hinduizmus
bár a hinduizmus India domináns vallási hagyománya volt, gyakran kölcsönzött más hagyományokból. Valóban, annyi buddhista vonást szívott fel, hogy ez utóbbit gyakorlatilag lehetetlen megkülönböztetni a középkori, majd a későbbi hinduizmusban. A hinduizmus legfontosabb buddhista ihletésű eleme a szerzetesi hagyomány. Remeték léteztek az ősi, buddhista előtti Indiában (mint például a risik és a gurukula lakóhelyei ), de a szerzetesi szüzességi fogadalmak és a szerzetesi kényszer egyértelmű szabálya nem volt érvényben a buddhista szangha ideje előtt, az ie 5.század körül. Ez utóbbi összefüggésbe hozható kevéssé ismert korai kortárs mozgalmakkal, mint például az Ajivikákkal, amelyeket proto-Jainnak tekintenek, és más, kezdetben szerzetesi intézményekkel.
a kiemelkedő Hindu szerzetesi alapítók és gondolkodók, befolyásukat tekintve hasonlóak a keresztény szent Szenthez. Nursia Benedek vagy a nagy teológus Aquinói Tamás (1224/25–1274) voltak Shankara (8.század ce) és Ramanuja (11. század ce). Ezek a tanítók a Vedanta teológiát (a végső valóság természetével foglalkozó vallási-filozófiai rendszert) összeegyeztethetetlen módon értelmezték. Shankara dashanami Sannyasi rendje hagyományosan meghatározta a szerzetesi normákat Hindu India többi részére. A kanonikus Upanishadok (spekulatív szövegek) négy “nagy dicta” (mahavakya) nem dualista olvasata alapján a szerzetes fő célja az alapító példáját követve az, hogy folyamatosan meditáljon atmanjának (az egyén örök magjának) szó szerinti identitásáról a Brahmannal (az abszolút). Minden szertartása-a kanonikus liturgia Csoportos ráolvasása, részvétel más szerzetesrendekkel (kumbhamela) különböző helyeken és asztrológiailag meghatározott időpontokban, alamizsna koldulás, vallási témák tanítása a laikusoknak, szentírási beszéd vezetése laikusokkal és szerzetesi tudósokkal (shastrartha)—járulékosan járul hozzá fő céljához, a meditációhoz. Nem végez humanitárius szolgáltatásokat. Nem végezhet szertartást, és semmilyen kötelezettsége nincs a társadalommal szemben, amely valóban köteles őt etetni és öltöztetni. Cserébe útmutatást ad azoknak, akik ezt keresik a meditáció módszereiben, amelyek az újjászületésből való emancipációhoz vezetnek. Formálisabb módon a szerzetesek beavathatják a laikus keresőket és a szerzetesi posztulánsokat a meditációba azáltal, hogy átadnak nekik egy mantrát, egy szent titkos kifejezést, amely segíti az emancipációs folyamatot. Mivel a szerzetes beavatása testének szimbolikus hamvasztását vonja maga után, halálakor nem hamvasztják el, mint a laikus hinduk esetében, hanem eltemetik vagy belemerítik a folyóba.
a tekintélyes Hindu szerzetesrendek többsége ezt a mintát követi, bár fegyelmi szabályzataik gyakran radikálisan különböznek egymástól. Így Ramanuja követői, akiket Shrivaishnaváknak neveznek (Vishnu és Lakshmi hitvese imádói), nagyrészt laikus, magas kasztú hinduk. Az ehhez a hagyományhoz kapcsolódó szerzetesi rend hangsúlyozza a személyesen megfogalmazott istenség szertartását és imádatát. A cölibátus szabályai, összehasonlítva a Dashanami Sannyasi rend szigorú szabályaival, kissé homályosak és rugalmasak—legalábbis elméletben, az a személy, aki ebben a sorrendben szerzetesi címet követel, házas ember lehet.
a hinduizmusban mintegy 90 szerzetesrend közül mintegy 70 cölibátust és cenobita szabályt ír elő felszentelt tagjaira. Mások—például a Dadu-panthis (Dadu, a 16.század egyik fontos indiai Szentje készítette) és számos más rend, amelyek megnevezése panthis-ban végződik (“útjárók”), amelyet a 14. században alapítottak, majd később—a középkori hinduizmus sajátos teista doktrínáit követik. A Dashanamikkal ellentétben, akik csak brahmanokat (legmagasabb kaszt hinduk) fogadnak el, a panthik nem tesznek különbséget kaszt alapján. Valójában ezeknek a parancsoknak a többsége a brahmanellenes ébredés vagy akár lázadás mozgalmainak tekinthető.