée du traitement (perfusion) prend de quatre à six heures, voire plus dans certains cas. La dose et la fréquence du rituximab seront déterminées par votre médecin en fonction d’un certain nombre de facteurs différents.
Effets secondaires: Les principaux effets secondaires du rituximab sont les réactions pendant la perfusion, les éruptions cutanées et les plaies de la peau et de la bouche. Un événement décrit extrêmement rare est un type d’infection virale cérébrale appelée LEMP.
3. Cyclophosphamide (également appelé Cytoxan)
Le cyclophosphamide est un ancien médicament éprouvé, pris par voie orale ou intraveineuse, que les médecins utilisent également pour traiter le cancer. Il est actuellement administré principalement dans le cadre d’une vascularite grave à petits et moyens vaisseaux.
Détails du traitement: Pris par voie orale, la dose quotidienne typique est de 1,0 à 2,0 milligrammes par kilogramme de poids corporel par rapport à ce qui devrait être pris en une seule fois le matin. Tout au long de la journée, les gens devraient boire une grande quantité de liquide. Cela aide à éliminer le médicament du corps dans l’urine afin qu’il ne soit pas assis dans la vessie. Si votre médecin administre le médicament par voie intraveineuse, il déterminera la posologie en fonction de votre taille, de votre poids et de votre fonction rénale à partir de ce qui a été utilisé dans les études publiées.
Effets secondaires: Le cyclophosphamide a un certain nombre d’effets secondaires potentiellement graves qui doivent être compris avant d’être pris. Comme cela peut abaisser la numération globulaire, des tests sanguins sont effectués toutes les 1 à 2 semaines. Le cyclophosphamide peut causer des blessures à la vessie et potentiellement un cancer de la vessie. Vous pouvez ressentir des nausées et / ou des vomissements qui sont plus fréquents lorsqu’ils sont administrés par voie veineuse. Le cyclophosphamide augmente le risque de malformations congénitales chez la femme enceinte.
4. Méthotrexate
Le méthotrexate est également utilisé pour traiter de nombreuses affections auto-immunes différentes, y compris la vascularite. Ce médicament est également utilisé pour traiter le cancer, mais la dose utilisée pour traiter les patients cancéreux est plusieurs fois plus élevée.
Détails du traitement: Le méthotrexate est pris une fois par semaine. Ce médicament est disponible en comprimés de 2,5 milligrammes. Votre médecin basera la posologie sur ce qui a été utilisé avec succès dans les études, ainsi que sur votre poids et d’autres facteurs. Le médicament peut également être administré sous forme d’injection juste sous la peau, ce que certaines personnes préfèrent.
Effets secondaires: Vous pouvez ressentir des nausées ou des vomissements. Des plaies dans la bouche, des éruptions cutanées ou de la diarrhée peuvent survenir dans un petit pourcentage de cas. Le méthotrexate peut être associé à une diminution de la numération globulaire, à une irritation des poumons (appelée pneumonite) et à des lésions hépatiques. Il est important d’éviter de boire de l’alcool tout en prenant du méthotrexate. Éviter la grossesse est essentiel car le méthotrexate peut provoquer des fausses couches et des malformations congénitales. Votre médecin ordonnera des tests sanguins pour surveiller votre numération globulaire et des anomalies de la fonction hépatique apparaîtront dans les tests.
5. Azathioprine (également appelée Imuran)
Les médecins utilisent principalement l’azathioprine comme médicament d’entretien chez les personnes atteintes d’une vascularite à petits ou moyens vaisseaux après le contrôle de la vascularite.
Détails du traitement: Avant de commencer le traitement, les médecins effectuent généralement un test sanguin appelé TPMT, une enzyme naturelle du corps qui décompose le médicament. Les personnes qui ne fabriquent pas cette enzyme ne peuvent pas prendre d’azathioprine et les personnes qui en fabriquent des quantités plus faibles devront être traitées avec prudence avec une dose plus faible. Chez ceux qui ont un test TPMT normal, le dosage est généralement basé sur votre poids corporel. Vous pouvez recevoir une dose unique ou deux fois par jour.
Effets secondaires: Vous pouvez ressentir des nausées et des vomissements et, dans certains cas, des crampes abdominales ou de la diarrhée. Prendre le médicament deux fois par jour au lieu de tout à la fois, ou le prendre avec les repas aide certaines personnes à éviter ces effets secondaires. L’azathioprine est associée à une numération globulaire plus faible et à des tests hépatiques anormaux, ce qui rend la surveillance régulière des tests sanguins importante. Rarement, les gens peuvent avoir une réaction allergique à l’azathioprine qui nécessite l’arrêt du médicament.
Restez en contact avec votre médecin
Les effets de la vascularite au fil du temps varieront pour chaque personne. Cela dépend des facteurs suivants: type de vascularite, gravité, réponse au traitement, effets secondaires du traitement et si la vascularite a entraîné ou non des lésions permanentes des organes.
Heureusement pour la plupart des patients, la vascularite entrera en rémission après le traitement. En rémission, aucune vascularite ou inflammation active ne cause de lésions aux tissus ou aux organes. La préoccupation est que pour la plupart des formes de vascularite, une rechute ou un retour de vascularite peut survenir. Pour cette raison, vous devez être continuellement surveillé par un médecin expérimenté dans le traitement de la vascularite.
Une surveillance continue et une communication active entre vous et votre médecin sont la clé pour détecter et minimiser les rechutes, explique le Dr Brown.
« Nous avions l’habitude de considérer certaines formes de vascularite comme fatales. Mais maintenant, nous considérons cela comme une maladie chronique « , dit-il. « Bien que nous soyons incapables de guérir la vascularite, nous pouvons la traiter et la mettre en rémission. »
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