Qu’est-ce que la Neuropathie Périphérique induite par la chimiothérapie (CIPN)?
Certaines formes de chimiothérapie peuvent affecter ou endommager vos terminaisons nerveuses, le plus souvent vos nerfs sensoriels. Vos nerfs sensoriels indiquent à votre cerveau de ressentir certaines sensations telles que le toucher, la chaleur, le froid et la douleur. Lorsque ces nerfs sont endommagés, vous pouvez avoir du mal à ressentir correctement ces sensations. Cela peut entraîner des picotements, des brûlures ou des engourdissements dans les mains ou les pieds, en commençant généralement par les orteils ou les doigts et en se déplaçant progressivement vers le centre de votre corps. Il peut causer une douleur débilitante, des difficultés à ressentir des températures chaudes ou froides et peut réduire le fonctionnement de votre moteur.
Bien que la neuropathie ne puisse pas être guérie, il existe des moyens de gérer votre douleur. Pour beaucoup de personnes atteintes de NIP, vos symptômes se dissipent souvent 3 à 6 mois après la fin du traitement. Mais pour certains, y compris les personnes atteintes d’une maladie métastatique, votre neuropathie peut ne pas disparaître du tout. Voici quelques conseils pour gérer votre douleur.
Protection
Si vous souffrez de neuropathie aux pieds, il est important de trouver des chaussures et des chaussettes confortables. Vous voudrez acheter des chaussures avec un bord large, un grand espace autour de vos orteils et un bon soutien de la voûte plantaire. Pensez à porter des chaussettes pour diabétiques spécialement conçues pour aider à la neuropathie des pieds. Ils offrent un ajustement approprié, une matière douce et moins de coutures qui peuvent réduire la douleur et les blessures potentielles causées par des chaussettes mal ajustées et inconfortables. Des chaussures et des chaussettes bien ajustées peuvent aider à réduire la douleur que vous ressentez.
Soyez attentif lorsque vous entrez en contact avec des températures potentiellement extrêmement chaudes ou froides. En raison de la sensation réduite, vous ne remarquerez peut-être pas lorsque l’eau ou les articles de cuisine sont trop chauds, ce qui pourrait entraîner des brûlures invisibles. La même chose est dite pour les températures extrêmement froides. Assurez-vous de garder vos extrémités couvertes et au chaud pendant les mois d’hiver pour éviter les engelures.
Autant que possible, essayez d’éviter de vous blesser aux mains ou aux pieds. Assurez-vous que votre maison est bien éclairée et éliminez tout risque de déclenchement potentiel. Soyez prudent en utilisant des objets pointus et essayez de porter des gants lorsque vous jardinez ou lavez la vaisselle. Inspectez régulièrement vos mains et vos pieds pour vous assurer que vous n’avez pas coupé ou brûlé votre peau. Souvent, l’engourdissement ou les picotements peuvent faire passer les blessures inaperçues.
Médicaments intégratifs
Il existe plusieurs types d’approches intégratives que vous pouvez adopter pour aider à soulager la douleur causée par votre neuropathie. Le massage peut potentiellement aider à améliorer votre circulation, à diminuer la douleur, à réduire l’anxiété ou la dépression et à augmenter la flexibilité. Les preuves suggèrent que les formes de thérapies de relaxation, y compris la méditation, le yoga et le Reiki, peuvent avoir un effet positif sur la réduction de la douleur et sur la réduction de l’anxiété causée par la douleur de la neuropathie.
L’acupuncture, un élément clé de la médecine traditionnelle chinoise, est de plus en plus acceptée en médecine occidentale avec de nombreuses études (voir ici et ici) prouvant son effet positif sur l’amélioration d’un large éventail de symptômes et d’effets secondaires, y compris la neuropathie induite par la chimio. Il a été démontré non seulement qu’il réduit la douleur neuropathique, mais qu’il améliore le fonctionnement dans les zones touchées.
La stimulation nerveuse électrique transcutanée (TENS) est une forme de thérapie qui envoie de petits courants d’électricité aux nerfs de la zone touchée. Des études ont montré qu’il peut être utilisé avec succès pour traiter la douleur nerveuse et augmenter le fonctionnement.
Assurez-vous d’abord de parler à votre médecin si vous souhaitez essayer ces approches intégratives pour la gestion de votre douleur.
Exercice
La neuropathie périphérique peut parfois causer des problèmes d’équilibre et de mobilité. La physiothérapie peut aider à renforcer vos muscles affaiblis et à améliorer votre fonctionnement moteur. Les physiothérapeutes peuvent vous enseigner des exercices d’entraînement à l’équilibre qui peuvent vous aider avec votre stabilité et des étirements sûrs pour vous aider avec votre amplitude de mouvement. Alternativement, un ergothérapeute peut vous aider à apprendre les techniques d’auto-soins et de sécurité afin que vous puissiez éviter les voyages ou les chutes. Ils peuvent également vous aider à améliorer vos capacités sensorielles et motrices et vous enseigner des techniques pour les tâches quotidiennes avec lesquelles vous pourriez maintenant avoir du mal. Discutez avec votre médecin de la recherche d’un physiothérapeute ou d’un ergothérapeute spécialisé dans la neuropathie périphérique induite par la chimio.
Suppléments
Il existe de nombreux suppléments connus pour aider à réduire les effets secondaires de la neuropathie, prévenir une détérioration supplémentaire de vos nerfs et potentiellement aider à guérir les dommages causés par le NIPN. Il est impératif de noter qu’une discussion avec votre médecin et votre pharmacien doit avoir lieu avant de prendre quoi que ce soit. Ils sauraient mieux si ces suppléments peuvent interférer avec votre traitement actuel. Voici une courte liste de suppléments dont vous pouvez discuter avec votre équipe de soins de santé:
L’acide alpha-lipoïque est couramment utilisé lorsque les personnes souffrent de neuropathie diabétique. C’est un antioxydant qui aide à combattre les « radicaux libres » – des molécules qui peuvent endommager les cellules. Il peut aider à soulager la douleur et les picotements. De plus, l’huile d’onagre, un autre supplément couramment utilisé pour les diabétiques, est une source d’acides gras essentiels qui jouent un rôle important dans la protection des membranes des cellules nerveuses. Il peut également aider à soulager la douleur et à améliorer le fonctionnement nerveux. Cette étude suggère qu’ils ont tous deux le potentiel d’aider à la prise en charge des symptômes du NIPN.
Les acides gras oméga-3, comme l’acide eicosapentaénoïque (EPA) et l’acide docosahexaénoïque (DHA), sont d’autres acides gras essentiels que notre corps ne crée pas seul mais qui sont bénéfiques pour notre santé. Ils sont connus pour être un élément essentiel de la protection de nos membranes cellulaires qui, à leur tour, aident à protéger les cellules nerveuses et à diminuer le risque de mort cellulaire. Ils se trouvent dans le poisson, les huiles de poisson, les noix, certains légumes et les graines de lin et peuvent aider à protéger contre la neuropathie d’endommager davantage vos cellules nerveuses pendant la chimio.
La L-glutamine présente plusieurs avantages pour les patients atteints de cancer, notamment en aidant à prévenir et à réduire les effets de la neuropathie. La L-glutamine est un acide aminé essentiel à la production de protéines. On ne sait pas tout à fait pourquoi il peut être utile pour prévenir la neuropathie, mais on suppose qu’il joue un « rôle neuroprotecteur, peut-être en raison de la régulation à la hausse du facteur de croissance nerveuse ».
La vitamine B6, à faible dose, est connue pour aider à réduire les symptômes de la neuropathie. On dit qu’il joue un rôle dans l’aide de votre système nerveux et si vous êtes déficient en B6, la prise de supplément peut aider à réduire vos symptômes. Dana-Farber prévient que des doses plus élevées peuvent contribuer à la neuropathie, il est donc particulièrement important de discuter d’abord de la prise d’une vitamine B6 avec votre équipe de soins, car cela n’est bénéfique que si vous manquez déjà de cette vitamine.
Il existe de nombreuses vitamines et autres suppléments qui peuvent contribuer à réduire votre douleur neuropathique. Parlez à votre équipe de soins de santé de ce qui pourrait vous être bénéfique.
Médicaments
Bien qu’il n’y ait pas de médicaments spécifiques développés pour traiter la neuropathie, il existe des médicaments en vente libre et prescrits qui peuvent aider à réduire les effets de la neuropathie. La clinique Mayo suggère que les analgésiques comme les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) peuvent aider à soulager les symptômes bénins. Il existe d’autres médicaments tels que des anti-épileptiques et des antidépresseurs qui peuvent être prescrits pour aider à soulager la douleur nerveuse.
Il existe des médicaments topiques qui peuvent aider à soulager la douleur nerveuse, y compris la crème à la capsaïcine. La capsaïcine se trouve dans les piments et est souvent utilisée pour traiter la douleur du zona, car elle soulage les nerfs affectés près de la surface de votre peau. D’autres crèmes topiques comme la crème pour le pis peuvent également soulager vos douleurs nerveuses. Beaucoup de gens ont également trouvé le succès avec la crème de pis, une crème qui a été conçue à l’origine pour les vaches jusqu’à ce que ses avantages se révèlent efficaces pour les gens.
Changements au traitement
Bien que personne ne veuille modifier ou ajuster ses traitements, vous constaterez peut-être que cela peut aider à atténuer vos symptômes. Si votre douleur devient insupportable et que des options alternatives n’ont pas aidé à parler à votre médecin de traitements alternatifs qui peuvent ne pas vous affecter autant. Les gens ont également réussi à simplement changer la fréquence et la posologie de leur chimio pour atténuer leurs symptômes.
Prévention
Si vous commencez tout juste votre traitement ou que vous commencez tout juste à remarquer des symptômes mineurs mais gérables de neuropathie, de nombreux suppléments et crèmes ci-dessus peuvent vous protéger contre de futurs dommages à vos cellules nerveuses. La cryothérapie – l’utilisation de températures froides pour prévenir les dommages à vos cellules – peut également aider à prévenir la neuropathie pendant que vous recevez une chimio. Semblable à la thérapie par casquette froide (pour la prévention de la perte de cheveux pendant la chimio), des gants ou des chaussettes congelés peuvent diminuer le flux sanguin dans vos mains et vos pieds et donc potentiellement réduire la toxicité causée par votre chimiothérapie.
Trouver des moyens efficaces de prévenir ou de gérer vos symptômes de neuropathie peut être une forme d’essais et d’erreurs, mais il existe de nombreuses façons d’aider à soulager votre douleur. Discutez avec votre médecin de ce qui pourrait vous convenir le mieux.
Photo de Imani Clovis sur Unsplash